第二章龙虎异丐

    下院真武庙，为进入夭柱峰三元观的门户，专供善男信女进香和游人墨客游赏。

    武当五年一次的大祭大典，在武林中是何等重大之事。

    因为武当一派在武林中的地位，与少林同被公认为泰山北斗，是以，各大门派以及知名之士，均被邀请观礼。

    此外更有大部份人士，是专为大典后的武技观摩大会而来。

    这个观摩大会，虽然禁止拚命搏斗，注重独自表演，由于法眼名家的公平裁判，武功高强的照样可以扬名立万，为人尊敬，武功稍弱的，亦可借此机会印证偷学，增加功力阅历。

    由入山起到天柱峰，全部行程，平常人土，总得花去一天时光，就一般武林人物来说，也得费去半日功夫。

    好在，武当大祭是在上午举行，多是繁文褥礼，非必到人士，和相邀的贵宾格于情面，非到不可外，简直极少自动前往参观之人。

    主要的人潮，多半是涌向竞技场。

    在摩肩接踵，不绝于途的人潮中，并肩地走着两个英俊无俦的少年。

    一个，自然是沈元通。

    另一个，是谁？连沈元通也还不知道。

    敢情，他们是才在那山路转角之处，碰到一起的。

    他们两人都是生得那样卓而不群，正气凛然。引起了相惜共鸣之感。于是极其自然的交换了姓名，也极其自然的成了朋友。

    曾弼年约二十三四岁，两边太阳穴，高高隆起，气概比沈元通慑人得多。

    曾弼看了沈元通一眼，见他脚下倒也不慢。可是，一身细皮嫩肉，似乎长得太娇贵了一点，心想道：“这位小兄弟文弱得有点可怜，既然走上一道，以后应该多多照拂他才是。”随又关切地道：“沈兄，我们要不要略事休息？”

    沈元通摇头微笑道：“前面就是解剑池，备有休息之所。”

    “你到过武当山？”

    “没有，但听一位老人指点至详。”

    “那么你是受命而来的！为了什么？”

    曾弼的头脑够机灵，心里所触，也就脱口而出。

    沈元通听得眉头一皱，也不否认，坦直道：“拟晋谒紫虚道长查询一事。”

    曾弼耽心地问：“有人引见吗？”

    “小弟是单人而来，没有引见之人，但他老人家必会接见于我。”

    曾弼无法理解沈元通的意思，好奇地道：“为什么？愿闻高见。”

    沈元通微微一笑道：“我只须在观摩大会上，指名请教。你说，他能不见我么？”

    曾弼佩服之极，豪朗地大笑道：“这倒是办法，不过”

    偶一回头，看到一个三十左右的便装汉子，紧跟不舍，一步一趋，心头不由泛起疑云。朗阔的剑眉往上一扬，细声向沈元通道：“有人跟上我们了。”

    同时脚下加快，直向一株参天古木之下走去，口中大声说道：“兄弟，这一阵急赶，我倒是有点疲惫，需要休息一下了。”

    沈元通跟了过去，转过身来，对着路面坐下。

    这时，那个中年汉子，并未发现曾弼对他起了疑心，也在道旁选了一处所在，故作休息之状，眼睛却不时向沈曾二人瞟去。

    沈元通面色一整道：“武当派也太看得起我沈元通了！”

    曾弼见义勇为，算得上是一个少年侠土，眉头双扬，想出一个办法，起身朝着那个汉子走去，人未接近，口中早就大声叫道：“请教兄台，此处离解剑池尚有多远？”

    那中年汉子就要站起来。

    曾弼脚下缩丈成尺，身子一晃，双手就势搭在那中年汉子两肩，道：“何必客气，请坐下说吧！”

    那中年汉子似乎毫无机心，依言坐下，但觉“肩井穴”一麻，说到口边的话，已然发不出声来。

    曾弼巧妙地在众目逼视之下，将他制在当地，竟无人发现。

    沈元通走去对曾弼附耳道：“小弟一入湖北境内，就在武当监视之下，好在我并无悻进企图，算了吧。”

    曾弼深感沈元通光明磊落，油然升起一种无比的敬佩之心，报之微微一笑，解去了那汉子的穴道。

    沈元通对那汉子吩咐道：“请回告避尘道长，望月坪的老朋友来了。”

    沈元通话一出口，吃惊的倒不是那中年汉子，反而是曾弼了。

    曾弼等那汉子遵命去后，一把拉住沈元通双手，无限兴奋地道：“沈兄，真人不露相，小弟失敬了。”

    沈元通羞涩地道：“小弟年少无知，当日之事，现在想起来甚是后侮。”

    曾弼豪气干云地哈哈大笑道：“就是小弟也不能任人欺侮。”

    他哪里知道望月坪的事，完全是沈元通制造出来的。

    此时曾弼对沈元通更是倾心之极，几次欲询沈元通的师门来历，都话到口边又咽了回去。

    最后，终于鼓起勇气，先行自我介绍道：“小弟在幼年时，全家大小五十五口，突于一个风高月黑的晚上，被一个功力高绝的魔头偷袭，将全家大小杀去了五十四口，再加一把大火，烧得尸骨无存。

    小弟幸以命大，失足坠落在一条水沟之内，逃得一命。后来蒙思师悟禅大师收录授艺。

    十九载于兹，直到半年前，才奉命下山寻仇。可是茫茫人海，像这种无头之案，又从哪里追寻起哩！”

    说着，说着，豪迈之气全清，悲凄之色顿起。

    沈元通父仇在身，自认为是天下最不幸之人，但是一听曾弼之言，其身世之惨，尤胜自己百倍。深悔自己胸襟太狭，报仇不应自苦，而应自励，必须有不屈之志，才足以担当复仇大任。

    沈元通此时对曾弼同病相怜，又复惺惺互惜，亦有深交之意，遂道：“曾兄”猛然觉得不对，又改口叫了一声：“前辈！”

    沈元通“前辈”二字出口，曾弼颜色一变，跺足道：“沈兄如认为小弟不足攀交，请从此别。”

    沈元通一笑拉住曾弼道：“令师悟禅大师与家祖父白发仙翁乃属至交，晚辈礼应如此。”

    曾弼一声朗笑道：“家师方外之人，本无门户之见，你我年龄相若，你如果看得起我这个痴长了几岁的朋友，我们还是各自论交，兄弟相称。否则，小弟只有告退。”

    言语表情是坚决之极，沈元通再无顾忌，俊面微赤道：“元通敢不遵命，谢大哥垂爱。”

    沈元通一声大哥，叫得曾弼喜极跳起来道：“这才是我曾弼的好兄弟，从今日起，你我生死不渝，恕我以后叫你兄弟了。”

    曾弼快意之余，忽然疑容又起道：“令祖沈老前辈与武当紫虚道长交情不恶，元弟”

    沈元通玉容一惨，将自己一身不幸，完全诉出。

    曾弼听了大叫道：“好！愚兄陪你见见武当高人。”

    “请两位解下兵刃，换取牌号。”一句极好的话，但说话人的语气，显因听了曾弼的话，略有不愉之味。

    沈元通尴尬地一视曾弼道：“解剑池到了！”

    两株老松荫影之下，有口一丈见方，白石为栏的清水浅池，这就是闻名武林的武当“解剑池”

    平心而论，武林人士上山必须解剑，如果纯在尊崇武当一派的武林地位，和三丰祖师的至高成就，原无厚非之处。

    要是武当派以解剑上山，列为进入该派的规列之一，则有点近乎自大自狂。

    试想，武功一道，天外有天，人外有人，谁又是天下第一？

    好在，见怪不怪，习以为常，也就无人多事，视为应该的了。

    近日来上山之人，何止数千。武林人物那个不是兵刃随身！这数千人的兵刃，收集起来，怕不要堆成一座小小的铁山，岂是小小的解剑池所能容纳得了的。

    不但如此，还有随时下山之人，也必须取回兵刀，一交一付，其繁杂又岂是局外人可以想像得到的。

    武当派有见及此，想出一个别开生面的办法，不但固步自封地保持了上山解剑的自我尊荣，也解决了退还兵刃的麻烦。

    在形式上，凡是上山之人，经过解剑池，都得交出随身兵刃，换取副牌一面，空手入山，行至回头崖，凭那副牌取回原有兵刃。以后，便任人携械上山了。

    解除兵刃，和退回兵刃。不过是一种自我陶醉的形式，武当派并不真怕上山之人生事扰乱。这种既合例规，又复通权的措施，真是两全其美。

    由解剑池到回头崖，空间直线距离，约六十丈左右，较迂回曲折的山道，要近上二里多路。

    武当门人利用地形上的特点，由三代弟子分成六组，等分直线距离，先选定立脚地势，以隔空投运的方法，转递兵刃，因为投运甚速，所以到达回头崖之人，都能迅速无误地取回自己的兵刃，落得人人称道。

    沈元通解下腰际布裹洞箫，换取了一面号牌，龙角短剑原是佩在儒衫之内，心想：“像这种形式上的过门，缴出一件，已是于礼无亏。”故未一并取出。

    曾弼的兵刃，是一柄普通青钢长剑。

    他们两人循着崎岖曲折的山道，步步登高。

    沈元通等走在山崖凸出之处，自然可以看到，投运兵刀发出的精光银芒，耀眼生花。但走入曲折的yīn道里侧时，那就只可闻到兵刃划过长空的刺耳啸声了。

    两人随谈随走，离开解剑池，不过百丈左右，眼睛所接触到的，尽是奇松怪石，欹嵌盘缺，不可名状。颇能令人，心畅神怡。

    突然，一声清啸划过长空，接着便是惊呼怒叱不断传来，二人因恰好行于弯道里侧，目无所见，也未在意。

    待转出峰腰谷口，触目之下，最使他们迷惑的，是呆滞惶然的武当门下，和惊诧瞪目的猬集群众。

    人人脸上虽然神色不定，收发兵刃工作并末停止。

    领取兵刃的人，依然有条不紊，只是得到兵刃之人，并不立即离去，似在等待着什么事件的来临。

    沈元通递出取件号牌，服务人员按号查对一遍。满面羞赧地道：“少侠，请稍候！”

    其他的话，似乎想说，又不便出口，摇了摇头，神色沮丧的陪侍一侧。

    沈元通和曾弼对望了一眼，信口问道：“什么事？”

    有那好事嘴快之人，便把刚才所发生之事，说了出来。

    原来有一件布裹之物，傅运到第四站时，蓦地，从斜刺里，冲起一条灰白人影，有如浮云掠空，轻灵巧快，伸手攫去那件兵刃，脚不沾尘，平飞十丈，一声长啸，便在众人头上，飞入山中不见。

    沈元通一惊道：“是否失落了我的兵刃？”

    那个随立身侧的武当弟子，面色一红道：“业已查明，所失之物，正是少侠所有。”

    沈元通剑眉一轩，叹了一口气，认为那小道士不是说话的对象，故也没有开口。

    曾弼为友热情，反而较沈元通更是光火，冷冷地道：“强人解剑，却无护剑之能，倒令我兄弟领教了。”

    本来含笑站在沈元通身侧的武当弟子，听来字字如针，刺心入肺，更是无地自容。

    忽然，从山上飘飘纵来数人，领头之人便是武当七剑之一的何泽龙。当他目光触及沈元通时，不由心头一悸。

    他到底不失名门正派风度，先向沈元通招呼过后，才转身问武当门下道：“什么事？”语音至为严肃。

    那小道士惶悚地将事情始末详尽说出，又道：“所失兵刃，埂是这位小侠所有。”

    何泽龙闻言，神色剧变，万般无奈地对沈元通道：“少侠请先上山，所失之物，容面禀掌门人后，定有所报。”

    沈元通想起望月坪痛下煞手之事，心中尤有愧意，此时更不便逼人过甚，莫可奈何地对曾弼道：“弼哥哥，我们走吧！”

    曾弼却丝毫不放松地问道：“兄弟！你那布裹兵刃究是何物？能否先向武当朋友说明，免得事后不肯认帐。”

    何泽龙玉面生寒，恨恨的瞪了曾弼一眼。

    沈元通微笑道：“算不了什么贵重之物，一只碧玉洞箫而已。”

    何泽龙久闻碧玉洞箫之名，惶然问道：“是否华老前辈故物？”

    沈元通一点头，拉着曾弼不顾而去。

    其实，沈元通失去碧玉洞箫，心中思潮哪能平息下去，默默地循着山道行未片刻。

    陡闻一声“着打”！从路侧密林中爆出。旋见黑光一闪，直击沉元通面门。

    沈元通若无其事的一挥手，接住袭来暗器。忽然，神色大变，煞聚眉梢。霍的，长身而起，捷如一缕轻烟似的，向密林中掠去。

    曾弼和沈元通虽是并肩而行，但对沈元通接物入林之事，连念头都未转清，又见沈元通已从密林中飘回原处。面色庄穆，怔怔的握着那件布裹兵刃，一言不发。

    沈元通所表现的那身轻功，已是叫他自叹不如，尤见他取回兵刃，更是如堕五里雾中，不由急口问道：“这可就是你的兵刃？”

    “就因为这个，我才追入林中，那人忒是狡诈，想必在此物出手之前，即已预留脱身之计。”

    “兄弟，这只碧玉洞箫是何来历？你似乎爱之甚切！”

    沈元通解开布套道：“请弼哥哥先行观赏！”

    话音一落，布套褪去，一道白色亮光，熠熠生辉，照耀得曾弼欢颜悦色，赞口不绝道：“色泽制作，精巧无俦，名手名箫，他日定必大放异彩！”

    他忽然一顿，双目转注沈元通迷惘之色，诧声问道：“兄弟！有什么不对？”

    “此箫已非小弟原有之物！”

    曾弼大着眼睛惊问道：“这不是你的碧”他神思一定，看着手中白色玉箫，心中了然，无须再问下去了。

    沈元通激动情绪，迅即平息，缓缓道：“按说此白玉洞箫与小弟原有碧玉洞箫，系出同一名手琢制，故形式、长短、琢工，完全一致，轩辕并重，只是玉质更佳更美，为当世三大名箫之冠。”

    曾弼直觉地道：“此箫既然冠绝为首，留用算了，何必深思过虑，到时自会真像大白。”

    沈元通喟然一叹道：“也只有走一步，算一步了。不过此箫之出现，却叫小弟心绪难宁。”

    “兄弟，你满身都是谜，我真不知如何说起。”

    “弼哥哥，这话说来太长，我们且走且谈吧！”

    沈元通还箫入囊，扣在腰际，两人继续登山，随着登山步履，沈元通将白、碧、紫三箫来历说明道：“据传言，约在欧治子同时，有一位琢玉名手，姓陈名巧，曾经历尽千幸万苦，觅得上好美玉三方，色分白、碧、紫，均是玉中之精。

    其中，又以白玉最上，碧玉次之，紫玉又次之。”

    “陈巧独运匠心，琢成一式三箫，长短大小，刻划精细，无不雷同，除了色泽各异之外，简直就无法分别。

    三箫玉质已是人世少有，又加完全一式，更是旷古绝今。千百年来，时隐时现，历尽沧桑，不知凭添了多少慷慨悲歌的英雄事迹，和儿女柔情。

    近百年来再现江湖，白玉洞箫落在玉箫仙子手中，碧玉洞箫剐由华叔祖转赐小弟，紫玉洞箫由紫髯神魔用以济恶。

    你想白玉洞箫乃是玉箫仙子之物，这次出现换去我的碧玉洞箫，岂能平凡得了。

    再则，小弟碧玉洞箫在武当门下手中失去，如今原有布囊在握，虽说箫非旧物，这种分辨不清的是非，真叫小弟有口难言。”

    曾弼豪笑道：“管他，我们本就不是怕事而来！”