第六章最大的锄草机

    罗杰从未见过的最大的“锄草机”正在割草。

    就在营地外面，一个像门那么大的嘴巴正在连根啃掉地上的草，啃得是那么干净，以致“锄草机”后面出现了一条宽130厘米的寸草不留的小径。

    大嘴后面连着的身躯就像营地里的帐篷那么大。

    “天哪！”罗杰叫出声来，他几乎不相信自己的眼睛。

    听到叫声，那庞然大物停止了咀嚼。它抬起头来用那鼓得几乎要掉下来的大眼睛瞧着罗杰。

    它朝前走了一步，又停下来，似乎在想，这奇怪的两条腿的东西伤害不了它，何必跟他过不去呢？它不怕他，能一口将他吃了。但它并不喜欢这种食物，它还是喜欢草。

    “看！”罗杰的舌头终于又听使唤了。哈尔和父亲回过头，河马两耳支楞着，眼睛更加鼓了出“别动！”老亨特说“如果不去惹它，它就不会攻击我们。”

    “瞧它的肚子多大，大概有8米高——几乎与它的身体一样长，它从头到尾大概有5米长。”

    “它有多重？”

    “差不多有三四吨重。”

    “瞧，它在打哈欠！”罗杰喊到。

    也许是想表示它不在乎这三个小玩意，也许是它真的还没睡醒。河马张开大嘴打了一个大大的哈欠，亨特父子看到了一个阔130厘米，深120厘米的洞穴。罗杰几乎可以跨进去——他可不恕这么做。洞穴两旁是顾大的牙齿，大部分是臼齿，而前边的犬齿足有1米长。

    罗杰说：“很多大象的牙齿都没那么长。那些牙齿真像它们的样子那么厉害吗？”

    “可以咬穿金属，这一头的牙还不算很长呢，我见过130厘米长的。上牙不断地磨下牙，不让下牙长得过长。如果上面那一颗牙掉了，下面那一颗就会猛长，有记录的最长的河马牙长162.56厘米。

    “它们有什么用？——我是说那些长牙。”

    “河马的牙非常硬，比象牙还硬。多年来人们用它做假牙，我猜想很多来这儿猎河马的猎人还不知道，他们嘴里的假牙是用河马的长牙做的。”

    “博物馆买河马头吗？”

    “买！一只河马脑袋值700镑呢！但如果我们能送一只活的回去，那我们可以赚四个700镑。我想汉堡动物园会想要这个小家伙的。”

    哈尔叫了起来：“小家伙？！”

    “是的，它还没长大呢，它很快就会习惯动物园的生活而不再思念它的非洲老家。”

    河马的哈欠还没打完，罗杰说：“我还没见过这么长的一个哈欠。”

    他的父亲表示同意：“对，它是打哈欠世界冠军。有时它从水里冒出来打哈欠时头仰得太高而来个后滚翻。不过它的哈欠可是大有用场的。它呆在水底的时候头总是向着上游的，大嘴巴张着，总会有些鱼随着水流进它的大嘴。这时，它脑袋一扬，鱼就进了它的喉咙了。”

    它的厚嘴唇是玫瑰红色的。罗杰说：“我在想，不知道它用的是什么唇膏，恐怕一个嘴唇就需要一升多的唇膏，它一定喜欢红色，瞧它满身都是红的。”

    河马那巨大的身躯上满是红色的液体。老亨特说：“博物学家们老是说，河马身上流出来的红色液体是血，其实那不过是红色的汗水。它很容易被阳光烧伤，所以大部分时间老呆在水下。如果需要露出水面晒太阳的话，它就要抹上很多的护肤霜。它最喜欢的护肤霜是烂泥。你们会想，5厘米厚的皮肤还怕被太阳光烧伤！——看看它脖子后面那些裂缝就明白了。它回到河里之后就会用泥浆填满那些裂缝。有一次我捉到一头年轻的母河马，它身上被阳光严重烧伤，我不得不给它注射了40c。c。s的青霉素，还给它挖了一个很舒适的泥坑让它呆在里面，一个星期后它就好了。”

    这头河马的背上有8只鸟在啄虫子吃。它们特别留心那些褶皱，那里肯定可以找到叮咬河马的各种小虫。河马从不摇动身子驱赶这些鸟，有一只鸟追逐一只飞进河马嘴巴里的小虫而进了那个大嘴巴，它抓住小虫后，就停在一只牙齿上享用它的美餐。河马没有合上嘴巴来教训这只无礼的鸟。

    老亨特说：“这种鸟是河马的好朋友。”

    鸟飞走了，这个庞然大物慢慢地合上它的血盆大口。它再次疑心重重地盯着这三个人，又是摇头又是喷鼻子，还扭动它那大屁股。

    老亨特说：“它是在吓唬我们。”

    “它不可能追上我们，”罗杰说“它又肥又大又重，我跑得比它快一倍。”

    老亨特说：“那仅是你的想象。尽管它很重，但跑起来却像马一样快。另外，树丛对你来说是障碍，对它却不是，不管什么树丛它都可以像推土机一样地压过去，千万别跟河马赛跑！”

    河马不再理会它们，一心一意地去吃草了，并沿着它啃出的路前进。

    哈尔问父亲：“我们怎么样抓住它呢？”

    老亨特看了看哈尔缠着绷带的手臂说：“要抓住它，我得要你帮忙。今天我看你还得休息。”

    “休息，不！我的手没事，一点儿都不疼。我们去追那个大家伙吧！”

    看到儿子很坚决，老亨特说：“好吧，但不能堵住它的路。”

    “我们要不堵住，它就跑了。”

    “如果你堵，你就会完蛋。它正在朝河里走。河马最不能容忍的亭就是阻止它下河。那会使它发狂的，它会凶得像一头狮子加上一头大象。不要忘了，河马——河中之马。它喜欢水，谁要不让它下水，它就会跟谁拼命。让它回到河里吧。我们坐笼车跟着，再想办法把它拉进笼子里。”

    计划完美无缺，但亨特父子忘了一个人，那就是他们的客人，比格上校。

    比格上校已经漫步向何边走去。开始那草不过七八十厘米高，他越走地势越低，脚下的路也越来越潮湿。这儿的象草已经有三四米高。象草的样子虽然像芦苇或甘蔗，但它的确是一种草。它很粗糙，边缘锋利得像刀子。你要从象草丛中穿过，必然要被划得遍体鳞伤。象草长得很密，人无法穿过，而河马却能。力大无比的河马所过之处，象草丛中就出现了一条路，别的河马也会走这条路。走这条路的河马多了，这条路也就乎整畅通了。两旁高高的象草尖低垂下来，搭在通道的上方，下面就成了“隧道”走“河马隧道”

    的不仅仅是河马，其他动物也走，人也走。

    但如果一头河马正沿着隧道走向河边时，谁要胆敢挡住它的路，可就要倒大霉了。河马是不轻意改变主意的，它一旦决定要下水，就张着大嘴一直朝前冲，即使有一头犀牛或是大象挡在路上，它也会照冲不误。至于像人那么大的玩意，比如说像比格上校，对爱水的河中之马来说根本不屑一顾。

    比格上校此时此刻正从河边回来，他走的正是一条河马隧道。早晨的空气是那样新鲜，象草顶棚下是那么凉爽，真美啊！可这... -->>
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