第五章倒霉的比格上校

    比格上校在这个时候走进营地完全是他的霉气。那头高卧在树权上的小豹子是第一个看到他的，淘气的小家伙蹲下身子，伸出爪子，随时准备扑向这位来访者。

    比格上校只注意到营地、篝火和人，鼻子里闻到的是咸肉和鸡蛋的香味。

    他饿了，根本没看到树权上的这个大绒球。他还没走出树丛，他想趁着人们还没看到他时打扮一番。他摘下帽子，从口袋里取出梳子梳理头发，揉平了帽子上的皱痕，戴在头上，又朝旁边压一压以取得恰当的斜度。要知道，他是个白人狩猎家，或者说他假装是白人狩猎家，那就必须看上去像那么回事，他扯了一下猎装甲克，掸掉短裤上的灰尘，然后挺起胸膊，像个突胸鸽似的，摆出一副要人的气派。这可不容易，因为他不是要人。很不巧，这位白人狩猎家本杰明比格上校，其实既非上校，也非白人狩猎家。他在罗德西亚曾有过一个农场，但他并不是个好农民，破了产，农场也没了。正当他在考虑以后怎么办时，有个人向他提议道：“为什么不当个白人狩猎家？”

    真是个令人激动的主意。他，白人狩猎家！

    当有钱的美国人，或德国人，或随便什么人想要猎捕大野兽时，他们就要雇佣一个白人狩猎家跟自己一道活动。他必须是个了解这块土地，知道到哪儿才能找到野兽，还要知道怎样开枪的人。一旦出猎，一切由白人狩猎家安排照顾。他保证营地里供应充足，他追寻大象、野牛或狮子的踪迹，他下今客人猎手何时开枪，如果客人猎手只伤着了野兽而遭到野兽攻击时，白人狩猎家得一枪击中野兽的心脏或脑子，让它当场毙命以保护他的客户的生命。当客人猎手手持猎枪，一只脚踏在被打死的野兽身上摆着姿势照相时，白人狩猎家有资格站在他的身旁。

    骄傲的生活，丰富多采的生活，谁不想当个白人狩猎家呢！

    “但我不行，”比格说“我对打猎一窍不通。”

    他那朋友说：“别跟我说这些，你射杀过什么东西吗？”

    “只打过一只野兔子，还让它跑掉了。”

    “没关系，你用不着懂射击，你的顾客会射击。”

    “如果他打飞了呢？”

    “事先跟你的扛枪人说好，随时准备开枪。一旦你的客人猎手打飞了，你和你的扛枪人同时开枪，总会有一枪打中的，谁能说那一枪不是你开的？”

    “但我不知道带人家到哪儿去找野兽。”“那也没关系！你手下的非洲人知道，让他们去找，让他们出力，你收利。”

    “听起来不错，”比格笑了“我如何开始呢？”

    “在一家体育杂志上登一则广告，写上职业猎手、经验丰富、专业枪法、保证有收获等等，然后是你的名字和地址。呵，还有一件事，你的名字前必须得有个头衔。”

    “比如？”

    “上尉、少校什么的。这样你才好推销自己。报报你的军阶吧！”

    本杰明比格想了一会儿，如果上尉好听的话，少校就够响亮了，而上校就更响亮。从此，他就成了本杰明比格上校，白人狩猎家。

    他在户外生活杂志上的广告带来了一份电报，这是纽约一个阔佬拍来的：情报30天狩猎向导的要价。他一定很阔，因为比格回电开价7000美元时，他竟然不还价。比格的价钱被接受了。他交待他的顾客与他在内罗毕见面，大多数狩猎队都要在那儿装备好。

    这位顾客荷赖姆布尔丈克尔和他的夫人，按预定时间到达。他们在诺弗克旅馆会见了那位著名的狩猎家。在未来的一个月里，他们的生命将有赖于他的本事和胆量。

    比格上校淋漓尽致地扮演了他的角色。他谨慎地提到他在战争中立下的功绩（他不说是哪一次战争），还说出一连串他从前的顾客的名字，如奥地利阿奇壮克以及挪威王子等。布尔丈克尔夫人完全被这位身兼战争英雄和荒原英雄的人物迷住了。布尔丈克尔先生也很高兴，但也稍许有些不安。不管怎么说，这位职业猎手似乎太高级了一点。

    比格拜访了一家狩猎装备公司，他们为他办理一切，而他对这一切一窍不通。他们为他取得了狩猎许可证，请了有经验的本地的扛枪人和辨踪人，装备了30天的食物，还有帐篷、吊床、折叠式帆布澡盆、吉普车、越野车等等。

    就这样“上校”领着顾客，本地人领着“上校”开始了他们的狩猎。

    第一个星期一切都还可以。布尔文克尔先生猎杀了一头大象：他的子弹几乎没伤着大象，但他那威风凛凛地白人狩猎家和三个黑人扛枪人同时开火，大象倒下死了。

    奇怪的是树上一只猴子也同时被打死了。比格上校解释说，他的扛枪人中有一个人的枪法不怎么好。但布尔文克尔先生想起来了，当时比格上校的枪很奇怪地乱晃，开火的那一刹那，枪口大大地高过大象的背部，完全是指向了树上的猴子。

    猎物中又增加了一头水羚，一头角马，还有一头斑马。但每一次的行动，都使布尔文克尔先生对这位白人狩猎家增加一份疑惑。他开始怀疑这位白人狩猎家是个骗子。

    后来有一次碰上狮子。布尔文克尔夫人离开营地约30米远要去打一只汤米羚，她拿的是一技0.275的吕格比枪，这种枪打羚羊正好，但对付不了大野兽。然而她并不害怕，因为她身旁跟着白人狩猎家，他拿的是0.470的尼特罗连发，这是一种非常厉害的枪，什么野兽都对付得了。

    象草中竟然钻出来一头雄狮，它盯了两位猎手一会儿，然后转身要走，并不想惹麻烦。夫人知道自己的枪不是用来打狮子的，便悄声对比格说：“干掉它！”比格上校瞧瞧身旁，这一次他的扛枪者一个也没跟着，帮不了他的忙。管他呢，没什么可怕的，这头狮子一定是个胆小鬼。它不是要跑吗？如果能射杀这头狮子，这该是他多大的荣耀啊！比格举起他的大枪开了火。

    接下来发生的事吓破了他的胆。那头受了伤的狮子愤怒地咆哮一声，扑向开枪者。

    比格上校扔下枪，不顾一切地逃命去了。而布尔文克尔夫人没有退却，也朝狮子放了一枪。狮子奋力一扑，压倒了夫人，利牙和尖爪都抓住了她。

    她只听到另一声枪响，就什么也不知道了。

    当她醒过来的时候，发现自己躺在帐篷里的吊床上。一位老枪手刚给她上好药扎完绷带。

    “出了什么事？”她问道。

    “这位枪手及时开了火，狮子死了。”她丈夫说。

    “比格上校呢？”

    “滚了。我让他打包袱回家去了。我对他说，如果再让我看到他我就把他宰了。”

    “但没有他我们回不了内罗毕。”

    “废话！我们的非洲朋友会把我们带回去的。至今... -->>
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