巴比伦塔的启示

    他们说，来吧！我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天。

    为要传扬我们的名，免得我们分散各地。

    ——圣经创世纪

    最近看了许多文章，置疑学习英语的必要性。有从爱国主义出发的，热烈呼吁我们捍卫文明古国的文化遗产，摒弃外来语言的侵略。有从语言自身角度着眼，把英语定性为一种落后的语言，不值得学习。还有置疑学习英语的必要性，认为英语学习和我们日常生活相关性不强，全民英语是一种疯狂。

    忍不住想说几句。

    看过的最荒唐的文字是把英语和汉语作一比较，得出结论英语是一种低级语言。与汉语的差异犹如basic与pascal之分。换言之，一个天上，一个地下。这篇文字点击率极高，应和者之众实在出乎意料。寥寥几个反对的声音完全被淹没在汪洋大海里面。有时候想：英语什么时候成了大家如此同仇敌忾的东西了。

    不知道现在有没有人对互联网的广泛传播持反感态度。只要是上网，无论聊天，发帖或者查询资料，我们要进入一个网址之前，都会输入http和。在timbernerslee创建技术之前，整个互联网因为操作复杂，内容单调发展缓慢。而自从tim berners lee引入html语言，整个互联网的使用人数呈现几何级数的增长。这说明了一种共通的语言对于整个世界的和谐一致是多么重要。

    连上帝都害怕人类使用一种共同的语言，巴比伦塔成了历史遗迹。而英语作为一种全球化的语言却在一千五百年里以不可阻挡之势蓬勃发展，它是否能够成为我们重建巴比伦塔的利器？

    英语现在成为一种国际化的语言，与经济基础密切相关。无论我们承认与否，在过去的两百年间，随着大不列颠日不落帝国和美美利坚合众国在经济上相继获得的主导地位，英语作为一种强势语言的地位确立无疑。现在英语已经深入社会的诸多层面，看一下统计数据：目前世界上有60多个国家把英语作为官方性的语言，这些国家涵盖了全球十四亿的人口。有85%的国际组织把英语列为通用语言(联合国，欧盟等)。世界上75%的邮件是用英语写的，80%的出版物和互联网信息用英语出版和发布。所以英语学习和经济全球化的趋势以及信息技术的广为传播紧密相联，其实用性毋庸置疑。简单地以爱国热情来否认英语在全世界的广泛传播不免幼稚。祖先知己知彼，百战不殆的训导犹在耳边，任何视而不见的鸵鸟政策都无济于事。在英语几乎已经成为科技与交流“世界语”的情况下，简单地把英语理解为英美国家的语言加以摒弃，有狭隘之嫌。

    除了经济因素，英语获得如此殊荣还源于另一个极其重要的事实：作为一种语言，英语本身的的包容性极强，因而具有旺盛的生命力。

    先来看看英语的发展历史。从公元六世纪日尔曼部落定居在英伦土地上开始，到诺曼人入侵英格兰，带来法语和拉丁文，英语一直就没有停止过兼收并蓄的发展历程。现在的英语语言有超过五十万的单词，其数量是法语的近十倍。如果追根溯源，其中百分之八十的词汇来自其他语言。从严格意义上说，英语的历史只有一千五百年，可是在这历史长河的一小段时光里，英语一直并且仍然在不停吸收其他国家与文化的词汇：西班牙语，法语，希伯来语，阿拉伯语，印度语，马来语，还有中文甚至来自西非和polynesia的语言。正是这种对外来语言的海纳百川，才使得英语从实用性的角度，具备了成为一种国际性语言的条件。至少在最近的一百年内，难以找到一种能够与之分庭抗礼的语言。

    和英语相比，法语强调语言的纯洁性，拒绝外来词的“污染”可惜美好的愿望得不到本国人的理解。法国青年挂在嘴边的是通俗易懂的walkman，而非生造出来的法语词balladeur。甚至这个大家非常熟悉的walkman，其实也是日本的制造厂商把两个简单的英语单词组合起来为产品命名的。英语强大的生命力，由此可见一斑。

    英语和许多现代语言一样，属于世界上最大的语言体系：印欧语系。这个语系包括了欧洲、美洲的大部分语言和亚洲的许多语言。这种体系上的一脉相承，使得许多非英语国家的人们在学习英语过程中有相当的认同感，也是英语得以绵延昌盛的原因之一。

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