第二百一十二章 拉胯的诸王

，憧憬着美妙未来，可是刚走到黄河岸边信心就遭到重大的打击。

    行军四十里对正规军来说只是小事一桩，可对临时招募的军队就不一样了。

    他这五千兵纯属乌合之众，老者年近耳顺，幼者未及弱冠，又缺少马匹，扛着兵刃带着辎重，越发拖沓迟缓。

    因举义仓促事先也未经操练，连编制都不甚清楚，四十多里赶下来队伍乱作一片，走得快的已跟到河边，走得慢的仍在五里开外。

    根本无队形可言，知道的是行军打仗，不知道的还以为是赶会呢。

    无奈之下李冲只得传令就地休整。长史萧德琮也是高门贵少，与李冲意气相投，也早憋着当从龙功臣，但头脑比李冲理智得多，赶忙谏阻：“不可！兵贵神速，不可休息。”

    李冲倒也从善如流，当即改命过河，一时间大大小小的船只浮木铺满水面，幸而山东之地黄河并不很宽，水流也不算湍急，对岸也无阻碍，只是队伍散漫杂乱无章，待到所有人过河早已日近西山，赶紧扎营做饭。

    此时军中还有不少官吏，既有州中的参军佐官，也有辖下的县令县丞，可诚心跟从的是极少数，大部分是胁迫而来，观察了这头一天的情况便知凶多吉少，几个胆大的要求面见李冲，希望能劝他罢手，赶紧向朝廷请罪。

    然而李冲一概不见，独与萧德琮在帐内计议。

    俩人嘀嘀咕咕一夜，次日清晨还真改了主意，不再向北进军，转而改道向南先去济州。

    时任济州刺史的并非等闲之辈，乃当朝驸马薛绍之兄、河东县侯薛顗因太平公主之故，薛顗固然与媚娘成了亲家，但他更是城阳公主之子、太宗李世民的外孙，承恩极重，岂能眼看着武氏篡国？

    故而他也参与了这次计划，正在筹备起兵。李冲临时改变计划，打算一边召集人马，一边前往济州，欲与薛顗兵合一处，壮大声势扩充兵力，然后再和黑齿常之决战。

    计议已定立刻行动，李冲率军南下，一路上散发檄文煽动百姓，竟然无人响应。

    山东之地除了孟晨当年闹过一阵，一向和平。

    寻常百姓又哪里懂得太后有何阴谋？

    宗室举兵又是极隐秘之事，无人知晓内情，只看到太平之地无端冒出一支队伍，料想不是匪类就是叛贼，李冲所过之处十里八村的人早逃得没影了，剩下些无力逃亡的老弱妇孺，哪听他那一套？

    行军一日，傍晚时分一行人恰至武水县城。

    昨天就在河岸扎营，今天又闹出这么大动静，邻近诸县早都惊动了。

    武水县令郭务悌、莘县县令马玄素都是心向朝廷之人，有意与李冲一战，无奈两家凑在一起才一千七百兵，而且同样未经操练、不谙战事，根本无法抗衡，于是屯兵城内，郭务悌急赴州城求援，马玄素代守城池紧闭四门。

    李冲空劳无功窝了一肚子气，正无处发泄，眼见这小小县城面对他的正义之师竟敢闭门不纳，顿时火冒三丈，下令夺取此城。

    他军中并不缺粮，目前无须入城补给，如此挑衅岂不又要拖延？

    萧德琮本欲谏阻，但转念一想，兴兵举义贵在士气，若不显露一下威风何以震慑四方号召群豪？

    于是顺从其意。

    五千兵马并不多，但武水也只是弹丸之城，兵力微弱不敢出战，只能眼睁睁看着他们围城。不过此刻又到了掌灯时分，乌合之众哪里懂得夜战？

    只能熬过这一夜再说。

    次日清晨天刚蒙蒙亮，李冲便下令攻城。

    五千士卒自离开博州还一箭未发，此时以多欺少、恃强凌弱之势颇为旺盛，尤其那帮盗贼亡命徒，抱着入城劫掠的心思，根本不用云梯，似疯了一般叼着刀柄、徒手攀上那夯土堆砌的城墙。

    但守城一方气势也很惊。

    武水虽城墙低矮、兵力稀少，却都是乡土之人，妻儿老小尽在城内，保卫家园岂能不拼命？

    马玄素亲登城楼指挥作战，尽皆奋命，竟挡住了猛烈的攻势。

    李冲本以为一个冲锋便可拿下城池，就算攻不下，守军也会吓得投降，所以连早饭都没吃。

    不料从清晨打到将近正午，这座小城固若金汤，眼瞅着负伤之人越来越多，将士们都快没劲了，只得暂时收兵埋锅做饭，吃饱了再攻。

    怎料午后更不妙，马玄素情知敌众我寡，把城内的小吏、杂役、家童都召集过来，还有许多百姓也来助阵，兵刃不够分的，什么棍棒、锄头、耙子、粪叉子全挥舞起来，弓箭射没了就扔磨盘。

    一鼓作气，再而衰，三而竭，李冲强攻大半日不能破城，士气已逐渐懈怠，打着打着就不打了。

    其实两军绝大部分都是寻常百姓，彼此又没仇，至于朝廷孰是孰非他们根本不明白，这仗有什么可打的？

    刚开始还有人往前冲，到后来那些亡命徒也渐渐泄气，就是举着兵刃瞎比划，连伤亡都没有。

    李冲急得纵马狂奔，围着这座小城团团转，呼东喝西叫嚣，就是无计可施。

    转眼间又已日薄西山，许多将士劝李冲弃此地而走，可李冲愤恨已极，非夺下武水不可。

    事到如今确实不能罢手了，李冲自诩正义之师，出兵以来无尺寸之功，围困一小小县城竟不能克。

    如果灰溜溜撤走，势必军心大沮四众离散，这五千人到达济州还能剩几个？

    关键时刻萧德琮又给他出了个主意。第三天清晨城外一通忙乱，博州兵将十几辆载着干草的大车推到了武水城南门，李冲一声令下，数支火把掷出，熊熊火焰立时蹿起。

    然而也不知道是天命还是李冲运气差。

    大火烧起后不久，本来强劲的南风突然转向，刮起了猛烈的西北风，反向李冲的军队燎去，城下立刻乱了起来，博州军四处乱窜，连李冲本人也险被乱军撞倒。

    李冲阵中有不少人本来就和李冲不对付，是被胁迫而来。

    此时趁乱向士兵高呼：“风向突变足见天意！琅琊王与国家交战，此非举义，实乃谋反也！尔等皆朝廷赤子，焉能附庸叛逆自招大祸？还不散去更待何时！”

    寻常草民都有点儿迷信，“天意”如此也不由得他们不信，立时就有人弃甲而逃。

    五千乌合之众顿时如开闸一般逃窜，刚开始逃的是胆怯的百姓，后来连那些亡命徒也觉得没什么希望，攥着兵刃远走高飞。

    李冲拔刀连杀数人，仍不能阻止溃散之势，城上的马玄素却抓到了机会，赶紧传令出战。

    随着几声巨响，三面城门大开，武水、莘县之兵鼓噪而出。此时李冲哪还有抵御之力？

    这位自视甚高、志大才疏的琅琊王也吓得颤抖起来，匆忙伏在马背上，一路狂奔狼狈而逃。

    三天后，李冲灰头土脸地出现在洛阳。

    走的时候五千人，到洛阳仅剩数十家兵，费尽心机招募的兵马全逃光了，长史萧德琮也在半路失散，生死不明。

    此刻他已不敢再奢望当皇帝，唯有寄希望于三叔李恪可以力挽狂澜。

    李恪也有苦说不出。

    除了李知十等几个亲信外，其他将军全部不听李恪的号令。

    丘神积数万大军也与黑齿常之合兵。

    往洛阳而来。

    听闻李冲败了。

    各地宗室本就有些怯意，心也不是很齐，此时莫说已不敢配合，就是想配合也根本来不及。

    大部分人募兵尚未完成，而朝廷已向天下宣告李冲的行为是谋反，黎民百姓皆感恐慌，他们还怎么继续征兵？

    在此形势下韩、鲁、霍、江都、汝南、零陵等王皆不敢动。

    不过李恪毕竟瘦死的骆驼比马大。

    一起兵还是赢得臣民的广泛拥护，此时明知不可为而为之，仍有人心甘情愿为之效力。

    当然，这是祸及满门之事，不可能没人反对，李恪却没为难那些有异议的属下，敞开城门任他们离去。

    这样做既是出于仁慈，也是觉得谋害他们没有必要。

    变乱之际禁锢甚至杀死不从之人主要是出于保密需要，但自己已经反了。

    所以不用顾及太多。

    李恪不能等了。

    一面派人向诸王通报消息，一面向平叛大军进击。

    相较于眼高手低的侄子。

    李恪做事就沉稳许多。

    他确实称得上文武双全，年轻时也曾弓马娴熟。

    不过现在他已是年逾五旬之人。

    实在冲杀不动了，所以将冲锋陷阵的差事委托给李英。

    他们出兵后不久便在上蔡县受阻，李英年轻有为，统军倒也颇具章法，迅速包围上蔡城，身先士卒全力猛攻，仅用了半天时间便将之攻克，一时声威大震，又收编了千余官军。

    正当李恪高兴时，远方出现了如同海潮一样的军队。

    与黑齿常之迎面撞上。