第五章倒霉的比格上校

的。至今为止，这次狩猎旅行靠的完全是他们。你想到没有，要不是这位枪手，你已经没命了。比格像个被吓破胆的兔子一样跑了，把你留给了狮子。白人狩猎家，哼！他是个冒牌货。甩掉他还真是我们的运气呢！”

    就这样，比格上校游荡了三天三夜，现在。一股烤内和鸡蛋的香味把他引到了亨特的营地。

    他这个不速之客已经被人发现了。他梳头、歪戴帽、挺胸装模作样都被罗杰看见了。罗杰还发现了树权上趴着的小豹子。这位不速之客也看见了罗杰，他喊道：“小家伙，我想见你的主人。”

    罗杰不在乎“主人”这个词，可“小家伙”却着实让他恼火。他那貌似无邪的脑袋里又闪出了鬼点子。他朝前走了几步，在离豹子趴着的那棵树很近的地方停下了。要与他接触，那个陌生人非得从那个树权下走过不可。

    罗杰彬彬有礼的开口了：“早上好，先生。我该给我的主人通报谁来了呢？”

    陌生人挺起胸、昂起头说：“本杰明比格上校，职业猎手。”

    “是谁呀，罗杰？”传来了父亲的声音。

    “是个大人物，爸！您来一下。”

    老亨特过来了。要不是罗杰伸手拦住他的话，他就会直接从小豹子的树杈下走过去与来访者握手。来访者报了姓名和军阶。

    老亨特想，我认识所有的白人狩猎家，但从未听说过这一位。但他也只是说：“欢迎，你怎么一大早就出来了？你的营地就在附近吗？”

    “不是，先生。我原来作一个美国傻瓜的向导，还有他的夫人，一个更大的傻瓜。他们的愚蠢使他们不断陷于绝境，是我一次又一次的拯救了他们。他们不听我的指示，我只好取消合同，把他们打发回内罗毕了。”

    “你怎么办呢？”老亨特问“你一个人留下，没车，没枪手，没食物怎么办？”

    “我不在乎这些事。”比格虚张声势地说“我对这块土地了如指掌。只要有这个——他拍了拍手中的枪一我就不会挨饿。有那么多的猎物，何况我的枪法还不错。”

    “那你一定吃过早饭了。”

    比格朝老亨特身后的篝火和餐桌上望去，不禁咽了几下口水。

    “嗯，呃，如果你们不介意的话，我可以跟你们一块坐一坐。但我可不吃东西，我饱得很。”他拍拍肚皮“没什么比烤野牛排更好吃的了。”

    “这么说今天早上你就打了一头野牛？一个人对付一头野牛可不是一件容易的事。”

    比格立刻神气的像只鼓起肚子的牛蛙：“你们要是干这一行有我那么长

    的年头，你们就不知道什么是怕了。“他朝餐桌的方向迈了一步。这时他几乎就站在小豹子的树杈下。罗杰心里说，再来一步，一步就行。

    比格又跨前一步，接着他就发出了一声非人的尖叫。有个咆哮的东西扑到了他的头上，把他撞了个趔趄倒在地上。他扔掉枪，两臂乱舞，两腿乱蹬，想从这只可怕的野兽爪下逃生。他的尖叫让人以为他的末日来临了。

    老亨特抱起小豹子，把这个魂不附体的人扶起。当比格看到攻击他的野兽只不过是一只吃奶的小豹子时，他满脸通红。老亨特假装什么也没看见，

    他对比格说：

    “你起码得喝杯咖啡吧。”说完就领着客人走向餐桌。

    比格几乎是一言不发地吃了六只鸡蛋，八片烤肉和十份涂了牛油和蜂蜜的面包，喝了五杯咖啡。老亨特看出来，他的客人是饿极了。他叫厨子再烤一大块羚羊肉来。比格一下子就吃光了。又喝了几杯咖啡之后，他那被吓跑了的、自命不凡的神气才又回来了。

    “随便问问，”他边说边向四周张望“你们的职业猎手向导呢？”

    “我们没有职业猎手向导。”

    “什么？没有职业猎手向导？你们的处境不妙啊！你们从哪儿来？”“纽约。”

    哈！比格想，又是一个无知的纽约佬。比格已经蒙过一个纽约佬——起码蒙了一个星期——也许对付这一位会更加得心应手。“一个城里人。”比格说“纽约市的街道绝不是了解狩猎大野兽的好地方，是不是啊？

    “我想，是的。”

    “这么说你们对狩猎一无所知啰？”老亨特微微一笑说：“知道一点。”

    他想，用不着跟这个人解释，自己并不只是个城里人。老亨特在城里有幢房子，但他大部分时间都在乡下的动物农场里，他的农场里养着从非洲、印度、南美等地抓捕来的野兽，出售给动物园、马戏团、游艺班子。他想，也用不着说明通过那么多次来非洲狩猎，他对狩猎的了解比大多数职业猎手都多得多。他不但能射杀野兽，还能活捉它们，这可难得多。

    他的两个儿子也是好猎手，在亚马孙丛林中，在他的指导下，他们活捉了许多珍奇的动物，有大食蚁兽、貘、大蟒（世界上最大的蛇类），以及美洲虎。在太平洋，他们捕到过大幅馈、大鱿鱼、大章鱼，还潜入海底搜寻沉船上的珍宝。

    “我跟你说说我的打算，”比格神气他说“你们需要我，这很清楚，我不会让你们失望的。很幸运，我刚好有空。我给你们当向导，要价很低—300镑一星期，怎么样？但请注意，我不能跟你们太久，我还有很多其他重要的聘约。”

    “不用了，谢谢你。”老亨特说“我不打算占用你宝贵的时间。祝你能安全返回年罗毕。”

    一阵恐慌袭上比格心头。他可不敢再回到那个猛兽出没的荒野中。即使他不是被野兽抓住并很快地被结果掉的话，他也会慢慢饿死，然后就是兀鹰来剔他骨头上的肉。说到内罗毕，他连它在东西南北那一方都搞不清楚。无论如何他得想法留下来靠这个狩猎队保护自己。

    老亨特从他的目光中看出了他的焦虑，他的心软了。老亨特对野兽都有着天生的仁慈，更不用说对人了。他不喜欢这个大骗子，但他不忍心把他赶回丛林和荒野中让他听天由命去。

    他开口了：“我们不需要职业猎手，但如果你想留下来，我们很高兴有你这样一位客人和我们一起完成这次狩猎。”

    比格心中的一块千斤巨石落了地，他小心地、不露声色地松了一口气。

    他噘起嘴，慢吞吞地点点头，似乎正认真地考虑这个提议。“我是个相当忙的人“他说，”不过，我不会弃你们而去，免得你们碰到许多麻烦。”

    他高兴地挥挥手：“佣金就算了，如果能帮你们的忙，我就留下来陪你们呆几天。”

    老亨特心想，你能帮助我们的最好方式就是别来妨碍我们，但他嘴上说的却是：“别客气，我让孩子们给你支顶帐篷。”