第一章

艳娘厉叱一声：“还不快滚！”

    刁三偷窥一眼，见她笑容已敛，急一叠连声答应，率众离开。

    胡艳娘盯着刁三的背影，看他离去，然后从容走进房中。

    何通经刁三着人施用解药救醒，尚未知道自己曾经中毒，但见血流满面的刁三被一位红衣少妇斥责，心下大感不平，转看白刚又怒目瞪着刁三，却又茫然不解。

    白刚受刁三几次陷害，委实十分气恼，如不是这位胡坛主及时搭救，此刻那怕不魂游冥府？

    他内心虽是十分感激，而对于胡艳娘那样矫揉造作，举止佻的样子，却又有几分不满，但他毕竟是守礼君子，见救命恩人进来，忙趋步上前，拱手为礼道：“多蒙胡姑娘搭救，恩同再造，在下有生之日，决不敢有忘大德！”

    胡艳娘“嗤”一声轻笑道：“小兄弟别客气啦！路见不平，拔刀相助，在江湖上是司空惯见的事，用不着称恩道谢，方才帮下湖广四杰，开罪二位之处，还得请小兄弟原谅才是！”说罢又轻轻一笑，那对剪水双瞳，斜睨着白刚的俊脸。

    白刚被她看得脸上飞起两朵红云，呐呐道：“姑娘才是客气哩！”

    何通见这女的瞧得白刚说不出话来，顿时喝一声：“呔！你这婆娘，怎是这样看男人的嘛？”

    白刚忙喝道：“这位胡艳娘姑娘是咱们的大恩人，千万不可无礼！”

    胡艳娘敢情正因白刚具有一种强烈的男性诱惑，而看得出神，忽被他两人一嚷，才醒觉过来，向何通探视一眼，不觉黛眉一蹙，但她怒意刚起，立又压制下去，依然笑脸盈盈道：

    “白兄弟莫责怪他，看在你的份上，胡艳娘决不会和他计较，你且坐下来，我还有话问你！”她莲步轻移，径在桌旁坐下。

    一种青春女子的特有幽香，飘进白刚鼻管，使他心头不觉微微一荡。却听胡艳娘笑道：

    “胡艳娘十数年来，心头寂寞，小兄弟如对我确有一分感激之情，就看在我略大几岁的份上，唤我一声姐姐，可还使得？”

    白刚眼见胡艳娘荡意撩人，心下不由得暗骂一声：“荡妇！”

    但人家是自己的救命恩人，怎能骂得出口？只好歉然道：“姑娘乃武林大帮的坛主，在下不过是一介寒士，怎敢妄自高攀，与姑娘作姐弟之称？”

    胡艳娘香肩频耸，格格一阵娇笑道：“我的小兄弟呀！你别向艳姐姐灌迷汤吧，我可在别人面前充充阔子，难道也要在你兄弟身上摆个架子？好吧，你我就这样叫定了！”

    她略停一停，又叫一声：“弟弟！”

    接着道：“我问问你，你两人千里迢迢赶来五梅关，究竟为了什么？”

    白刚听她自弹自唱，硬将“弟弟”这个头衔栽了上来，大有挟恩要胁之意，不觉带有几分不乐道：“胡姑娘不要儿戏，在下身受大恩，自当图报，至于姐弟之称，恕难从命。方才姑娘问及我等此行之事，想姑娘隐身在房外多时，已该所得明白，在下除了替病危的谊叔求药之外，并无别事。”

    胡艳娘对于白刚这般冷冰冰的回答，深觉出乎意料之外。他原是养尊处优，平时叱咤风云，几曾仰过别人鼻息？

    尤其是，她自信貌如西子，胜过三分，黑白道中，甘愿拜在她石榴裙下的英雄好汉不知多少，但她一概嗤之以鼻，不肯稍假词色，自己孤芳自赏，洁身如玉，不料向一位年轻人拉个姐弟关系都不成功，怎不令她心头冰冷。

    但见她笑容顿敛，面目生寒，敢情即将发作。但她目光和白刚一接，又不禁暗叹一声：

    “冤家！”

    又回复原来的神态，微笑道：“白相公不必为难，你如不愿与我结交，我决不勉强就是。胡艳娘虽是江湖女儿，出身草莽，但自问尚能深知大体，洁身自爱，这种事除非两个情愿，强搞下来的生瓜，总是不成滋味。今日偶而伸手援助，请你不必挂怀，根本也毋须说什么感恩图报，只望日后相遇，不把我当作路人，于愿已足。”

    她说到最后，敢情想到她的凄凉身世，双目中有泪光流动。

    白刚性虽耿直，但最富同情心，见她说得入情入理，婉转陈词，反而感到愧疚起来，深悔不该直言相责。但方才话已决绝，怎生改口？

    何通生平也是吃软不吃硬的脾气，眼见胡艳娘凄楚欲啼，不由得嚷道：“你这婆娘真是丧气，要别人唤你上声姐姐还不容易么？白刚不肯换你，我何通唤你好了！”

    他话声一落，当真连唤十几声“姐姐！”

    胡艳娘被他惹得笑了起来，说一声：“傻兄弟！天色不早，我也该走了！”

    她站起身躯栅珊走到门口，蓦地回身对白刚苦笑道：“白相公，我虽知你要找那颗白梅灵果，你如无高人相助，决不会得到，好在前途还可相见，艳娘或可助你一臂，你们赶快歇息去吧！”

    白刚只见红影一闪，一阵轻风卷起，胡艳娘已失去影踪，不禁暗叹一声：“好险！方才她如一怒下手，我等怎能活着？”

    何通翻翻眼叫道：“我如果学到这婆娘一半，也不至于光是挨打了，但你口口声声说她对咱们有恩，到底是怎样一回事？”

    白刚知他还在迷糊，才把他晕倒后的事说出。

    何通将信将疑道：“如照你说是实，那婆娘可算是对咱们大大有恩。但我又觉得奇怪，如果是厉害的迷药，为甚被我吃了那么多，才会迷倒？”

    白刚想了半晌，恍然道：“送药敢情放在酒里，你吃酒之后，药性才在肚里发作。”

    “唔对了，我这时已是半饱，该轮到你吃了！”

    白刚果觉饥肠辘辘，也匆忙塞饱肚子，收拾安歇。

    天色虽已微明，朔风仍然凛冽，白刚悬念着他虎叔的病，认为早一刻找到灵药，则他虎叔也早一刻痊愈。尤其他不放心家中，只有一个楚君妹妹陪伴着病人，生怕再出岔子。胡艳娘虽已说过，这白梅灵果引起武林人物觊觎，但神物自有其主，能包定落在何人手上？

    于是，白刚等不待日出东山，即催促何通收拾上路。

    约莫经过两个时辰，两人进入婉蜒的山径，路面崎岖狭窄，只能够容得单骑走过。放眼遥望，只见层峰叠峰，绵绵不起，皑皑白雪，盖遍群山，五梅岭座落何方，根本看不出半点影迹。

    两人循着山径而行，到了晌午时分，山径已到了尽头，左侧是一处断崖，深不见底，右首是一片石笋岩，嵯峨耸立，前面虽有一条冰冻的溪涧，可是，又被断崖阻隔，没法爬得下去。

    白刚眼看来此绝地，不觉剑眉紧皱道：“这里无路可通，怎生是好，难道五梅岭竟是天生的绝地么？”

    忽闻石笋后一阵狂笑道：“小子！你说对了，五梅岭正是绝地，你该在这里葬生了！”

    白刚纵目看去，即见石笋江那边，五人鱼贯而出。发话的人，正是在万隆客栈见过的钢叉太岁。其余四人，除了四丑中的三兄妹外，另有一个身材瘦小，四肢特长，雷公嘴，猴子腿，鼻钩，眼陷，背插双钩的老人。

    钢叉太岁向那老人叫一声：“师傅！”

    接着道：“在万隆客栈里恃强欺人的，就是这两个小子！”

    老人侧目一看，见对方两人年纪都未到二十，一个是佳弱书生，一个虽长得身躯健顶，却又有点愣头愣脑，都不象学过武艺的人，不禁傲然向四丑斥道：“这样两个毛头小子，会有多少能耐？你们四人还收拾不下来，丢脸也丢到阎王殿里去了，要是传扬开去，我这金鹰堂主也用不着干，金鞭玉龙和紫髯老道现在哪里，既然替他两人撑腰，为何不见同来？”

    湖广四丑被那瘦小老者一顿痛斥，俱都低头垂首，恭立两侧，不敢作声，神色极见畏缩可怜。

    白刚为了虎叔和楚君妹妹的事，不知如何结局，正自忧心如煎，本已无暇顾及自己的安危。

    何通挨过四丑兄妹一阵痛打，如不是生就钢皮铁骨，早已一命呜呼，正想找他四人扳回老本。此时又被那神态傲慢的瘦老者说他是毛头小子，不禁怒火冲顶“哼”了一声，挺身上前，破口骂道：“丑八怪！老子正要找你扳本，你倒自己送上门来，有种的就上来打，别尽在装蒜搬个拳头大的师傅出来算账！”

    瘦老者正是湖广四丑的师父冲天鹞子葛雄飞，他雄踞天龙帮金鹰堂主的高位，怎堪一个傻小子辱骂？但他在这种场合，仍得保存几分威严，虽已气得脸色发紫，却回顾门人喝道：

    “你们还不快把那愣小子劈掉！”

    湖广四丑明知制服不了何通，但慑于乃师严命，也轰应了一声，叉、笔、鞭、棍，四般兵刃同时撤出。

    钢叉太岁管豹呼啸一声，余下三人便一涌而上。

    白刚经过一夜的凶事，也已获得几分练历，眼见纵使何通能胜得了四丑，那四丑后面还有一个堂主，至于堂主后面还有多少敌人，那是无法断言，忙拱手高呼一声：“且慢！”同时也挺身上前三步。

    葛雄飞由白刚的身法，步法上看出他不但不会武艺，甚至于可说是手无缚鸡之力，诧异地望他一眼道：“你有什么话好说？”

    湖广四丑在万隆客栈亲见白刚是由何通背着进去，早知他是一个不堪一击的文人，所以当时并不向他下手，这时又一因他出面与自己师傅对话，只好面对何通怒目而视。

    白刚见湖广四丑并不立即动手，又从容向葛雄飞一揖道：“老英雄在上听禀！说到敝友与今高徒在万隆客栈厮打的事，是非曲直，因老英雄当时并未在场，小可当时也已急晕，不必再行分辨。但是，敝友除了天生骨坚肉厚之外，就是一付愣性子，并未学过半手武艺，令徒以四对一，未免有失公平，而且也有损老英雄威望！”

    葛雄飞暗忖：“这小子说的倒是有理。”他被白刚接连称他几句老英雄，心头有点活动，正要吩咐只准门人单独打斗。

    那知何通一见四丑，已经有气，白刚再向对方卑词厚礼，而对方却大模大样，受之毫无愧色，不禁怒道：“白刚你先走开，他们五个上来，也不够我一顿打！”

    他这一句不过是浑人的傻话，可是听起来却十分刺耳，葛雄飞原有一分歉意也被扫荡无遗，向白刚一挥手值：“你不必说了，让他们教训那浑小子再说！”

    白刚被敌我两方挤在当中，情知何通又把好事搞坏，对方或能饶恕自己，但眼看至友吃亏，于心何忍？又躬身一拜道：“老英雄息怒，小可方才已说过敝友是一付愣性子，不必与他一般见识！”

    葛雄飞冷冷道：“正要把令友的愣性治了过来！”

    何通也不乐意白刚屡次卑躬屈节，大喝一声：“白刚！你那样卑躬屈节去求别人，才真正是愣小子！”他话声一落，对正站在他面前的钢叉太岁劈出一掌。

    钢叉太岁夜间在万隆客栈被何通一劈挥发双叉，已知对方纵使不懂武艺，但也力大如牛，急一闪身躬，喝一声：“列阵！”

    这一声吆喝，四丑身形一分，即各占了一个方位，四般兵刃同时进招。

    那知何通上次交手，吃了不知闪避的亏，再则未能接近敌人，显不出自己的威猛神力。

    这时有了前次的经验，而且地势颇阔，竟主动采取攻势。

    一见兵刃齐来，立即揉身而进。左臂一拦，恰把策鬼鞭迫往身后与扑虎钢叉又纠成一团，右臂一格，恰又把蛊二娘一招“倒打金钟”打往敌人的阎罗笔。

    要知蛊二姐的双龙滚珠棍力重千斤，阎罗笔是轻巧兵刃，如给滚珠棍碰上，那怕不顿时脱手？

    使笔的敌人十分乖巧，一见棍影飞来，急一挫身躯，双笔一吞一吐，疾点向何通脚径。

    蛊二娘的滚珠棍也因使笔的一挫身躯，棍势仍然续向何通扫到。

    好何通性子虽愣，身子却是灵活，忽然向后仰身，双腿齐飞。“当”一声响处，蛊二娘的滚珠棍已被踢飞数尺。

    使阎罗笔那人原是矮身进招，不料愣小子竟胡打胡闹，不脚踏实地使出武林人物决不会使的双腿齐飞，如不撤招闪开，定被踢中面门，纵使不当场丧命，也要脸破血流。在这最危急一刹那，只听他厉喝一声，一个“懒驴打滚”滚出一丈开外。

    也就在同一时间，何通趁那一仰之势，看见两名敌人的兵刃纠缠成团，还未拉开，不由喜得笑出声来，利用小时候在地上打筋斗的方法，双掌一撑地面，双脚向上一伸，活象一两条铁柱，分撞敌人心坎。

    钢叉太岁大叫一声：“不好！”向侧方尽力一跃，却把使策鬼鞭的连人带鞭拉将过去。

    他临危救急，管得了自己，却管不了同伴。钢叉太岁自己勉强避开何通的飞腿，却将他同伴拉到何通脚跟，给何通狠狠一踹，把那人当场踹得“哇”地一声，喷出一口鲜血。

    白刚见何通今日通异寻常，一个照面之下，击倒一个敌人，同时迫退三个，不禁窃窃私喜，暗忖：“门人如此，其师又能强到哪里去？”

    因此，他免不了向葛雄飞偷窥，但见对方老脸一阵抽搐，厉喝一声，身形微晃，已飘然落在何通身前，单臂一横，阻挡何通追赶他的门人，同时冷森森道：“我葛雄飞今天看走了眼，料不到你这浑小子还有一点鬼门道，你方才一招‘鸳侣双飞’和‘法轮疾转’得自何人传授？”

    何通发觉被对方单臂一拦，自己便冲不过去，情知这瘦老人艺业很高，但他也毫不畏怯，反而裂嘴大笑道：“小老儿！你又着走眼了，什么叫做鸳侣双飞和法轮疾转，小老子完全不懂！”

    葛雄飞脸色一沉，冷笑一声道：“你敢欺我，就休怪老夫以大压小了！”

    白刚虽然不懂得武艺，但对方如何到达何通身前，自己竟未能看清，情知何通决不是对方敌手，急又躬身作揖道：“老英雄息怒，敝友确是未经练武，否则”

    葛雄飞嘿嘿一声怪笑道：“你这小子竟敢在老夫面前耍花枪，待我先给你一点甜头”话犹未毕，长臂一伸，五爪如钩，向白刚抓到。

    但他指尖相距白刚还有尺许，忽然闪电般往后一缩，疾把五爪一松“卜”一声响，一个拳大的雪团，随手坠落地面。

    石笋后面忽然传来一阵朗笑的声音，一道黑影在笑声中落在白刚身侧，只听来人哈哈笑道：“赠我一爪，报君一雪，正所谓雪泥鸿爪，可让天龙帮留下一段佳话。但以冲天鹞子这般势派，欺辱一个在弱书生，还不自觉有失堂主的身份么？”

    葛雄飞见来人约有二十六七岁，身材修伟，阔胸细腰，丹凤眼，卧蚕眉，不禁哈哈两声道：“原来是上官大侠，兄弟在此候驾已久，方才之事，并不是欺姓白的无能，只恼他不肯吐实，而且，小徒曾经两度受辱，葛雄飞武学虽浅，无奈忝为人师，常言道：‘欺徒辱师’，岂能坐视？”

    上官纯修听得言外之音，知他要找回几分脸面，暗忖：“有我在此，你也休打如意算盘。”

    立即朗笑一声道：“令徒两度被挫，区区均亲眼看见，葛堂主不必多赘。”

    葛雄飞闻言一怔，暗忖：“难道上官这小子早已隐身在这里？如他早已到来，我还未能及时察觉，这小子的艺业确已不容忽视。”

    立即干笑两声道：“在万隆客栈的事，兄弟得劣徒回报，已知大概，当时仲裁不当，乃是欧阳老儿有欠考虑。大侠肯作壁上观，不介入敝帮恩怨是非，兄弟深领盛情。至于眼前这两个小子，挫败劣徒，折辱敝帮声誉的事，总是不虚，敝帮虽较九大门派略占优势，但对于任何一事，无不思怨分明，敢请大侠仍作壁上观，让兄弟了结这段梁子。”

    上官纯修笑笑道：“请问葛堂主如何了结这段梁子？”

    葛雄飞被他问得一怔，沉吟道：“将他两人送交敝帮帮主，鞭背三百，便可作罢！”

    上官纯修仰天大笑道：“好一个鞭背三百，便可作罢。假如区区不欲贵帮名誉因此小事而扫地，葛堂主是否也要与区区结不解之仇？”

    葛雄飞脸色陡然一变，但眨眼间又泛起笑容道：“大侠言重了！敝帮幸蒙各方英雄豪侠相让，始有眼下的规模，纵然敝帮人才辈出，声势遍及天下，但也要与大侠保持和睦相处的情谊，如果大侠今日不肯赏个脸卖个交情，兄弟也只好回去，禀明帮主，再行定夺。”

    上官纯修暗忖：“江湖上传说天龙帮内外六堂堂主，以一鹞一狐最为狡猾，今日看来，果然不假。这老家伙分明不愿与我对敌，偏施用硬吓软捧的手段。要我让他便宜行事，当我上官纯修还是新出道的雏儿？”

    当即微微笑道：“葛堂主大可不必客气。就区区所知，令徒身受的事，可说是咎由自取。阁下在天龙帮内，居万人之上，也该分得个青红皂白，不应光是护短，受人蒙骗。区区不问贵帮对外人到底如何，今天确要做一次和事老，把这场误会和解了事，如阁下另有高见，不妨当面直说。”

    上官纯修所说俱是事实，但身为天龙帮二号人物的葛雄飞那能听得进耳？但见他脸色瞬息万变，忽又呆了一呆，依然含笑道：“上官大侠的良言，兄弟敢不从命。但话得说转回头，万隆客钱的事，如非欧阳老道妄自仲裁，任由劣徒与那浑小子凭胜负以定公道，当不至再有眼前的不愉。不过，兄弟听蒙大侠面加指点，也算是获益匪浅，今后”

    这时，倏的响起一声长啸，恍若龙吟鹤唳，回荡九霄，一条身影，由远而近，恍若星丸飞掷，顷刻间已到近前。

    各人定睛看去，来者道袍飘飘，紫髯飘拂，认得正是紫髯道长欧阳坚。

    提起曹操，曹操就到，葛雄飞心头有事，不禁吃了一惊。

    欧阳坚身形刚落，即向各人扫了一眼，瞥见葛雄飞带愧色，先自好笑道：“背后议人长短，岂是大英雄、大堂主所为？”他说话之间，一手抚髯，气定神闲，目光在葛雄飞的脸上流转。

    葛雄飞脸色微赤，忽见欧阳坚以手抚髯，不禁暗说一声：“不妙！”

    随即暗运功护体，十指布劲以防万一，才敢回答道：“敝帮行事，向例不许外人插手过问，如”

    他本意要说“如果不然，定难甘休”但又怕激起上官纯修和紫髯道长联成一气，眉头一皱，即改口道：“如不看在上官大侠的份上，以依欧阳老道这种行径，已无法与你甘休！”

    欧阳坚称雄在辽东地面，岂是等闲人物？见葛雄飞话意一扬一拥，即知他打算拉拢上官纯修，好使自己孤立，不由掀髯大笑道：“葛兄不愧为一堂之主，凭你这一捧一拍，已经高人半等，好在贫道行事也与贵帮相似，也不愿外人插手，也不涉及外人。葛兄如定要插手，不妨即行印证一番。”

    葛雄飞并不怕和欧阳坚立即厮拼，但他一见上官纯修虎视眈眈，即联想到当时纵使上官纯修不出手相助欧阳坚，暗忖如要求和他印证，岂不闹个灰头土脸，贻笑江湖？他略一思度，即唧唧怪笑道：“欧阳道兄乃一方霸主，葛某何妨忍让三分。但葛某今天还另有要事，二位如不嫌简慢，请于一月之后，到汉阳县龟山金鹰堂敝帮内堂所在地，葛某定备厚酌，顺请教益。”

    他将话说毕，也不与二侠招呼，只一转身，便率领四位门徒走进石笋岩，顷刻间已不见踪迹。

    上官纯修看着葛雄飞师徒逸去，叹息一声道：“这人才智身手俱属不凡，可惜误入歧途，全无觉悟。”

    欧限坚望了白刚两人一眼，却向上官纯修叫道：“上官大侠！前订之约，此时该可履行了吧？”

    上官纯修望见白刚体弱，不耐严寒，这时已脸色发青，身子发抖，笑说一声：“白兄弟先将我这御寒补神丸服下！”说时已由怀里摸出一颗红丸，掷向白刚，然后向欧阳坚微展笑容。

    欧阳坚见他这般神情，不觉微带愠意道：“阁下这种态度，难道是说欧阳坚不屑一顾么？”

    上官纯修笑道：“道长意欲一见在下的‘伏魔神功’，在下已经献丑了，无因功力火候太差，不知石笋是否已断，所以未敢即言。”

    欧阳坚闻言二征，凝目一望。果见白刚身后一根合抱石笋，与白刚胸前同等高低的部位。已划有一道环形凹槽，石笋上截并略向后移，敢情因为石笋大细下粗，才不至于倒塌。

    上官纯修无声无息，不着形迹，利用送药丸的时候。显出这一手“伏魔神功”使欧阳竖暗叹不如。然而，这时对方已露出一手，欧阳坚是否应该老起脸皮，以“弹指神通”再比一比。

    他尚未打定主意，何通已叫一声：“我偏不信！”三脚两步走近那根石笋一推。

    那石笋也应手而倒“隆隆”的响声，震得山鸣谷应，喜得何通连连大叫：“妙极了！

    妙极了！”

    “隆隆”的响声方止，忽又听一声长啸破空而来，白刚、何通，不是武林人物，闻声只是惊奇。

    但上官、欧阳，俱是武林上第一流高手，觉得那人内力雄劲，为生平罕见，不由得脸色微征，凝神向音源望去，但见云影连闪，面前已多了一个衣着褴楼，形如乞丐，背着一双大葫芦的怪客。

    上官纯修一见那人形相，认得正是师尊的好友神州醉丐，忙趋前敛手，恭唤一声：“纯修拜见醉师叔！”作势要跪。

    神州醉丐怪眼一翻，哈哈两声道：“娃儿休做矮子！”

    向欧阳坚一瞥，笑道：“这紫胡子我会认得，那两个小娃儿是谁？”

    上官纯修道：“两位小兄弟，小的一个叫白刚，大的一个叫做何通，但徒侄俱未和他们交谈过。”

    “你这话就是不通，既未交谈，怎知人家姓名。哈哈！”

    “因为徒侄”

    “别说了！”神州醉丐连连摇手道：“就因为一个叫白刚，一个叫何通嘛！我完全知道。”

    他向四下打量一番，又道：“这里冰冷冷的没甚兴头，我带你们去一个地方喝酒！”

    神州醉丐一面说话，一面却向石笋林踱去。

    白刚虽然急于寻找白梅灵果，但一到五梅岭这一带丛山，便迭经险事，他纵想舍命求乐，也不知乐在何方。他记起九尾狐胡艳娘的话，知道确有无数武林高手集中在五梅岭这一带，自己胡闯乱走，说不定灵药未能找到，性命已离开身体，虎叔的病也不能疗治，楚妹的心也无法弥补。

    好在眼见这怪客和上官纯修，紫髯道人，甚至于胡艳娘都对自己有协助之意，何不跟着他们，也可得点益处？

    白刚心意已决，便拉一拉何通的手，与紫髯道人跟在上官纯修身后。

    稍停，醉丐忽又止步，自己一拍脑门，骂道：“我竟是醉得迷糊了，这样一步一步地晃，怕不晃到明年开春去，上官娃儿助那白娃儿，我带这黑小子，紫胡子自顾自，咱们走的快一点才行啊！”上官纯修犹恐白刚对此旷世奇缘，失之交臂，上前悄猪道：“我这位师叔说话诙谐，人极正派，我背你同去，对你定有好处！”

    白刚才说得一声：“有劳大伙！”便被上官纯修捞起，背在背上。

    何通是个愣人，但他对于神州醉丐那份滑稽突梯的举动，却是十分投缘，由得醉丐提他腰带，也可叽叽怪笑。

    只有紫髯的欧阳坚一肚子疑团莫解，到底那形如叫化的人是谁？看对方年纪不会比他老，那人为何又恁地倚老卖老？金鞭玉龙称那人为师叔，武学自是很高，但他搜尽脑筋，也不知同辈份里面有那样一个人物。然而，他在神州醉丐那等气派之下，也只好默默随行。

    这三人的轻功岂比寻常？但见穿林若电，越岭如飞，被携带的两人只听得耳旁呼呼风响，几乎使他呼吸都难。

    约莫经过顿许时光，风止人停，白刚被上官纯修放了下来，举目一瞥，即见站在一尊奇石的前面。再眺望远处，俱是群峰笔立，竟不知自己到达什么所在。

    便跟在各人后，踱进南石的裂缝，十几步之后，即见一间石室。

    石室里面整洁明亮，温暖如春，还有石桌，石凳，石床等物。石桌上面，须设有一席极为丰盛的酒菜，尚未动用。

    神州醉丐自居上首，面对着石室洞口，右旁是紫髯道人和铁罗汉何通。

    白刚见金鞭玉龙已在神州醉丐左旁，自己也挨着金鞭玉龙右肩坐下，恰与何通面对着面。

    神州醉丐眼向各人扫视一周，笑道：“紫胡子老儿别要闷得发慌。如不是你在万隆客栈公断是非，也休想我请你的客。你长了三根紫毛，叫你胡子定不肯服。”

    他自己斟了一大碗酒，一饮而尽，续道：“有酒有菜，你们不吃，要发甚愣？”

    却又回顾欧阳坚道：“紫胡老儿！你如果是在茅山得道，咱们吃了这席鬼酒，回头有恶鬼找上门来。你可要划出几道黄纸符，打发它走路才行！”

    欧阳坚暗忖：难怪他认得我，原来万隆客栈那一幕好戏，早被他看在眼里。

    他心里暗自吃惊，却又故作从容道：“如果真个有鬼，提鬼自然是老道的事！”

    神州醉丐笑道：“恶鬼登门，还该有一段时间，咱们先吃饱再说！”

    何通早就馋涎欲滴，要不是白刚以眼色阻止，怕不早就抢起菜来？此时经神州醉丐一再相催，更是按捺不住，猝伸手一抓，把桌上仅有一只烤鸡夺了过来，大嘴一张，已鸡颈咬断。

    神州醉丐哈哈大笑道：“你这娃儿真正有趣，但你怀里藏着一只不吃，难道留来喂狐狸？”

    各人不知神州醉丐所指的“狐狸”是什么，只有白刚心头雪亮，情知宿在厢房里，和九尾狐发生的故事，尽被这位怪侠看在眼底，两朵红云立即飞上嫩脸。

    上官和欧阳果见何通自怀中掏出一只烤鸡，不禁相视一笑，但欧阳坚仍在苦苦由醉丐脸谱和行径上寻思，忽然面现喜色，起身稽首道：“敢问老前辈可是当年武功盖世，饮誉天下的神州醉丐老”

    神州醉丐呵呵大笑道：“你这牛鼻子老道捉鬼的本领不见得真行，拍马的手段可要推你第一！”

    欧阳坚被说得满脸飞红，心里却暗自诧异道：“听说此老久已物化，想不到他还在人间，算起来已该在百岁之上，怪不得他口口声声叫我老儿，我年仅花甲。反不如他年轻，如非内家修为已臻化境，怎能返朴归真，驻容不老？”

    他一确定这位怪人是神州醉丐，登时狂傲尽敛，反而显得腼腆。

    醉丐注视欧阳坚脸上，续道：“我看你这老儿还大可造就，但那横蛮之气要大改待改，休遇上狠斗的魔头，打鬼遇着魔，可不好耍！”

    神州醉丐缄默片刻，忽然笑容一敛，长叹一声道：“我们这老不死的一辈，那还想吃什么灵果？只怕那种罕世灵物落在邪魔手中，则我旧时一段恩怨，几时才能了结？”

    各人俱是晚了几十年的晚辈，谁知这位绝世高人有什么恩怨？见他好端端慨叹起来，不觉面面相觑，做声不得。

    神州醉丐瞥向白刚和何通一眼，续道：“了空和尚既向你们提起千年白梅灵果的事，我也不妨将此中详情，对你们细说，由你们各自去碰碰运气。”

    他说到这里，忽转向欧阳坚笑道：“紫髯老儿！你万里跋涉，由辽东来到五梅岭。又恰在这几天赶到，不必多说，也必是为了灵果而来。但是，你尽管放心，我决不阻拦你的好事，唯一担心的是此事已经几个魔头推算出来，并已轰动武林，各门派的绝顶高手都赶来抢夺，你得小心应付。好在这类灵物，决非掠夺强求可得，也不知是谁的福份。”

    白刚焦急地问道：“老前辈！难道其中因果甚大么？”

    欧阳坚被说得毛骨悚然，恭说一声：“谨受指教！”

    醉丐若无其事地，悠然道：“指教也好，臂教也好，导我这醉鬼无关。上官娃儿那疯鬼师傅的鬼八卦不灵，还没到时候，就害我跑断腿，回头非找他算账不可。”

    上官纯修诧道：“师叔可是说白梅灵果结实的时间还早？”

    欧阳坚和白刚、何通，闻言都免不了怔了一怔。欧阳坚更由此而意念到老一辈人物，也为白梅灵果而来，担忧自己不敌，白刚则恐怕得不到灵果，以致虎叔病亡。

    何通可不象别人多一种顾虑，他直觉地冲口问道：“难道你们也是来找白梅灵果？”

    他这一声“也是”就等于告诉别人说：“我正是要找白梅灵果。”神州醉丐有意无意地望了何通一眼，对上官纯修道：“时间上，说早不早，说迟不迟，反正不是这个时候。”

    神州醉丐叹道：“这事要知详情，醉鬼又得从头谈起。”

    早在三十年前，江湖上盛传一件奇闻，说是如有人服食到白梅灵果，不但武功在短期间到达化境，并能增加智慧和化丑成美。以致有不少人为了寻这稀世的灵果，平白的送掉了性命。但这种稀世灵果，到底生产在何方，也只有能够精通六壬神数的人，才可推算得出是生存在这邻近的五梅岭。

    然而五梅岭不过是一处比较大的地名。五梅岭里面，还有金刚，风姨，洛神，祝融，巫姑五峰，分作梅花的方位峙立，因而合称为“五行峰”

    五峰的正中，有一更高、更险的山峰，宛如一座通天宝塔，直冲霄汉。若说“五行峰”

    是梅花的五瓣，则这座宝塔般的高峰就是花蕊，彼此相依为荣，形成相生相克的形势，云霞缭绕，气象万千。

    因曾有人说那峰是当年梅花仙子隐居之地，而且那峰顶经年积雪，遍地腊梅怒放，不分时令，经夏不凋。所以又索性叫成“雪梅峰”

    在“五行峰”每座峰头的四周，另有五组较小的尖峰，环绕着主峰，每组尖峰各为五座，连同主峰，恰与雪梅峰周围相似，如有人能在更高的地势俯瞰群峰，活象一朵庞大无朋的梅花，带着五朵小梅花冉冉升起，真欲穿破云霞，凌空飞去似的。

    这二十几座大小奇峰，便是白梅灵果生长的地方，也就是今日武林人物企图攫夺之地。

    神州醉丐一口气说完五梅岭形势，酒虫也爬上咽喉，捧起酒葫芦狂吸一阵，续道：“就是三十年前的今天，也就是在这飞云岭墨砚峰这一间石室里面，曾经有过一件惨绝人寰的悲剧。祖孙三代，连带一位甥女，为了上五梅岭采取白梅灵果，俱遭”

    他一语未毕，蓦地戛然住口，只见他嘴唇一呶，一支酒箭疾射门外。各人只觉光影闪，却又多出一个五短身材的胖和尚来。

    那和尚刚一现身，即笑着骂道：“不知由那一口毛厕缸里挖出来的臭酒，动不动就喷出来吓唬人。要不是我替你把风，那有你这酒鬼悠哉游哉，一面灌黄汤一面摆龙门阵的份？”

    神州醉丐冷冷大笑道：“我只道是恶鬼到了，原来却是你这疯鬼！”

    上官纯修见来的是自己师父疯和尚，赶忙起立退后一步，待疯和尚把话说完，才恭恭敬敬地叫一声：“师傅！”

    白刚和欧阳坚见这满脸油泥的胖和尚，竟是金鞭玉龙的师傅，不约而同地站起立示敬，惟有何通依旧愣愣地坐着，痴痴的发笑。

    疯和尚摇摇手，意思是命他们免礼，便一屁股坐在桌旁，抓起一块羊脯大嚼。

    醉丐若有所觉地“唔”了声，问道：“方才我分明听到石室之外另有怪声，决不象风雪的声响，莫非正是那恶鬼回来故弄玄虚？”

    疯和尚道：“鬼虽未见，却有只骚狐狸被我吓走了。看这样子，只怕鬼怪妖兽真已串通一气。”

    醉丐叫起一声：“不妙！”

    接着道：“这墨砚峰原是恶鬼独霸之地，向例不容妖禽怪兽登台，当我发现他这屋里做出筵客的排场，便料那传说并不尽假，如果他真串通一气，咱们一疯一醉，就得大费周章，白梅灵果一入他们手中，武林之内再也难求宁日了！”

    疯和尚笑起来道：“三杯通大道，一斗合自然，喝酒的人福份最大，连了空僧和灵道人也正在为你卖力，敢情你还蒙在鼓里？”

    醉丐暗道：“我因白梅灵果牵连到往年一件大事，才不得不来此访查，那一僧一道不问世事已久，怎会突然替我出力？”

    他心里狐疑，不觉失声道：“如得他两人到来，妖鬼怪兽便不足为害，但你疯疯癫癫，这话有点”

    疯和尚冷笑一声道：“你这醉鬼最是多疑，别在那里做梦以为一僧一道单单替你尽力，记得在三年前我遇上他们，顺便将你一番恩怨际遇对他说起，并请他两人代为打听个中曲折，他两人除了唏嘘不已，极表惋惜之外，并未答应，反而要我劝你不可妄造杀孽，又说其中嫁锅的人，未必就是单晓云，那时，我不满他两人迂腐之见，始终未向你提起。”

    疯和尚停下来喝了几口酒，舐了舐舌头又道：“不料五天前，他两人特地到卧虎山找我，说他尚有一段俗缘未了，要你我同他合作，并说此事和你关系最大，又算定今日今时，你定到这墨砚峰捕妖提鬼。”

    神州醉丐急道：“他两人还说些什么？”

    疯和尚大嚼酒肉半晌，续道：“他两人只透露了一件大事，说是你师门中，尚有后裔，报仇雪冤的事，不可越俎代庖，横生枝节。”

    神州醉丐又惊又喜，又是怆然道：“我师门还有后裔，自是天大的喜事，到底是狄老爷子之后，还是白梅娘之后，他两人可曾说过？”

    疯和尚笑道：“船到桥头自然直，何必多问？”