第十五章古瑟断弦庆有主

    语音尚未落尽，那个站在宇文杰身后，不知死活的小仙猿石鼎，已知师傅的心意，即闷声不响，由后路扑上，探臂向宇文杰肩头，去攫取那柄长剑。

    宇文杰何等耳灵，只将身形一闪，便反转到石鼎的身后，即扬臂‘呼’的一掌，向前拍出。

    只听得一阵闷哼，那石鼎就如狮子滚球般，连掀了几个跟头，滚出四五丈远，还没刹住去势。

    慧恩一见大惊，急忙闪身向右，一把搂起石鼎，沉声说道：‘薜檀樾快退！’说动，即挟着石鼎，跃进树林走了。

    白眉薜猛，见和尚如此虎头蛇尾，雷大雨小的甩手一走，心头兀自生气，今见对方也仅向同伴拍了一掌，无什奇处，这只怪那石鼎，学艺不精，技不如人，究不信对方，能还有什么绝学。

    且又觑定已身站的近切，当下虽听到和尚的警语，也没理会，只将身形轻轻向前一闪，猛翻手腕，去切取宇文杰击出一掌之后尚未收回的那右腕脉门。

    宇文杰更不落臂换式，只将手腕向外一翻，一下反扣住了薜猛递过来的腕子，就势加力一紧。

    那薜猛顿感周身功力全失，遍体酸麻，心头奇痒，呼吸塞滞，痛苦得咬牙切齿，屈腰蜷腿。

    那伏在林中的柳如烟，见状不由大惊，急忙飞身向前，高声呼道：‘舅舅，你怎么啦？’

    她来至临近，更不知如何下手才是好，只黛眉双锁，两眼充满恳乞的神光、瞅着宇文杰发呆。

    宇文杰说道：‘姑娘，他是你的舅父吗？唉！偌大年纪，还来干这拦路打劫的勾当则甚？’

    姑娘闻言，不禁双靥绯红，做声不得，她当然不好说出：‘他哪里是为拦路打劫，却是向你寻仇来的啊？’

    宇文杰见她羞得默默不语，实有不忍，遂说道：‘好！我看在姑娘面上，放了他，你赶快将他扶回去吧！’

    柳如烟敛衽说道：‘宇文大侠，谢谢你！’

    他将手一松，反身来到车前，见躺在车下的，正是尚书巷血案主凶秦永湘，大喜，忙说道：‘柳姑娘，请你出来骑马，将这个贼装上车，带到地头再说，他正是主凶，待我明日送去长沙交案。’

    他又回头向前一看，林中已走出另一贼人同着姑娘，搀扶老头进了树林。

    宇文杰跟在车骑之后，继续向渌口前进，一路寻思：‘这湘江东西两岸，沿途都有柳家冲所布的眼线，我们的行藏显著，极为路人注目，一不小心，即落入贼眼，当前应如何处置这一车一马和这一贼人，而不累及柳家，确是难题。’

    当晚，赶到渌口，暂不进街，乃将车骑，在一树荫僻处停下，他先来至河边码头，寻着工头，以以倍价钱，请其代雇了一艘独桅大船，先将黑马牵上船，又解开秦永湘的捆绑，改点了他的睡穴。

    诡称系友人有病，须急送长沙就医，将他也送上船中安置，然后，又将那辆驴车，就郊外送给工头，作为酬劳。

    宇文杰料事已毕，遂提着包裹木匣，领着柳氏姊弟，于暗里摸索，来到柳元泰杂货店后院。

    他悄无声息的先跃进院墙，轻轻打开门后，放进两人，关门入内，迎头碰着柳家大婶有事外出，猝见后院进来了这男女三人，吓得一大跳。

    方待惊呼，再一听，是宇文杰的声音，又不觉一怔，忙说道：‘杰哥儿！你怎么进来的？’

    宇文杰急匆匆地冲着大婶一笑，即来到房中，见过婆婆，将婉贞姊弟，交给他后，遂辞离柳家。

    仍从后院跃墙外出，寻至河下，连夜开船，直放长沙。

    次日拂晓，船抵大西门靠岸，宇文杰将贼人驮在马上，径送长沙郡衙，由曾三省禀明大人钉锁收监。

    宇文杰将贼人交割完毕之后，也没去见毕治中，又径由辕门处，翻身上马出城，来寻晏飞。

    他骤马驰至黄土岭，尚未到达，即瞥见附近沿途，老男幼女，搬箱运笼，来来往往，熙熙攘攘地乱作一团。

    暗自诧异，及至一马跃上岭头，猝见之下，不觉惊得呆了，原来晏家那座前后两进四厢的高大房屋，已被烧得一椽不剩，片瓦无存，场中仍有余烬，正围着许多城防军的士兵，在灌水灭火，晏家的人-个不见。

    他呆立马上，一时不知所措，暗忖：‘这是怎么一回事，我昨天离开时，还好好的，怎的一夜工夫，烧的净光？’

    他飘身下马，就坡前那位‘隔岸观火’的人一询问，才知晏家昨晚闹贼，这场火，就是贼人所放。

    幸而晏家大小人口无恙，今天一早，就被城内天心阁一家亲戚接去了。

    宇文杰谢过老人，打马进城，又去寻那晏飞。

    这时，城里城外，街头巷尾，暗中仍潜伏有柳家冲的人很多，见宇文杰一早骑着那匹高大黑马，独自一人，在城里城外，来回飞驰，全都不禁一惊。

    奇怪，这人昨晚还在株州以南，大闹一场，怎的一早又出现在长沙街头，难道一夜竟没睡？

    以为宇文杰已发现了他们的行踪，只吓得柳家冲众人，不谋而合，全慌不迭地各自觅路走避。

    宇文杰一马来到天心阁，寻着晏飞，先向老太太问安后，回头道：‘晏大哥，我离开时，还好端端的，府上昨晚起火，究是怎么一回事呀？’

    晏飞见问，不禁黯然神伤，连连摇首，频频叹息，半晌，才沉声说道：老弟，本来，烧了一栋房屋，再盖新的。凭我现在的财力，原不值得什么！只是这场永无了日的麻烦，若追本溯源的讲来，只怪拙荆亡故得太早，假如她没死，则我不会遇上那姑娘月娟，也就不致生出恁多事故，唉！真是从何说起。”

    宇文杰见他唉声叹气，神情沮丧，竟会错了意，以为他于家中惨遭火灾之后，内助无人，一时感慨而想念妻子。

    暗忖：“这事，还不容易？待我替你玉成就是！”遂问道：“昨晚，又是柳家冲的贼人寻来啦！”

    晏飞摇头惨笑，说道：“昨晚来的，实出我意外，不但不是柳家冲的人，而且竟是个跳出三界外，不在五行中的和尚。昨晚睡至三更，前房忽然烧起来了，我急忙赶到当场，始发现有人纵火，待我跟踪寻来。一见面，就认出一个是莲花铁佛寺的主持真罗汉慧恩，另一个是武陵三元帮湘赣边区总舵舵主白眉薜猛。”

    宇文杰惊道：“原来竟是这秃驴和这老狗两人？”

    原来宇文杰一掌击翻了小仙猿石鼎之后，那站在一旁，正待出手的慧恩，一见就认得这少年使的是一种什么功夫，自知不敌，如其当场受挫，不若事前全身而退为上，那还敢再萌那夺剑之念。

    除一面出声相阻，劝薜猛速退外，一面挟起受伤跌地的弟子，窜进树林深处，为他行功疗伤。

    不一会，见那白眉薜猛，神情沮丧，面色颓废地，也被人扶进林来，席地而坐，垂头不语。

    和尚边为弟子疗伤，边说道：“薜檀樾！老衲于最近虽接仙霞岭法华寺传信，说寺中三宝之一的赤索剑，被一个名唤宇文杰的少年，串通内贼劫走，并说此人已西去湖南，嘱老衲留意，截回原物。正不知如何着手间，承檀樾见邀，而对方又恰是劫剑之人，老衲虽是四大皆空者，但为本门护持宝剑，怎能不动心？起初，尚以为对方，仅不过是一武林高手而已，不料，两下一照面，老衲就一眼看出他，那种奥秘纳玄，英华内蕴的神态，即具戒心。才始终是以好言相劝，其将宝剑交出了事，未敢轻率出手，更不料，小徒无知，竟乘其不备，出手夺剑，致被一掌击倒。”

    站在一旁的闪电剑钱太，乃魔剑书生的大弟子，武功了得，他虽深知宇文杰的厉害，但从未与之交手，闻老和尚这么一说，似有未信。

    他即插口说道：“那姓宇文的击出一掌之后，除了力道雄浑之外，并没有什么奇处，老禅师为何一见之下，即行惊走？”

    他的意思是说：你跑得太快了，竟撇下朋友生死不顾，这还有什么江湖道义，此外，还含有不屑之意。

    和尚见问，仰首向他扫了一眼，遂又含笑说道：“钱檀樾，你是责老衲跑得太快了么？”

    接着，面容一整，沉声说道：“老衲出言相阻，犹恐不及，还怎嫌跑之太快，当时，所幸那少年并没出手，不然，在场众人，一个也莫想脱逃，你只见他一击之势，似无什奇处，其实，它的奇处，也就在此。他那种功夫，不待提气行功，即可随手伤人，看上去，好似风下烟波，柔弱无力，但其中却深蕴一种凌厉无匹的劲道。这劲道本身，又具刚中有柔，柔中见刚的特性，一经使出，即遇刚则柔，遇柔则刚，其反震之力，当场不但能杀伤人畜，亦更足以开碑碎鼎。适才小徒，系在毫未抗拒之下，受了一掌，故其伤势不重，不然，那又非仅滚地哼声而已了！”

    他言至此际，顿了一顿，又问道：“薜檀樾，你方才能全身而退，未受微伤，亦实属大幸！”

    薜猛见问，不禁赧然叹息，说道：“适才，我趁大师救人一岔之隙，且又与他临身甚近，自问，我的出手也算得够快的，便乘其不备的刹那间，刚一闪身探臂，打算去切取他的腕子。不明那小子使的什么手法，简直快的出奇，一下反扣住我的脉门，顿感一身功力全失一筹莫展。说良心话，他当时若要我的性命，真是探囊取物，易于反掌，奇怪，我正当极力耐熬周身痛苦之际。不料，经我甥女上前一讲，那小子即朗声一笑，将我放了，唉！这真叫做阴沟里翻船，出人意外。”

    慧恩又轻声叹息，说道：“这人，我们既沾惹不起，更不明白他的来历，万一伤在他的手中，真是糊里糊涂，死不瞑目。”

    这时，钱太忽然说道：“我们虽然不明这人来历，但确知他是那曾三省总捕，小孟尝晏飞的好友，显然，这次系由那晏飞请他出来无疑，我们既惹他不起，去找那姓晏的算账，还不是一样？”

    薜猛当下，即毫不犹豫地赞道：“对、对，趁那小子不在之际，今晚我们即赶赴长沙，找那晏飞去！”

    姑娘柳如烟说道：“舅舅！姓晏的系住在黄土岭，那里不但是长沙城防军的防地，且城防军总部，就在晏家后面，我们是衡山有家有室的人，怎能出这个手？”

    薜猛略现沉吟，即沉声说道：“不要紧，你们柳家冲的人，不要露面就是，由我和大师两人出头，怕它怎的？”

    众人一路计议，准备一些硫磺焰硝，桐油棉花等引火之物，天交三鼓，即赶到长沙，当由薜猛、慧恩先将火种运进晏家，然后纵火泄忿，等到晏飞赶来，三人-照面，就拼斗起来。

    那晏飞武功再高，一因左臂受伤未愈，动作失灵，二来惦念火灾中，祖孙二人的安危，怎敌得住这两个武林高手。

    时间一久，堪堪就要落败，幸而惊动了城防军，拥出了大批官兵，一面扑火救人，一面相助拿贼，这才将慧恩、薜猛惊走。

    晏飞见宇文杰诧讶神情，也不禁惊问道：“这两人你认识？”

    宇文杰遂将昨晚大闹株州的情形，告诉了晏飞。

    晏飞闻言，沉吟不语。

    宇文杰当下神情，觉得十分尴尬，他认为晏家昨晚这场火灾，完全是由自己替他招来的，心头那份难过不安，也就无法形容，他猛地一拳，将桌子擂得一响，说道：“我去找那般贼子算账去！”

    说罢，起身外走。

    晏飞一把将他拦着，说道：“你这人真愣，那般贼，还能等到现在，让你安稳的去寻么？”

    宇文杰说道：“你不要拦，适才曾见有柳家冲的人，在街头溜达，我因心头有事，没理会他们，我寻寻去，看那和尚还在城厢否？”

    他离开晏家，一马驰来黄土岭附近，寻找一遍，并无岔眼之人，又赴城里城外，大街小巷，各处一探。

    哪有什么和尚踪迹，方自暗恨那般贼人，怎的如此精灵，一会儿工夫，竞走的一个没见？随又忖道：“呵！想起来啦！他们不是在长沙有个落脚之处么？放着现成下处不找，却在街心乱撞，我好糊涂！”

    遂打马城东，寻到朱家巷，来至福寿庵前下马，径自敲门。

    少顷，山门开处，出来一青年道姑，稽首问道：“施主何事？”

    宇文杰拱手说道：“在下有事，要面谒贵庵住持，玉清大师！”

    那道姑一见宇文杰，见他年龄形貌，服装穿着，以及身后那匹黑马等，估量八成儿就是与柳家冲为敌的那人。

    她略一踌躇，即仰首问道：“施主贵姓！要面见家师何事？”

    宇文杰闻言，才知这道姑，是玉清的弟子，乃说道：“在下姓宇文，有点要事，向令师当面请教。”

    神坛庙观，乃四方随喜之地，那女道姑当然不便拒绝宇文杰入内，只得说道：“宇文施主，请进客堂待茶，容贫道进禀家师出迎。”

    宇文杰进入庙门，在院中一株梧桐树下，将马拴了，随着女道士，步进殿旁客堂，那女道士捧茶敬客后，自去。

    良久，良久，始瞥见，一年约五十上下，身披灰布道袍，面容清癯的女道士款款步进客堂。

    宇文杰立即起身相迎，抱拳恭声说道：“请问大师的称呼，可是本庙的住持，玉清师太？”

    那女道士稽首回道：“不敢，玉清即是贫道，施主相寻，有何贵干？”

    宇文杰当下一想：“论罪魁，本是那慧恩，今若向道姑庵里寻和尚，那太不像话，怎好启齿？”

    遂改口说道：“有个白眉薜猛，昨晚到的长沙，在下寻他有点要事相商，据说，他现在贵庙？”

    玉清说道：“施主莫怪，贫道不识得什么薜猛。”

    宇文杰以为薜猛，与这庙没什交道，不曾来此，容或有之。

    可是，在今晨在街上曾瞥见钱太，他一定在此，遂说道：“大师既不识那姓薜的，我会会闪电剑钱太，也成。”

    玉清又回道：“贫道亦不识什么闪电剑钱太。”

    宇文杰闻言，不禁面容一整，微蕴愠色，沉声说道：“贵庙，我曾来过数次，深知那柳家冲的人，均以这里为落脚之处。我因此庙，系一坤门净修之所，不愿窃探闺私，故从未进入，我今寻人至此，正大光明而来，大师为何如此相欺？”

    那玉清微现惊愕，旋亦正色说道：“贫道乃实言奉告，何得谓是相欺，施主，如若不信，还想进庙搜索？”

    一言未尽，忽听得院中黑马“希聿聿”一声长嘶，宇文杰扭头一望，见那黑马，似受人暗袭，惊的掀腿人立，心头不禁一愕。

    就当他向外一怔之间，那道姑玉清，即乘隙而起，并指急进，径向他胁下“气俞”穴上戳来。

    宇文杰何等精灵，早有防备，因对方系一女流，不愿去切取她的手腕，两眼虽正当外视，人却右腿后退，身向左偏，猛抬右臂。

    侧掌下削，接口说道：“大师，你这还不是相欺，竟乘人不备，暗施煞手，大非你出家人之道？”

    玉清一击不中，脉门上反挨了一下重的，只痛得心头猛跳，当即恼羞成怒，左臂一收，右手又并指向他胸前“云门”穴上戳来。

    宇文杰斜退半步，扬掌向上一格，荡开来势，玉清见他如此手脚滑溜，怎肯容他缓过气来。

    那伸出去的右手，马上变戳为拿，猛翻腕子，就势切取宇文杰的脉门，一下扣个正着，心头窃喜。

    宇文杰不禁大怒，沉声喝道：“你这出家人，偌大年纪，怎恁不要脸，我已让你两招，还如此相逼，以为我就怕你不成，你今扣着我的手腕，想要怎的？”

    玉清更不答话，右手扣住他的右腕脉门一收，猛往外带，左手又迅即并指横向他胁下戳来。

    宇文杰见这女道士，有如发狂般一味向他闷攻，心头早已冒火，无法按捺，遂身向左转。

    同时，抖臂较劲，猛翻右腕，一下反扣住了玉清脉门，说道：“你只须说出那薜猛现在何处？我即放你，不然，就够你吃尽苦头！”

    玉清仍不理会，见右腕已被人吃住，左手遂又横指向他胁下一戳。

    宇文杰见这人，已不可理喻，今又见她一指戳来，右手乃加力一紧，向外一带，将她带得一歪。

    只见她顿时面白唇青，额汗如雨，痛苦的如害疟疾般，混身直发抖。

    宇文杰问道：“你讲么？那薜猛在什么地方？”

    语音尚未落尽，眼角边人影一闪，由外面进来了一位艳装少女，他不禁扭头一瞧，惊道：“嘘！原来是你？”

    来人非别人，正是那飞刀柳如烟，她款步轻盈，跨进客堂，冲着宇文杰敛衽一礼，然后，黛眉双锁，轻绽朱唇，说道：“宇文大侠，你知我姑姑，因甚得罪于你，又下此煞手，她偌大年纪，怎禁受得住？”

    宇文杰闻言，一手指着玉清，向她说道：“姑娘，你问问她看，究是谁下煞手？”

    姑娘见他面有愠色，知刚才失言，忙展颜嫣然一笑，说道：“我姑姑是个好人，请你将她放了，我向你陪罪，如何？”

    说罢，又敛衽为礼。

    宇文杰说道：“姑娘，那一个杀人放火的是你舅舅，这个向我暗施煞手的又是你姑姑，你的亲戚，尽是些如此好人。放她可以，你舅舅今在何处，可能见告？”

    他将手一松，那玉清即蜷伏在地，一时无法动弹。

    姑娘急身上前，将她扶起，旋见刚才为宇文杰开门的那个青年女道士，已步进客堂，将玉清扶走。

    宇文杰见玉清已走，遂双手一让，说道：“姑娘请坐，昨夜三更，火烧黄土岭晏家，想姑娘定也在场？”

    柳如烟故意一惊，说道：“宇文大侠，你莫冤枉好人，我由湘潭刚才到此，不知这回事呀？”

    宇文杰轻声叹息，说道：“晏飞与你柳家冲，究有何深仇，来人怎的如此歹毒，竟一把火，将他烧的片瓦不存，无家可归，我今天就是要寻那老贼薜猛，不怕他上天去，你们不讲，我自会寻他。”

    姑娘见他神情，已是怒不可遏，遂婉言说道：“宇文大侠，那火烧晏家之事，如果真是我舅舅所为，这样好啦，我回家去，定要我爹爹重新为他，重建新房，治酒陪罪，你看如何？”

    宇文杰复又叹息，说道：“这倒不必，不过，追根溯源，你们两下这场了无结日的纠纷，只是为了李香娘那个女子，你们何必不让她去好好从良，为什么不惜杀人放火，苦苦逼她呢？”

    姑娘听他提及李香娘，不禁心有所感，接着双眼一红，哽声说道：“宇文大侠，你有所不知，她乃是我的姨娘。因不容于我妈，乃由我助其逃出柳家冲，她如从良跟个好人，谁不欢喜，怎的跟个赃官，又作姨娘去？”

    宇文杰轻声冷笑，说道：“她现在可好，关在监里，想作姨娘，也不成啦！”

    他说至此际，顿了一顿，复向姑娘脸上扫了一眼，又说道：“我倒想为她寻个归宿，只怕你们柳家冲，又不放过她手，再招来像尚书巷杨家那样的麻烦。”

    姑娘说道：“宇文大侠，只要李香娘活着，能跟个好人，我敢担保柳家冲那面决不生事，不过，那秦永湘等四人，是我的师兄弟，又将怎办呢？”

    宇文杰说道：“你舅舅，已将晏家的房子烧了，这样吧，我暂时放过，只要他以后不再为非作歹，我也不再找他，但须李香娘嫁给晏飞为妻，你们柳家冲的人，亦不过问此事如何？”

    姑娘闻言，毫无犹豫，说道：“这敢情好，我决劝我爹妈，不再过问此事，只是那秦永湘等四人，怎办呢？”

    宇文杰略一沉吟之后，说道：“杀人偿命，国有定律，秦永湘自难逃一死，至其余三人，我尽力替他们说项，办个活罪，不过，徒配是难免的。”

    姑娘这时，乃重重的叹息一声，说道：“这事，我也明白，李香娘与秦永湘两人只能救活一个，事已至此，也没办法！”

    她言罢，俯首寻思，良久，良久，才又说道：“宇文大侠，好吧！我们就这样做去，但愿得将来晏飞夫妇，白首偕老，子孙绵绵，我们柳家冲绝不向他寻事。这个请你放心！至于狱中三人之所以如此，全是因我而起，还要请你从中多多照应，则感谢不尽了。”

    她随即两臂交胸，冲着宇文杰又是一礼。

    宇文杰忙抱拳相向，起身告辞，姑娘随身送至庙外，殷殷道别，备极亲切，他就庙前翻身上马，一出朱家巷，扭头向内望去。

    犹见姑娘伫立巷中，频频挥手，状至缱绻，他在马上，不觉轻声叹息，暗自忖道：“好个姑娘，怎落生在强盗之家？真是可惜！”

    他来到郡衙，与毕治中密谈了一阵，那毕郡守因其系父亲救命恩人，对他今日所提的要求，怎好推卸，遂一一承应。

    宇文杰见诸事已毕，乃又寻来晏家，对晏飞说道：“晏大哥！贼人虽未寻着，但我却另外为你办了一事！”

    晏飞不由一怔，急声问道：“大清早，你又为我办了什么事？”

    宇文杰笑道：“我刚与毕治中谈了好久，君子尚书巷的血案，即日了结，凶手秦永湘，秋后正法，劫狱三贼则流配新疆。李香娘出狱后，暂住郡衙后院，恭喜你，晏大哥，那毕治中硬要作主，与你撮合，我因他的盛意难却，当面只好替你应了。你就看存我的面上，准备择吉迎娶吧！”

    晏飞闻言大惊，急声说道：“这怎么成，老弟，那柳家冲的人，多难缠哪！”

    宇文杰笑道：“你怎恁急，听我慢慢讲嘛！柳家冲那面，我也与柳如烟姑娘讲妥啦，据她的意思，只要是李香娘嫁你为妻，她拍胸说过，今后决不与你难，我看，你这喜酒，我是赶不上啦，我准备现在转道渌口，即日由水路启程回家，你我弟兄，今日暂别，后会有期。”

    说罢，一躬到地深施一礼。

    晏飞以如此良朋，乍逢即别，不禁黯然不舍，知他因亲仇在身，急于要去，多留无益，只得对他连日来相助之意，深深致谢。

    宇文杰当下辞过晏老太太之后，遂与晏飞互道珍重，抱拳分袂，一马径赴渌口。