朱门大户

放心，跟我一块儿去福寿堂吧。”

    “这……”蓝烟看了眼旁边的紫竹，面有难色。

    她虽然和紫竹都是王锦锦院子里的一等丫鬟，可紫竹比她来得早，伺候王锦锦也有三年多了，王锦锦进出平日里也只带着紫竹，地位高下可见。

    紫竹冷冰冰的视线落在蓝烟身上，蓝烟抿了抿唇，低声道：“紫竹姐姐陪着姑娘便可，奴婢还是守在院子里吧。”

    王锦锦当做没有看见两个下人之间的交锋，接过蓝烟手里的斗篷，往身上一披，便大步前去。

    领路的两个小厮一左一右的提着气死风灯，身后的紫竹看着王锦锦的背影，总觉得有哪里不一样，可哪儿不一样，她也说不上来。

    王锦锦步子小，走了快半刻钟还没到。

    别说，这王家还真是财大气粗，都入夜了，四周屋宇楼阁灯火通明，耀如白昼，也不知到底是几进几出的宅邸，若无人引路，定会晕头转向。

    刚过内仪门，就听院子里一片嘈杂，有哭声，也有叫声，门口几个丫鬟小厮被粗使婆子按在廊庑下，手里的藤条抽的啪啪作响。

    见得王锦锦，婆子们忙躬身行礼。

    受罚的丫鬟小厮王锦锦虽然不知道名字，可也记得在明珠儿落水的时候，他们都在周围，想必是救援不及时，老祖宗迁怒连坐。

    “别打了。”王锦锦倒不是圣母，只看不过眼。

    其中一个粗使婆子有些为难：“五姑娘，这是老太太交代的，这些下人护主不力，每个罚两月月钱，抽二十藤鞭呢！”

    王锦锦抬手一指那些被打的奄奄一息的下人，问：“这都抽多少鞭了？”

    “才八鞭。”

    “可不是，才这么几下人都抽成这样了，若二十鞭实打实抽下去，他们可不得将养十天半个月？这期间他们手头的事儿就得交接给别人，万一别人做的不好，引起一连串反应，累及王家，反而得不偿失嘛。”

    几个粗使婆子一听，竟觉得有几分道理，顿时大眼瞪小眼，傻站着不知如何是好。

    正在此时，廊下传来一声低笑。

    王锦锦循着声音望去，但见堂前站着一位老妇，她身量不高，枣红色的羊皮褂子穿在身上格外大气。满头银丝挽起，用镶满宝石的抹额勒着，右手拄着一根马头黄杨木拐杖，正是王家的老太太。

    老太太身后站着一群女眷，还有几个与王锦锦年纪相仿的男孩儿女孩儿，刘氏也在其中。

    王锦锦回忆了一下明珠儿的表情，随即快步奔向老太太，扑入她怀中撒娇：“老祖宗，孙儿想你！”

    老太太被她逗笑了：“你这小猴精，方才还在讲大道理呢，这会儿反撒娇起来，你倒说说，怎突然替这些刁奴求情了？”

    王锦锦拉着老太太左手的袖子摇啊摇，嘟哝道：“明珠儿是为了老祖宗。老祖宗信佛，这佛家不是有一句话说，常行善事，福虽未至，祸已远兮。责打下人徒增怨气，再说也罚了月钱，倒不如就当行行善事，免他们一顿鞭子，也算为自个儿积福呀。”

    老太太闻言，又惊又喜，眉开眼笑的对旁人说：“听听，听听，这小丫头片子竟然还懂得起佛家的偈语，说起来一套一套的，你们呀都该学着点儿！”

    王锦锦这番马屁拍到了老太太心坎上，老太太当真欢喜，拉着王锦锦的手，亲昵道：“明珠儿，你心善不罚他们，到也无妨，只是你此次落水，老祖宗真真儿心疼，这次定要给你讨个公道才行！”

    王锦锦也不答话，拉着老太太枯瘦的手，笑脸盈盈。

    刘氏见女儿被夸赞，忍不住微笑，同时心里也犯嘀咕，自己这女儿最不爱看书的，怎还懂得起这些。

    对于这个，王锦锦也能圆得回来，到时候若刘氏追问，她便说在父亲书房里看过几本杂书。

    毕竟让她一个成年人整日装七岁女娃，实在有些太强人所难。

    这时，一名年轻妇人道：“外面风大，老太太和明珠儿都快进屋坐吧，桃姐儿她们还跪在地上呢。”

    王锦锦看了眼这名妇人，穿着紫藤色的八福袄裙，绣花简素，就连夜色无法掩饰她苍白的病容，瞧这模样，十有八九是那位慢性子的四婶徐氏。

    王家人丁不兴，王锦锦这一辈算上庶的，也才三男四女。大哥王听石乃徐氏所出，在外游学，常年不归家；大老爷死的早，大伯母嫁过来就一直守活寡，听说膝下收养了一个儿子，按年龄算，王锦锦得叫那养子一声“四哥”。

    徐氏旁边还站着一名妆容精致的妇人，身穿水红色的比甲，宝蓝上袄，下身是同色百褶湘裙，满头珠翠，颧骨有些高，看面相就知道是个泼辣的主。她身侧立着一男一女，十三四岁的年纪，没猜错的话，这应该是她的大姐王听荷，二哥王听裕，而这泼辣妇人必是三婶李氏无疑。

    另外几个妇人穿着不如三婶四婶，王锦锦猜测是三房四房的姨娘，她暗暗打量了一圈，还是分不太清，也没有见到庶出的二姐三哥，想必他们的生母周姨娘也没有在这里。

    王锦锦准备再仔细研究一下这些朱门大户之间的关系，就被老祖宗给拉进了福寿堂。