第二章龙虎异丐

    沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。

    这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。

    沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。”

    小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？”

    沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。

    小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。”

    于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。

    一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。

    不久已近栖霞寺前，转头-看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。

    栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。

    沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。

    他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。

    眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。

    沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。

    沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙景色所迷。

    蓦地，头顶峭壁之上，洞口两松之间，似有微光一闪，沈元通好奇之心顿起，不加思索，毫无顾忌地，施起“凌空御风”最高轻功，缓缓飞上。

    古松脚下坐着一位身穿古铜色宽袍的龙钟老人，左手拿着一根长约二尺的斑纹点点的旱烟竿。迎着沈元通微微一笑，道：“武圣后人，果非凡品。”

    沈元通惊异得退了一步，疑云满面地道：“老先生何人？”

    龙钟老叟看透沈元通心意，道：“数月前老汉恰巧路过望月坪，暗中得睹绝技，又复偷听了你和老花子的谈话。”

    沈元通惊道：“老先生绝代高人，小生失敬了。”

    龙钟老叟道：“老夫就住在栖霞附近，暮年无聊，只有常来此处消遣。想不到得遇小友，真是令人快慰。”

    沈元通身受武林四大奇人耳濡面命，早就养成敬老敬贤的美德，尤其经过老花子规劝之后，对人再不敢稍有逾越，何况面临这等高人，当时面容一肃，重新施礼告罪。

    老叟注视沈元通有顷，道：“小友年少英俊，孝感格天，这次莫非前往武当么？”

    沈元通被惊得张目结舌道：“老先生真是神人！”

    老叟淡淡一笑道：“你若到我这般年龄，便不会以为奇了。”

    沈元通羞赧的低下了头。

    老叟极富同情心地长长叹了一口气道：“令尊一代伟器，想不到会丧命于罗拱北之手，真是天道无凭，令人扼腕。”

    沈元通只要听人谈起父仇之事，胸腹中便有一股怨气止抑不住，双目中已是泪珠滚动，夺眶欲出，道：“老先生对罗老贼亦有认识么？”

    老叟见沈元通的伤感神情，又道：“南明一剑罗拱北，性情粗鲁，平生作事，虽以侠义道自居，可是学养欠纯，易于轻信人言，老夫早年曾与他共事二年，终因志趣不同，以后极少往来。”

    说至此处，稍顿之后，见沈元通并无接口意图，续道：“最近，老夫偶于无意之间，听说南明一剑罗拱北因道心不坚，归隐三十年后的今天，又重现江湖了。”

    沈元通思潮起伏，把罗拱北恨得牙痒痒的。

    老叟又有意无意地说道：“罗拱北行踪飘忽，前往武当要人，确是一着妙棋。”

    沈元通见老叟甚是同情自己，感激地道：“小生武功有限，只怕届时力难从心。”

    老叟不以为然，鼓励沈元通道：“老汉如果两眼不花，小友现下功力，就武当掌门人也不过尔尔，只要不陷入武当七星剑之中，或落入紫霞道人和罗拱北之手，包你能去，也能回。”

    沈元通闻言，豪兴大发，朗声笑道：“小生找的是罗老贼，能碰到他，固所愿也，至于七星剑阵，凭武当七剑的身手，尚不在小生眼中。”

    老叟微微一笑道：“七星剑阵，威力无伦，是武当派护法合击之宝。届时可能遇到的七星剑阵，必是由武当九老出手，其威力岂可小视。”

    老叟话音一顿，抽了一口旱烟，就在烟雾沉沉之中继续道：“武当九老，乃武当掌门人同辈师兄弟，各人武功内力，与掌门人相差极其有限，所布七星剑阵，普天之下，能够安然出入者，屈指可数。

    是以小友尤须运用机智，不可力敌，最好屈人于口舌之下，最为上策。”

    随后，他又将武当九老所擅武功特长，详为分析。

    武当九老除对本门艺业各有极精纯之造诣外，更因各人心性禀赋之别，也就另外各有专精，概略如下：

    静一道长：精研奇门易数，为七星剑阵之灵魂。

    枯木老人闵一春：淳朴老诚，内力深厚，掌法刚劲。

    静元道长：善面心慈。深通医理，是治毒名家。

    静复道长：和易近人，专精土木建筑之学。

    西山樵隐周剑：所练天罡指法，最是惊人。

    彩衣钟离陈奎：嗜洒如命，酒箭暗器，独秀群伦。

    静始道长：练就听视功力，耳目之能，不可想像。

    琴剑书生孙翊：机警多智，轻功卓绝，天罡剑法造诣最深，四相步法堪称武林一绝。

    玉拐仙子（现在该是玉拐婆婆了）欧阳倩芬：性烈如火，最是护犊，招法出神入化，另有独绝手法。

    再加掌门人静灵子，艺集武当大成，功力之高，又在九老之上。

    只听得沈元通双眉紧蹙，长长一叹道：“小生志在父仇，不计成败。”老叟起身指着洞口三个朱红大字道：“你看：这座古洞，相传在南唐时，有一隐士名栖霞者，潜修其中，成道飞升，后人建寺，名山并称栖霞，小友远来，怎可不入洞一游。”

    沈元通随指看去，只见洞口上面横书着“达摩洞”三字，笔力浑圆苍劲，真是铁划银钩，心折不已。同时又奇道：“何以不名栖霞洞？”

    进洞就是一个面积颇大的石室，宽度可容四五十人。

    就着洞口射入的天光和室顶高悬的佛灯，已可将石室打量清楚。

    正对洞口的贴壁下，直立着一座白石精刻佛像，高可及丈，深目高颧，似非中土人士。继而一想，此洞既名达摩，佛像自是唐代赐谥为圆慧大师的达摩圣僧了。至此也就明白，何以名曰达摩洞的原因。

    达摩为禅宗流入东土的始祖，为天竺香玉王第三子，粱大通元年，泛海至广州，武帝遣使迎至建业，语不契，遂渡江游魏，止于嵩山少林寺，面壁九年，始悟大道，相传少林武功得自达摩心法，雄视天下，自非偶然。

    达摩不仅为禅宗初祖，更为武林中一大宗师。

    老叟带沈元通趋前为礼，共示景仰。

    随后，老叟又道：“四壁之上，骚人墨客，英雄豪杰留词甚多，其中不乏佳句，小友文采风流，想必有兴。”

    沈元通回视四壁，壁黑光暗，但沈元通功力深厚，目光如炬，无须举火，瞧得甚是清晰。壁上有诗有句，达意舒怀，各有千秋。

    瞬间，即已绕室一周，正欲转身出洞，忽有拳头大小的“佛渡有缘人”五个墨色字体，进入沈元通眼帘，看去已是年深日久，但就笔力的刚劲，全室之中再无一字一划可以比得上。

    沈元通文武兼修，爱好武学之外，亦嗜文事。试想，凡爱好文学之人，那有不爱字画之理。这五个字虽不甚大，却笔笔惊人，划划有力，竟使那“佛渡有缘人”五字，字字怵目，不由多看了两眼。

    沈元通心坎中，翻滕起伏地怀想着那“佛渡有缘人”五个大字，总觉得写的位置不太恰当和奇突。

    因其奇突和没有理由，更显得颇不平凡，也更吸引住了沈元通的整个心灵。

    游过达摩洞，沈元通怀着一颗从未有过的心情回到客栈，小花子没有回来，但店小二送来一张纸条，是小花子的语气写道：“元弟：小兄另有要事，不克相随前往武当，请按计划路线取道，沿途自有本帮弟子供为驱策。”

    小花子变卦变得奇怪，给沈元通留下了许多疑问。

    沈元通的心情似乎很难平静，杂念纷涌。一时想起罗惜素那张甜蜜娇憨的小脸，宜喜宜嗔的万种风情；一时又想起老叟，对他那份隆情高谊，无比感佩；一时又想起小花子，是否帮中发生了重大变故，耽起心来。

    忽然，又想起达摩洞中，石壁上笔力万钧的“佛渡有缘人”五个拳大楷书，一笔一划，就如一只一只的小手，向他遥遥招呼。渐渐，他杂乱的思维，完全为“佛渡有缘人”五个字所吸引了。

    他之沉缅于“佛渡有缘人”五字，并不是心灵上对这五个字的深意有所感应，而是因为那五字书法之美，笔力之劲，使他爱之发狂，一种占有欲油然而生，挥之不去，慢慢形成一种支配力量，使他坐立难安。

    由于那五个字是用浓墨直书在石壁上，一时真想不出适当可行的办法。在不损原字神韵的原则下，达到他占有的目的。

    久而久之，沈元通凝霜般的面容，忽然透出一丝轻轻的笑意，紧蹙的双眉，也舒朗开来。

    他吩咐店小二准备一份文房四宝，并特别多要了一些细白纸张。

    然后静心调息。

    当时到二更之后，他展开轻功，快似闪电，迅又赶往达摩古洞。

    洞中长明佛灯，昏昏蒙蒙，使全洞气氛更显得阴沉落寂。

    沈元通心无二用，全不注意那些身外情景，只朝着书有“佛渡有缘人”五字的壁角走去。

    此时，寺僧早已睡去。

    达摩古洞空无长物，故也无人看管。

    他走近室壁，逼功运目，借着微弱灯光，把那五字看得纤豪毕现，心胸之间，倏然起伏激动，竟伫立着，久久未动一动。

    最后，他终于拔出龙角短剑，右手姆食两指，紧-剑身，左臂靠在壁上，抬肘悬腕，先用剑尖谨慎地沿着“佛”字的首笔左边边缘轻轻一划，接着又在右边边缘轻轻一拖。

    当他的剑尖行到“＇”划尾部时，那“佛”字的第一笔“＇”竟全部自动散落一地。

    由一知十，沈元通也无须再刻了。

    原来，这几个字本就是用刀刻成的，只不知在什么时候？被什么人？用泥土盖去了刻痕，然后又用上好徽墨着色，由于手法特别精细，所以连沈元通这等目力，也未能在事先发现出来。

    现在，沈元通不再犹豫，张开右手，将手掌移距字迹一尺左右，轻轻一吸一摆，但见泛起一阵尘烟，泥灰纷纷脱字跳出，落布满地。

    再看那五个字，字字深约一分，点尘未留，有如洗刷。只是字底凹槽之内，似乎麻麻密密，不甚平滑，当时他也未曾在意。

    再取出带来的文房四宝，捻笔布墨，张纸在那五个字上拓印了数张字模，逐张凝神端详，竟无一张比得上原字的笔力和神韵。

    甚且，由于用纸不平，以致笔划的中空部份，也弄得墨痕斑斑点点。

    他一连又拓印了好几张，仍是失败，始终拓不出一张干净俐落的来。

    他摇摇头，心中有点气恼，将已拓好的十几张字模，分摊地上，准备从中选出一张比较好的保存起来。

    他看着看着，陡然目中射出奇光，盯视着那二张拓印得最糟，中空部份墨迹最多的字模，一瞬不瞬。

    他似乎有了某种意外的发现！

    他一站而起，重新调墨运笔，将那五个字的凹部涂遍，唯恐墨汁不匀，又鼓腮连吹了几下，这才取纸覆上。用指顺着字划，往来轻轻的抹拭。

    半响，他始颤抖着手，轻巧地揭起纸片。

    他没有立即检视，饱吸了一口长气，始用畏缩的眼光落在纸上。

    他的呼吸急促起来了，眼中的奇光更炽了。终于，他舒畅的笑了。

    这是一个意想不到的奇遇，一个天外飞来的宠赐。

    沈元通就因为有了这个奇遇，日后才能使他完全失去的功力恢复，消弭了武林中无边浩劫，获得了武家至上的成就，这是后话。

    原来他发现印在纸上的，全是密密麻麻的蝇头小字。

    只见字中之字，双行并列，依起笔顺序，成句成文。

    “佛渡有”三字之内，各含小字一百。叙述缘由起因和应行遵照之事项。

    “缘”字之内，亦含小字一百，即“百字真经”全文。

    “人”字之中，字数最少，仅仅在“、”笔之内，有三个小“人”字。

    文中大意是说：“缘”字之内小字一百，乃是禅宗初祖圆慧大师悟道之后，所遗“百字真经”汇合达摩全部武学精华，和至高无上的内功心法，有缘之人，如能悟通经文，成佛成道均非难事。

    文中又说：此“百字真经”夺天地间之造化，魔劫重重，非历劫九转，难以归化佛门，是以少林不传。有缘获经之人，于得经之后，应将大“人”字中之八个小“人”字，循序毁去一字，连同大“人”字，九字共没，即真经返佛之时也。

    获经人没去一个“人”字后，仍须恢复原状，以待有缘，并应立将经文熟读默记心中，毁去拓本，且不得将经文外泄传人，只可个人终身享用，否则奇祸立至等语。

    全文四百零八个小字，不署留经年代姓氏，示其“空”也。

    “百字真经”文字枯滞古奥，玄妙精微。

    沈元通看了两遍，莫知所云。

    又虑此拓本不得携出洞外，乃静心守一，凝神默读起来。

    因为文义太过玄奥，字字独立拗口，以沈元通聪明绝顶之人，也费去了半盏热茶时间，才能深记不忘。

    沈元通洗去石壁墨痕，腾身洞顶，伸手裂石，覆在“佛渡有缘人”五字之上，微一运功，便将字中碎石表面，溶化得与原有岩石完全一致。

    这种功力恰到好处，对内丝毫无损于“百字真经”对外又无任何迹象可寻。

    再捻笔润墨，将原字钩出，一如旧观。

    沈元通获得“百字真经”无惊无险，全在一个“缘”字。

    他回到客栈之后，不遑赶路，就在客栈之中，试图悟解经文。

    像他这等天才横溢聪慧之人，谁知五天过去，结果一无所得，半字未通。只好自惭地苦笑了一下，起程赶路。

    计算起来，到二月初一日，不过是十几天了。

    沈元通一心要在武当大祭大典之日，当着天下群雄，请求紫虚道长说出罗拱北隐居之处，是以沿途不再停留，迳向武当山奔去。

    二月初一日，是武当派大祭大典的日期。

    武当山道上顿时人潮涌拥，热闹起来。

    武当道观，本分上下两院，上院三元观，为武当掌门人及派中长老起居重地，也就是各代弟子练习武功的根本之地，非知交好友，绝不接待。
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