第七十八章 轮番攻击

nbsp;2点24分，从圣埃斯皮里图岛起飞的15架B－17“空中堡垒”式轰炸机，对小日本的运输舰队发动了第四波攻击。不过这时候补充完燃油的“零”式战斗机已经及时返回，迫使B－17轰炸机只能进行高空轰炸，美军飞行员从4500米高空投下15吨炸弹，再次击伤2艘日军运输舰。

    3点24分，从七彩的阳光之中，突然窜出一串带着星条旗标志的飞机，它们仿佛是在空中游动的飞蛇一般迅速爬下高空，放下襟翼减速滑翔。这是从亨德森机场起飞的15架“闪电”式战斗机和17架“无畏”式轰炸机，它们对小日本的运输舰队发动了第五波攻击。“闪电”式战斗机咬住护航的“零”式战斗机展开奋力厮杀，一举击落了6架“零”式战斗机。“无畏”式轰炸机则趁机对小日本的运输舰队发起攻击，这次又有2艘运输舰中弹爆炸起火，葬身太平洋海底。田中赖三命令日舰施放烟幕，然后呈“之”字形继续向前突进，终于再一次甩掉了“拦路虎”。

    11月14日整个白天，新乔治亚海峡爆炸不断，天翻地覆，美军飞机以亨德森机场为基地，如同搬运工一样穿梭来回地补充弹药对小日本运输舰队进行轰炸，让日军运输舰队步履维艰，饱尝炸弹轰炸和鱼雷攻击的滋味。直到黄昏时分，掩护日军运输舰队的“零”式战斗机已经损失过半，无力再战，尽管田中赖三至死不退，但是他的11艘驱逐舰也已经渐渐快要失去招架之力了。不过好在这个时候夜幕已经开始逐渐降临，隐藏了小日本运输舰队的踪迹，仙人掌航空队虽然进行了最后的3次轰炸，但是效果并不明显，只是击伤了2艘运输舰。

    就这样，美军在14日这一天连续对小日本运输舰队发动了次攻击，炸沉了日军7艘运输舰，数以千计的日本士兵或者葬身火海，或者掉进漂浮着油污的海水里面被淹死。这时候的海面，夕阳像是一个淬火的大火球，把天边滚滚的波涛染成了红色，残余的日军运输舰大火熊熊，浓烟滚滚，日军士兵焦黑的尸体随着波浪载浮载沉，鲜血把附近的一大片海水都染成了红色。

    但是在日本海军中有着“顽强者”之称的田中赖三，仍然不肯服输，他看到美军飞机已经退去，于是命令7艘驱逐舰靠拢燃烧的运输舰，救援落水的日军士兵，每艘驱逐舰接纳600多人。考虑到这些被救起来的日军士兵伤痕累累，需要进行修整之后才能够参加战斗，于是田中赖三打发他们返回肖特兰岛。自己率领剩下的4艘驱逐舰，掩护着硕果仅存的4艘运输舰，在茫茫夜色之中驶进铁底湾，英勇悲壮地靠近瓜岛。

    “中校，李将军发来电报，在瓜岛以北150海里处，发现一支向南航行的日军战列舰编队，李将军说他将率领第64特混舰队前往铁底湾拦截日军舰队，不过还是让我们做好应对准备，防止日军舰队的炮击。”下午5点钟，通信兵雷切尔?科瑞海军士，向乔治通报了第64特混舰队威利斯?李将军发来的电报，第64特混舰队是哈尔西中将抽调航母特混舰队的护航舰只“华盛顿”号、“南达科他”号战列舰和4艘驱逐舰组成的战列舰特混舰队。

    “嗯，很好，给李将军发报，感谢他的及时通知，仙人掌航空队一定会做好万全准备，防止日本佬的炮击，同时预祝第64特混舰队旗开得胜，打败日本佬的舰队！”有了李将军的通知，乔治立刻下令仙人掌航空队所有飞机都转移到山洞掩体机库里面，亨德森机场所有人员也都进入掩体工事进行躲避，只留下必要的值班人员和警戒岗哨。

    晚11点30分左右，意料之中的隆隆炮声终于响了起来，“轰轰轰……轰轰轰……”一声响过一声的舰炮轰鸣声响彻天际。这是乔治有生以来听到过的最恐怖的巨响，尤其是美日双方3艘战列舰406毫米巨型主炮的轰鸣声，在密集的炮声之中更是显得格外刺耳，炮声震人心魂，威力毁天灭地。

    在14日晚到15日凌晨这一夜的激战之中，美军2艘驱逐舰被击沉，“南达科他”号战列舰和2艘驱逐舰被击伤。日军旗舰“雾岛”号战列舰被重创，因为舵机失灵，没办法跟随日军舰队撤退，又担心天亮之后被美军作为战利品给俘虏，于是在15日凌晨打开海底阀自沉了，2艘身受重伤的驱逐舰“朝云”号和“绫波”号也如法炮制，跟随着旗舰“雾岛”号自沉于海底，日军另外还有2艘巡洋舰被击伤。

    “座头鲸和大白鲨立刻起飞追击日军舰队！”虽然乔治已经加强了仙人掌航空队的夜战训练，但是这毕竟不是一朝一夕可以练成的，需要长期的锻炼和丰富的经验积累才行，直到现在整个仙人掌航空队也只有不到20名飞行员有能力进行夜间的小编队小机群飞行。所以虽然感到急不可耐，但乔治还是无奈地等到了凌晨天色微亮的时候才下达了攻击命令。

    “没有发现日军舰队踪迹，现在开始返航。”半个小时之后，无线电台里传来了负责空中指挥的格林少校无奈的声音，乔治听到这个消息虽然感到很是失望，但也是无可奈何，谁叫小日本脚丫子跑得快，这么快就跑没影了呢。

    就在乔治还在为没能追日军舰队而懊恼不已的时候，刚过了几分钟，无线电台里又突然传来了格林少校激动得有些颤抖的声音：“发现日军运输舰队，正在进行攻击！”