巴比伦塔的启示

sp; 目前全球大约有十亿人在学习英语，中国也有这样一股学习英语的热潮。自小学开始，英语就和语文数学一起成为必修课程。从初中直高中一直到考大学，英语是必不可缺的科目，许多高校还把英语四级证书与学位直接挂钩。各类英语考试漫天飞：tofel、gre、ielts、bec、cet。甚至连十几年前藏在闺中无人识的tem（英语专业学生水平考试），现在也颇受青睐。与高涨的全民学英语热潮相对比的是许多人对英语的畏惧和反感。以一个本科毕业生为例，十几年英语学下来，留在脑海里的似乎只有考试。感觉花费了巨大的时间与精力，收效甚微。无法开口，无法自如地阅读文献。如果在应聘，职称，职位的道路上再次遭遇英语，又会增加痛苦的记忆。于是大家开始质疑：学习英语是否必要？

    其实我们面临的真正问题，不是英语该不该学，而是应该怎么学。在全民学习英语的浪潮中，英语的功能被扭曲异化。它本来是一种用作交流的语言，但是在应试教育的指挥棒下，无可奈何地成为了一门功课，一道门坎，绊住了许多人的脚步。物极必反，人们自然感觉困惑：到底什么是学英语的目的？

    要回答这个问题，必须还英语以本来面目。从长远的发展趋势看，英语和计算机知识一样，会成为现代生活中必不可少的交流工具。不过，语言学习和计算机知识的掌握存在一个很大区别：计算机为了寻求更开阔的市场，会尽可能把潜在用户一网打尽。我们面对的，将是越来越友好的用户界面与操作系统。而语言的学习，是一个长期的系统工程。我们不可能一蹴而就，在发现需要英语的时候才开始努力。从这一点看，英语学习的确需要从小抓起。但是目前强制性的以各类考试为导向的思路必须更改。

    有一点必须明确：英语绝不仅仅属于少数以英语为专业的语言学家或者翻译家。以科技领域为例，世界上百分之七十的科学家阅读英文文献。如果我们把英语和科技剥离开来，完全依靠翻译填补语言上的缺陷，是很不负责的态度。毕竟，对于非常专业的科学理论与实践而言，隔了语言的藩篱，理解是要大打折扣的。对于那些非纯科技领域的人们，在专业知识以外，掌握英语这样一种强有力的交流工具，势必如虎添翼。人们建造巴比伦塔的时候，所依赖的不仅是娴熟的建筑技术，共通的语言也是不可或缺的要素。上帝使人们语言混乱，巴比伦塔也就无疾而终。语言只是工具，但我们又不得不承认，这是一种非常有力的工具。

    也许有人会反驳：目前在中国的一些地区，教育资源极为紧缺，英语学习似乎没有必要，诚然，只从眼前的角度看，英语学习并不是那么迫切的问题。但是风物宜长放眼量，英语作为一种全球化的语言对我们生活方方面面的影响必将越来越深入，当然，一些极端的例子，譬如从来不离开家门十里范围的老太太除外。可惜，这样的老太太也终于越来越少了。我们当然不能逼迫老太太再从abcd开始，不过，估计老太太还是会要求自己的孙子认真学习那些曲里拐弯的文字的，如果她不希望孙子的脚步也象自己一样，被束缚在方圆几里或者稍远一点的范围内。一个毋庸置疑的事实是：如果你想离开乡村，走向更广阔的天地，英语必定是一种潜在的需求。而对于正准备与国际接轨，更好地发展教育、科学、文化的整个国家而言，英语的必要性毋庸赘述。

    我们目前面临的困惑，与其说是英语学习的必要性，不如说是传统的英语教育模式带来的问题。两者不应该混为一谈。看许多人对英语的反感，也许其实并不在于这种语言是否能够用于交流，而是它带来的太多不愉快的心理感受。他们举的例子，往往是自己费尽心思也学不好以及由此导致的前行路上的种种障碍。其实这正从另一个方面揭示了英语学习的必要性与英语教学改革的迫切性。

    我们并不是不需要英语，而是目前僵硬死板的英语教学方式需要改进。当一门语言的实用性无法在日常的交流当中体现，反而成了繁复而琐碎的考试模式，也就丧失了作为交流工具的意义。无怪乎许多人纷纷对它产生疑虑，大众的这种心理势必会对英语的的进一步发展形成阻力。良好的愿望不能开花结果，可能政策制定者也始料不及。所以，如何改进我们的英语教学方法，更新思路，是教育工作者们应该思考的问题。目前高教司正在酝酿英语教学的改革方案，力图改变以往“哑巴”英语教学模式，强调英语的实用性。让我们一起期待：英语最终回到本来的面目，真正成为大家得心应手的工具。