第三章

    六年后

    顺昌府城外的吴家在地方上是个传奇。

    当年吴老爹过世时，一穷二白的吴家，连葬吴老爹的银子都没有。

    大女儿吴双卖身葬父，到京城大户人家为婢，从此没了音讯；老二吴情为了维持家计，用葬父后所剩的银子及嫁三妹吴涯的聘礼，经营小本生意，没想到几年后，竟开了间顺昌府最大的“满庭芳”客栈。

    后来吴家堂哥携眷来到顺昌府，因吴情要寻访远嫁关外的吴涯回娘家，因此吴家堂哥接下满庭芳经营的棒子；他不但让吴家成为地方富贾，吴家所居住之处，在顺昌府百姓的眼中美得似人间仙境。

    傍晚，吴家老四吴忧离开满庭芳客栈，往出城的方向走去。

    她与老五吴虑，容貌生得一模一样，两人今年一十八，出落得标致动人，打从及笄后，便是百姓心中公认的第一美人。

    吴忧并不急着赶路，因为离关城门的时间还早。她在街上闲逛，见兜售糖葫芦的老者，今儿个剩的糖葫芦多，便从袖口取出一串钱。

    “老爹，麻烦您给我十串糖葫芦。”吴忧的脸上有抹甜笑。

    “四姑娘，又来照顾老朽的生意啦！”老者笑道。

    她惊讶地问：“老爹，您真厉害，认得出我是吴家老四？”

    “外貌是认不出的，不过五姑娘性子冷，说话的语调、神情不会这么亲切。”老者笑嘻嘻地解释。

    “没的事”吴忧想替吴虑辩解，但一阵喧哗声吸引了她，好奇地往前方张望。

    这时，—群好事者跟张府家丁从吴忧眼前疾奔而过。“快通知张家老爷，他的大公子张天霸突然染了急症，快不行啦”

    “老爹，银子先给您，糖葫芦我待会儿回来再取。”吴忧将钱塞入老者手里，打算先看热闹去。

    她往人多的地方跑，听见一记记杀猪似的嚎叫声，忙挤进已围成一圈人墙的人群中，拚命地往前挪。

    好不容易挤进最前头，她先喘口气，站稳了莲足，圆睁的眼眸好奇地瞧着张天霸捣着肚子，疼得在地上打滚，肥胖的身躯教四、五个跟随的家丁挡也挡不住，全被撞得东倒西歪。

    “好一招横扫千军。”她啧啧称奇。人群的推挤教她的藕臂正好触碰到身旁的青衣男子，然而她却完全没留意到自己有失礼教的举止。

    青衣男子郎士元眼神犀利地低睨她

    这位不矜持的姑娘，素颜上脂粉未施，却清丽可人、灵秀出尘，即便身上穿的只是寻常布衣，仍掩不住令人神魂为之夺的姿色。

    这样的女子，应该好好待在闺中受尽呵护，不该抛头露脸。而她竟像个好事者般，不顾自身的安危，挤在人群里看热闹。让他更气的是，他还识得她。

    当年郎士元离开顺昌府后，心无旁骛，全心投注在习医上。然而午夜梦回，教他牵阳挂肚、无法忘怀的人儿也只有她。

    几个月前，他在北方竟遇上了吴情，之后益发耐不住相思，决定回顺昌府来，没想到两人重逢的场景，竟是在一群混乱的人群里。

    他因为担心而怒火中烧，但两眼却贪婪地盯着她的容颜，仿佛想将这几年的相思全要回来。

    记忆中她的五官及神韵，如今已褪去稚嫩，标致绝美的容颜，整个人出落得亭亭玉立。虽然已从可爱的小姑娘变成大美人儿了，他还是一眼就认出她来，因为她的倩影天天萦绕于心头，就算想忘也忘不掉。

    他清楚记得那时的她总爱四处乱闯，而他则默默地在她身旁守护，心里眷恋着她却不敢奢求多想，只求一辈子能留在她身旁便已满足，要不是她对他做出令人心寒的事，让他冷了心，他岂会舍得离开？！

    想到此，郎士元与她重逢的激动心情便缓了下来。他苦笑，真不知该气她还是谢她，因为要不是她，他也不会习得精湛的医术，受人景仰。

    “唉呦疼死我了快找大夫来啊”张天霸哭爹喊娘地唉叫着。

    郎士元将视线转向躺在地上打滚的张天霸，冷瞧他杀猪似的嚎叫模样，忆起少年时张天霸恶劣的行径，当年他没本事报复，此刻正好可以一吐他累积多年的怨气。这张天霸疼死了算他活该！因此他完全没有出手相救之意。

    “我儿在哪？”张员外的轿子快速地从街的那头抬来。

    众人自动让出一条路，吴忧因人群的推挤，更贴近郎士元了。

    不喜旁人触碰到她，郎士元暗暗地护着她，鼻翼嗅人一抹淡淡的香味，是少女的幽香，似熟悉又陌生。他的目光又落在她身上，一如往年，眸里只有她。

    “儿啊”张员外下了轿子，着急地唤着。“大夫呢？大夫来了没有？”

    “来了，来了！”张府家丁背着顺昌府最有声望的老大夫，以最快的速度从另一个方向奔来。

    “快，孙大夫，快救我儿。”张员外命令。

    “是。”

    孙大夫佝偻着身子欲上前探视，但张天霸一个滚动，肥胖的身子正好撞向他来。

    众人大叫，郎士元耳里却只听见吴忧一声惊呼。他抬头看，正好瞧见孙大夫让张天霸撞倒在地，昏厥了过去。

    “孙大夫，你可不能死，要死也要等救我儿之后再死啊！”张员外完全不管孙大夫的情况，他弯下身抓起孙大夫的衣领摇晃。

    “孙大夫已经昏啦，你别这么过分！”吴忧忍不住出言制止。

    郎士元心下叹气，却忍不住扯出一抹微笑。怎么她外表变了，性子却还是跟以前一样热心？老站在需要帮助的那方。

    张员外见是吴忧，吞下怒斥的话。“你别胡说，孙大夫这不是醒来啦？”他对家大业大的吴家已有些顾忌。

    “员外，小老儿的手刚刚让令公子撞得脱臼了，已经无法把脉啦！”孙大夫嗫嚅地解释。

    “你哪里不断却断手？”张员外骂道。

    “太过分了！”吴忧气得往前一站。“是你儿子自己不好，还怪孙大夫？”

    “吴家姑娘，您别再说了，小老儿谢您这份心意便是。”孙大夫圆场，怕吴忧人单势孤，吃了闷亏。

    “孙大夫，我扶您去接骨。”吴忧弯身帮忙，几位胆大的百姓也上前相助。

    张天霸着迷吴家双生子的美貌已久，方才吴忧挺身直言后，他一对鼠眼便紧盯着她不放，忽然开口说：“爹，儿子快不行了，在死前有个最后的请求。”他虽疼痛，但仍色字当头，曾几番逼爹爹要强娶吴家小姐都没下文，此时正好来段苦肉计。

    “胡说，爹派人再去找大夫来。”张员外示意家丁快去。“天霸，你不会死，有什么话要跟爹说？”

    “我在死前希望能娶吴姑娘为妻。”张天霸喘吁吁地将话说完。

    在场的人听了全愣在当场，接着议论纷纷。“那吴家姑娘嫁过去岂不是要做寡妇了”

    吴忧怒道：“张天霸，你疯了啊！”“爹”张天霸恳求，他这辈子从没有要不到的东西。

    张员外知儿子看上吴家双生子的美貌，几次让媒婆上门提亲，希望能娶其中一位，却一直被拒，此时见儿子如此，明知吴家与官府交好，还深受顺昌府百姓的喜爱，实在得罪不起，但为了儿子

    “好，我答应你。”张员外允诺。“来人，用我的轿子将吴家姑娘请回咱们张家，立即跟天霸完婚。”

    在场的百姓哗然。

    郎士元心中叹气，她又惹事了！他真无法想像这些年来，没有他守在身边，她是怎么“完好无缺”地活到现在？

    “我不去！”吴忧大叫着。

    “且慢！”郎士元眼见那些家丁的脏手就要碰上吴忧，忍不住出声喝道。

    众人全望向他，想看看是谁能有这样大的胆子，敢与张家为敌。

    见到是一名身着青衫的男子，约莫二十岁上下，俊眉朗目，容貌斯文，但此刻薄唇紧抿，给人高傲冷漠的感觉，一副大有来头的模样。

    是个面生的家伙。他是谁？众人心头浮起疑问，低声窃窃私语。

    “你这小子是外来客吧？闲事莫管。”张员外完全不将郎士元放在眼里。

    “不管是吗？”郎士元扯嘴冷笑，来到张天霸身旁蹲下，指向脕脐。“刚开始是这里痛，”接着他的手移至右下腹。“接下来是这里。”他按了按。

    张天霸痛得大叫。“对，说得没错。爹，这人是大夫，快叫他医我，唉呦，疼死我了”

    “这位小扮，请救救我儿。”张员外的态度马上转变。

    郎士元冷冷一笑，他先走向孙大夫，乘机撞开困着吴忧的家丁。

    吴忧没想到会有人不惜得罪张家，出面替她解围。她不识得这男子，但瞧了瞧他俊秀的面容，冷傲的眼神，她的心莫名一跳，怎么觉得这男子有些面熟？

    她不及细想，紧抓住可能逃脱的机会。

    开玩笑，她怎能嫁给张天霸？那还不如去跟猪睡！所以她紧紧跟在救命恩人身旁，虽没触碰他，但两人已近得几乎可以感受到彼此的体温。

    郎士元重温这种被她依赖的感觉，心顿时柔软了下来。以前她总喜欢黏在他左右，他虽故作不在意，但心里清楚，她的依靠填满了他空虚孤独的心。

    他蹲身将孙大夫的手一抓一拿，只听“喀”地一声，孙大夫的手骨便归位了。

    “回去后，记得七日之内手别使力。”郎士元从行囊里取出布巾，将孙大夫的手固定在胸前，避免因晃动又再度脱臼。

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