楔子

    宋开国三年的秋天，开封城内庄严肃穆的武威殿里，宋太祖赵匡胤在紧张忙碌了一天后，并未像往常一样回寝宫休息，而是命令内侍燃亮灯烛，自己则在黑沈的桌案前唰地一下抖开了地图。

    见赵匡胤的目光逐渐落到了地图的西南方，陪在一旁的大学士陶谷连忙趋身上前。

    “恭喜圣上，贺喜圣上，拿下南汉后，西南屏障已固，吐蕃、大理国土虽然不小，但实力均弱，又有高山险水阻隔，不是爲患，从今天起，我大来后方已稳，再无群狼环伺之忧了！

    将手中的地图摊平摆在桌上，赵匡胤虽然没有开口，但脸上则出现了这些日子以来少有的笑意。

    今天早些时候在朝堂上，得知南汉已被他派出的三路大军剿灭，他紧绷多时的情绪终于得到放松。

    事实上大宋军队这几年势如破竹，一鼓作气灭了荆湘、后蜀，如今又灭了南汉，想必在不久的将来，那个偏安江南一隅的小朝廷－－南唐地将在大宋淩厉的攻势下土崩瓦解。

    只要收拾完那个脂粉味十足的南唐后主李煜，大宋在中原境内便再无强手，他将可以像雄鹰展翅般，任意翺翔在壮美辽阔的版图上，一直以来爲之奋斗多年的梦想－－一统中原，称霸天下，建立一个堪与盛唐媲美的强大帝国地即将实现。

    那将是个多么令人激动的时刻啊！

    想到这里，赵匡胤的笑容更盛。这些年来，他跟他的朝臣爲了这个宏伟目标，不知熬过多少不眠之夜。付出多少心血与汗水啊！

    然而，当他的目光不经意地朝上瞟，落在大宋东北部的燕云十六州上时，他的眉头不禁又皱了起来，脸上的笑容也随之隐去。

    是的，由于契丹人的存在和崛起，他心中的那幅江山万里图始终无法真正拼凑完整，尤其是去年和辽国打了那场劳民伤财、无功而返的燕云十六州争夺战后，他对契丹人的憎恶更是与日俱增。

    那时，辽国的穆宗皇帝突然暴毙，正是可乘之机，可大宋竟然没能打赢这场战争，真是他生命中的污点，前所未有的奇耻大辱！

    怒气上涌，赵匡胤一拳捶上桌案，摆在一旁的茶杯蓦地跳起，水喷了出来，将写着辽国字样的地图一角染成一片汪洋。

    “圣上，莽撞不得啊！”被赵匡胤说变就变的脸色吓了一跳，陶谷赶紧扶住茶杯，小心出言相劝。

    “契丹人素来骁勇善战，如今辽国新帝继位，国势正旺，如果硬碰硬，我们只怕捡不到便宜，更何况南唐不除，总如芒刺在背，我们必须先灭南唐，然后才能有足够的兵力出征辽国”

    “朕知道”赵国胤深深吸了口气，仍觉胸中气闷。“朕当然知道现在不是攻打辽国的最佳时机，但是”

    “圣上，小不忍则乱大谋！”似乎感觉到了什么，陶谷心中一惊。

    “什么？！”赵匡胤霍地扭头，厉声道：“你叫朕就这么算了？就这样把大好江山让给那些契丹人？”

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