第十六章

    章大爷是本州的缙绅，而且是大地主。

    章家庄以东直至沭河西岸。这一带沃地都是他的。

    当然，谁也不知道真的章大爷已经不在人世。

    莒州的老乡们，只知道这位缙绅大善人，六年前便逐渐出现反常的举动，虽然照常修桥补路热心公益，但却养起打手护院来了。

    打手护院逐渐增多，也就难免出现是非，仗势欺人的事时有发生，在各处走动禁止谈论庄主的是非，稍有反抗很可能被揍得半死。章家庄也成为禁区，通向章家庄的两里长大道，连野狗也不敢游荡，发现立加博杀。

    由于田多地广，共建了三座下庄，最南端的第三下庄，距本庄已在二十里外了。

    第二下庄的东南角约五六里，是沭河的曹公湾。

    据说，那是古代的曹公城旧址，已经毫无城的痕迹，河湾底部仅有五六家民宅而已。

    冈陵起伏，林茂草深，地旷人稀，飞禽走兽见人不惊，平时根本不可能有外地人进入，往来的都是祁村的亲朋好友，外人一看便知。

    东方发白，晨曦初现，一个腰带上插了剑的人，出现在河岸一面，面对几家茅舍，不言不动像个石人。

    河岸搁了两艘平底小船，两张木筏。

    茅舍毫无动静，居然没有早起的人外出，按理，每一家茅舍皆有炊烟升起了。

    柴门紧闭，家犬也关在屋内不敢外出，这是极为反常的现象，种庄稼的人早睡早起，大热天早些干活，午间可以多歇息半个时辰。

    不可能整天闭上门，必须有人外出活动。

    黄自然极有耐性，神态冷静悠闲，他像一头伺鼠的老猫，丝纹不动等候饥鼠外出。

    终于，有人启门外出了。

    他也动了，将剑挪至趁手处。

    是一位年轻英俊穿着劲装，人才一表的魁梧年轻人，佩剑古色斑斓，可能属于宝剑级的利器。

    另一位是明眸皓齿，丽质天生的漂亮少妇，也穿了墨绿劲装，曲线玲珑刚健婀娜，眉梢眼角流露出春俏，随时皆涌现明媚的动人笑容，比起桃花三娘子那种近乎妖艳的女人，似乎更多了几分令人不敢亵渎的风华。

    桃花三娘子的美和气质，是无与伦比的，令男人一看.就有抱抱她亲亲她的冲动，而少妇的美和风华，令人又爱又不敢造次。

    两人并肩向他接近，真像一双金童玉女。

    他虎目中凌厉的精光敛去.冷静地估量这一双璧人，人不论男女，英俊美丽都会容易博得陌生人的好感，占尽便宜。

    长相丑陋的人则相反，即使是大好人，一见面便生不良的印象，大好人也会被人看成强盗。

    人才一表，男的英俊魁梧，女的年轻貌美风华绝代，怎么可能是残忍阴毒的杀手刺客兼强盗？初见面的人.绝不会相信他俩是玄武门的杀手。

    “你要赶尽杀绝吗？”年轻人平静地问.是属于喜怒不现于词色的人。

    “怎么会呢？玄武门上下人手好几百，我那能仗一把剑，把你们杀绝屠光？”他也平静地回答：“我以公人身份办案，案也有首从之分。”

    “那你来干什么？”

    “我的任务仅完成了一半，不来能圆满达成吗？”

    “阁下，得放手时须放手，退一步海阔天空。”

    “话不是这样说，阁下。”他正色说：“一字入公门，九牛拔不出；官府如果不管事管到底，受害人的家属肯吗？朝廷要他们执法，他们能半途放手吗？退一步海阔天空，也仅指一些无伤大雅的事，面对杀人放火的冷血杀手，能退一步眼看亲友惨死而不追究吗？我如果返回保定府，向知府大人报官大人，从实如此这般察报.我会受到何种惩处？

    你阁下人才一表，不像一个没有担当的人，用不着以你的歪理和我强辩.叫圣手无常出来好不好？我要带他回保定府，不管你们肯是不肯。”

    “似乎玄武门栽在你手上了。”

    “也许吧！”

    “看来，本门的确有卧底的奸细潜伏。”

    “你们的事，在下毫无兴趣。某一个组合，长时期发展，势力不断膨胀，有人卧底也是难免的事呀！贵门十余载经营，发展的手段策略空前绝后，莒州几乎成了贵门的内院，受人注意也非意外。”

    “敝门主确是雄才大略，才华绝世。”年轻人用崇敬的口吻说；“我们已着手培养读书人，在一些有名府学州学，物色一些有才华的学员士子，给予强有力的栽培，让他们能专心于攻读.以便日后金榜题名，不出二十年，玄武门将在各地普建山门。地方官吏都是自己人”

    “结果，你们将走上必定会走的道路。”

    “你是说”

    “造反。”他冷笑：“弥勒教已经三度造反，目下仍在四川恶性膨胀，有官方的人明暗中支持，第四度举兵是早晚间事；财势达到某一种极限.非走上这条路不可。不要想二十年后的事了，二十年，什么事都可能发生，很可能泰山崩塌，江河倒流。沧海变成桑田，莒州化为海洋。劳驾，去叫圣手无常出来好吗？”

    “阁下，不要煎迫过甚”

    “你不去叫他，我去。”

    他向茅舍走去。

    “要怎样才能让你放手？”年轻人伸手阻止他迈步：“开出价码来。”

    “在下不和人谈价码。”

    “天下间任何事都有价码。”

    “你很幸运，碰上一个心目中没有价码的人。”他一字一吐：“在下所经手的事，不办妥绝不会放手。记住了没有？”

    年轻人叹了一口气，让至一旁。

    他淡谈一笑，泰然迈步向茅舍走。

    两步、三步他眼神一动。

    年轻人与少妇狠盯着他的背影。怨毒的眼神令人不寒而栗。

    五步、六步、第七步迈出

    两把飞刀，两把飞针，飞刀一上一下.飞针是满天花雨。同一瞬间，剑光乍现，风雷骤发，电光回旋。

    “叮叮！”两把飞刀在剑光中化为碎屑。青灰色的淬毒梅花针雨，被迸发的剑气，和他左掌所发的奇异掌力所合流、带动、震散，化为无害的针雨，飘散出两丈外洒了一地。

    剑光再次进发，快逾排云驭电。

    年轻人的手，刚落在皮护腰的飞刀插上，少妇的左手，也刚探入针囊。

    剑光来得太快了，见到光锋尖已经入体。

    黄自然退回原地收剑入鞘，瞥了在血泊中挣扎的两个人一眼，转身大踏步向茅舍走了。

    柴门大开，人群涌出。

    共有十二个人，其中有章大爷。

    死了的年轻人与少妇，可能是身份地位高的玄武门重要人物，因此涌出的人皆咬牙切齿，厉声咒骂着潮涌而至，刀光剑影慑人心魄。

    一声长啸，黄自然挥剑直上，这次他主动进攻，人与剑似乎幻化为一道光华，无畏地楔入人丛，无情的剑光迸射，毫无怜悯地切割人体。

    杀手们用暗器助攻，反而误伤了自己人，他闪动太快.出剑怪异专找侧方的攻击，有时剑出刀招，断臂剖肋招招致命。

    一刹那，又一刹那，三冲错两回旋，所经处波开浪裂，刀剑抛掷。人体摔倒，风吼雷鸣中，一道激光远射出三丈外，人影重现。

    剑光斜指，对面的章大爷左手的手掌不见了，鲜血染袖，脸色死灰，右手的剑不住颤动，马步虚浮，剑似乎太沉重不易举起，总算稳下了马步。

    章大爷是向河边狂奔的，想登船逃走，却被黄自然截住了，无法脱离斗场。

    “可耻，你能一走了之吗。”黄自然沉声指责：“你的弟兄都死光了，你还有脸独活？”

    章大爷扭头四顾，悲从中来。

    “少门主”

    章大爷的凄厉号叫动人心弦。

    “那个年轻人是勾魂丧门的儿子？”黄自然摇摇头：“好人才，可能文武兼备。主持培养读书人大计的人是他，他考功名将如探囊取物。”

    “他中了上一届乡试第一榜举人，明年将上京参加会试。”章大爷声如狼嗥：“你这天杀的狗杂种，竟然一剑杀了他。本门培养人才的大计，今后无人主持”

    “难怪你想逃走，原来仍有东山再起的打算。”黄自然的剑向上升：“你的圣手已经断了，剑仍可一拼，上吧！你是天下第一杀手。必须死得英雄些，上！”

    “我跟你到保定投案”

    “不，你得死。”黄自然声如沉雷；“贵门派在外地做买卖的人并不少。仍有能力到保定劫牢反狱，仍有东山再起的本钱，在下绝不容许这种情势发生。”

    “你是执法的捕快，不能呢”

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