第五章

    当中一名姑娘看见陈精，便问她:“乡下妺，干甚么？”

    陈精忽尔决定这样说:“我来打工。”

    姑娘上下打量她，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精:“牛二叫你来的？”

    陈精不知牛二是谁，但她还是认了:“是啊！”于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透着一阵香，陈精大开眼界之余，马上决定留下。

    一定有好东西可以吃。

    她跟着佣人走到后房，那是佣人奴仆的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。

    陈精问:“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”

    佣人显得慷慨:“炒面好不好？”

    “炒面？”陈精食指大动:“好！”未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口按一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。

    满足得连眼角也会笑。

    吃到一半，一名肥胖浓妆、富贵的女人走近，她一看见陈精便说:“怎会是个女的！牛二不是替我找个男的吗？”

    陈精知事败，她试图张开塞满炒面的口说话:“我我打工！”

    肥女人看着，皱上眉:“不要！不要！女的，担又不得抬又不成，浪费米饭！”

    陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中，她急着走前去抓住肥女人的衣袖，她说:“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”

    肥女人定了定，继而笑起来：“她们是老鸨，每晚要与男人上床啊！小姑娘！”

    陈精也就明白那是甚么，那即是大姐时常与姐夫青天白日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说:“没相干啊！”谁料肥女人一摔开她的手，便是这一句:“你照照盆水啦！又黑又瘦一脸土头土脑！哪有生意？”

    陈精打了个突。自己有这样差吗？

    “林妈，赶她走！”肥女人落下命令，转身使走。

    那个林妈只好由后门推她走，推了三数次，才推得动陈精。木门关上了，陈精迷惘起来，省城，比地想像中困惑得多。

    这亦是她首次知道，女人运用天赋本钱，原来混得好饭吃。

    在后门踱步了一会，她决定找着那家原本要找的，是他们要女工。

    找了半天，走了许多路，方才来到一座大宅，那该就是袁府吧！经过通传，果然便有人让她内进，一名中年妇人问了她一些问题，便着人带她沐浴包衣，陈精知道，她找对了门。

    这似乎是一户富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便随其他家仆在院子内打转，她经过了大房、二房、三房，于是她知道了，这袁府有三名太太。

    中年妇人告诉她:“你服侍大太太。大太太有两名婢女，而近来她多了个病，所以要多一个人来服侍。”

    陈精问:“吃得好吗？”

    中年妇人瞄她一眼，说:“大太太不会虐待人，其他婢女吃甚么你便吃甚么。”

    “啊。”她想道，有得吃便可。

    入夜后，陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁，肥胖，脸孔与体型和双手也见肿胀，双眼却有点外露，说话时声如洪钟。陈精不知道她有甚么病。

    后来大太太的一名婢女告诉陈精，大太太的消化系统坏了，一天大小二便多次，每次稀烂，陈精要负责清理大太太的大小二便，也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼，她没料到她的工作如此下等，比落田更糟！

    就在翌日，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。

    到时候让她吃饭了，她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望着桌上食物，只有作呕的感受。

    还是生平第一次没胃口。

    后来，隔了数天，她习惯了，便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好，下人的伙食也有肉有菜，只是忽然间，陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿，闲下来之时，眼前有再美味的肉和菜，也引发不了胃口。

    曾经连一片肥羔也是极致美味，如今甚么也感受不到。她知道，一定要使自己脱离这极厌恶性工作，她才能重新感受食物的美好。

    她没忘记，她来省城的目的是为了吃。

    于是，陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女，由她来顶上，然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理，于是她便着手实行。

    她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰，然后放到其中一名婢女的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。

    卒之，当首饰愈失愈多时，大太太下令搜查婢女们的卧寝，就在其中一张床下搜回原本失去的饰物，而那可怜的婢女，被拷打一轮后，赶出了袁府。

    陈精以为奸计得逞之时，却又事与愿违，大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女，而陈精的位置不变，新调来的负责服侍大太太饮食，而她，继续抹屎抹尿。

    陈精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的双手，无论清洗多少次，依然是大太太的屎尿气味。

    从袁老爷身边调过来的婢女，倒是还有点好处，陈精偷听到她与另一名婢女的对话，因而明白了还有别的奸计可用。

    婢女甲问:“服侍老爷好还是大太太好？”

    婢女乙说:“哎哟，你有所不知了，服侍老爷，真的不如走去怡红院当阿姑更化算！老爷呀，吃饭要人喂，一边喂他，他又一边毛手毛脚，完了塞来一只鸡髀便当打赏”

    陈精听着，双眼亮起来，居然，服侍老爷有鸡髀可吃！

    婢女甲问下去:“老爷真是贱风流！三个妻子还是要羞辱下人！老爷这阵子没到三太太那边吗？”

    “三太太？”婢女乙瞪大眼:“得了个不知是甚么的女人病！怡红院又要花钱啊！倒不如给下人一只鸡髀作罢！”

    陈精一边听着一边想，比起服侍大太太，任何事都算是优差。

    于是处心积虑的，地想着服侍老爷的可能性。

    袁府老爷年约五十多岁，人很瘦小，却就是风流，陈精其实不明白男人，她只知道，有得吃便照做，人生，从来就简单。

    他喜欢毛手毛脚嘛，她由得他便好了。

    老爷每天晚饭前都在书房中打理些少事务，书房内一向没有下人侍候，晚饭前大家忙于张罗，是一个没人管的时辰。

    一天，陈精早在厨房中盛起一碗汤，告知别人此乃大太太要喝的，其实，她捧着汤走到老爷的书房去。

    推门而进，又转身关上门。陈精对袁老爷说:“老爷，大太太叫我先让老爷喝一碗汤。”

    老爷抬头，问:“是甚么汤？”

    “鸡汤。”她回答。

    “你先放下。”老爷说罢，把视线放回公文之上。

    陈精于是说:“但大太太叫我要喂老爷喝完这碗汤为止。”

    老爷抬眼，看到陈精脸上有娇美的笑容，心神当下一定，然后他自己也笑了。“大太太叫？”

    “是啊。”说罢，陈精便坐到老爷的腿上去，并且说:“我第一次服侍老爷，请老爷见谅。”

    老爷马上呵呵笑，陈精于是喂汤了。每喝一口，老爷的眉都扬了一扬，眼角的鱼尾纹跳了一跳，忍不住，便伸手抱住陈精的纤腰。他不太认得这名婢女，袁府上下有二十多名下人，是今天两张脸这么近，体香又这样怡人，腰肢兼且软，他才决定，这是一张要记下来的脸。

    小婢女微笑地把一口一口汤送上，气定神闲，他的手从她的腰上位置缓缓扫上，她也只是轻轻扭动半分，这个任由抱在怀的娃儿，十分之讨人喜欢。

    汤喝完了，只得一碗。陈精放下空汤碗，把上身贴得老爷更紧，含情脉脉的，望进老爷的眼睛，她说:“以后我也来喂老爷喝汤好不好？”

    “好！好！”老爷连应两声。

    这幕喂汤上演完毕之后，老爷照样往大厅与三名太太和八名子女用膳，陈精亦若无其事地走到后房与其他下人一起吃粗茶淡饭。今天的膳食，有菜有鱼有汤，比起在乡下时真已是天堂，只是陈精知道，她渴望的是更多。

    譬如，三名太太久不久便有燕窝补身，炖品更是不缺，巧手的甜品亦源源奉上。陈精有上进心，她才不稀罕只停留在吃主人汤渣的层次。

    而且，她要赶紧停止那些抹屎抹尿的工作。她倒不相信，讨了老爷欢心后，她还要与大太太的屎尿为伍。

    此后每天黄昏，陈精都送一碗汤给老爷，老爷与她一直停留在揉揉摸摸的阶段。有时老爷让她喝掉那碗汤，于是陈精便尝过了人参、鱼翅、鹿肉、熊掌等等滋味，甘香甜美，极品的流质充溢着她的感官味蕾，精采之处，教她合上双眼，仰头享受那花口腔打转的鲜美，老爷的手伸往哪里，她也不管了。

    一天，老爷终于要求:“你不让老爷真个享受享受啊！”陈精把汤送往老爷嘴边，她眯起眼说:“老爷，贱婢怕有辱老爷你啊。”

    老爷伸手掐了掐陈精的腰肢，说:“怎会！老爷不知多喜欢你！”

    陈精再把汤送往老爷嘴中。“老爷不会知道贱婢平日怎样服侍大太太。”

    “怎服侍啊？”他伸手进她的衣襟中。

    “贱婢日日夜夜也要为大太太洁身。”

    老爷马上明白那是甚么，他连忙停止了动作，也满怀防备地注视她捧着汤的双手。

    陈精知机地放下汤，站起身来，距离老爷两步，她说:“贱婢的心愿，是以后都服侍老爷。”

    老爷失去了扒在身上那柔软的躯体，马上体会到失去温柔的失落。“好！好！我会安排。”屎尿的厌恶，比起得不到的柔香软肉，其实又算不了甚么。

    “还有，”陈精一副楚楚可怜。“贱婢身体孱弱，后房的膳食又吃不下咽，老爷可否批准贱婢进食三位太太的饭后菜？”

    因着她的表情动人，老爷被打动起来。“饭后菜？不不不！你以后的膳食就跟三位太太一样。兼且－－”

    “甚么？”陈精心急起来。

    “兼且为你准备一间闺房，让你好好疗养身子！”老爷如是说。

    陈精不敢相信她的耳朵，当下非常心花怒放，老爷把手伸向她一拉，陈精糊里糊涂地便被老爷压住了，她嘻嘻笑的，一点不介意。

    简直是想也未想过的厚待。

    当夜陈精便在后房收拾细软，她知道三名太太都很不满意，当中尤以二太太最甚。大太太年事已高，这些宠她不争的了;三太太自从生下第二名儿子后，便患了病，已一年服侍不了老爷;这一年间，只有二太太与老爷最亲密，要不然，就是怡红院的姑娘了。

    其他下人在陈精身后指指点点，她才不理会，莲步姗姗地移居进她的小房间。虽然无下人服侍，但从今以后，她再也不用服侍谁。老爷？雕虫小技啦！炳！炳！咍！

    之后，陈精过的日子与少奶奶无异，根本没事可做，老爷不要她之时，她便只管吃吃吃。三名太太吃三餐，她一日吃足六餐，胃口大到不得了，只要是美味的，不分时辰，她都放到嘴中。

    葱烧海参、松子鱼、童子鸡、翠玉饺子、煎鱼肠、黄蟹粥、百花酿瓜、油泡猪肠一天之内，可以吃的，都塞到肚里。这就是存活的意义。

    这就是幸褔。

    日子如是般过了一个月，陈精见老爷对她热情稍减，她唯恐变回普通下人，于是忙想了点办法，而女人的办法，古今中外，不外如此。

    她向老爷诉说，恐怕已怀了身孕，又说无面目愧对双亲，一边说一边饮泣，她哀求老爷赐她一死，好让她有颜面见人。

    老爷的提议是:“孩子生下来，袁家养。你放心，孩子是袁家的人。”

    陈精在心中盘算，那么自己呢？她又是不是袁家的人？

    老爷不再说下去。房间内摆放了蜜饯官燕，陈精遥遥望着，忽然骤觉，一切无味。

    无名无份，根本无地位可言，也无安全感。

    可是，世事就是如此奇妙，陈精的彷徨，很快有人打救。

    而那人，竟然是大太太。

    袁家上下都听说陈精有了老爷的骨肉，大太太知道之后，便向老爷提议立陈精为四太太。理由？大太太一向讨厌二太太，多了陈精，老爷的心便没有二太太了，而且，大太太与陈精，总算主仆一场，理应帮一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！

    大太太放下手中葯茶，把消息告知陈精时，陈精再一次不可置信。来了省城不过七个月，她由下人变成袁府的四太太，简直出人意表！

    陈精双眼噙住了泪，马上想到的是，今后，衣食无忧了。

    当今，最紧要，就是真的弄个孩子出来... -->>
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