第二百三十二章

    刘审礼见女皇眼光游移不定，显然已动心，赶紧再添一把柴火：“再说忌恨来俊臣者何止百官？以往冤案历历在目，无辜受难者不仅是官员，还有他们妻儿、族人、宾朋乃至仆从，彼此勾牵株连甚广，连乡里坊民也难逃流放之苦。京官如此，地方亦如是，故百姓对来俊臣也恨之入骨！陛下素为天下臣民所爱，岂可因一恶徒而自损声名？”

    武曌大为动容。

    是啊！

    全天下的人都想杀他，唯朕执意全之，岂不与人相反？

    就为一个酷吏，这样做值得吗？

    若是五年前她可能还会坚持，而现在武曌已没有当初冒天下之大不韪的魄力了，摇头苦叹：“天作孽犹可违，自作孽不可活！朕不能因一人结怨四海臣民。来俊臣好事多为自作自受，如今朕也救不了他，唯有替天下人伸张正义！”

    刘审礼放声高呼：“陛下圣明……陛下圣明……”

    恶贯满盈的酷吏来俊臣终于被推上刑场。

    处斩这一天神都成都万人空巷，无论公侯大臣还是市井百姓都来了。

    就连附近州县的人也赶来了，大家都想亲眼目睹这个恶徒身首异处。

    然而令人惋惜的是，来俊臣并非独自赴死，还有一人与他同时上路。

    前不久被判处死刑的李昭德。

    他也是来俊臣最后的杰作。

    两人同日殒命，真可谓生死冤家。

    按照惯例斩首犯人前要用木丸塞口，以免死囚辱骂朝廷和皇帝，但今日似乎用不着了，整个刑场充斥着百姓的斥骂，有人甚至捡起石头投向来俊臣，发泄胸中的积蓄已久的恨意，谁还肯听他胡言乱语？

    众怒不可犯，押解的士兵都躲得远远的，唯恐被误伤。绑在对面桩橛上的李昭德见此情形放声大笑：“哈哈哈！你这厮也有今日，快哉！”

    哪知来俊臣全无悔恨之态，任凭老百姓投掷石头，仍一脸狞笑，竟还反唇道：“李昭德，老子这条命有何舍不得的？十年前我不过是东平王牢里的一介囚徒，那时就该死了。这几年的荣华富贵都是白捞的，享了那么多福，杀了那么多人，老子早就赚够啦！掉脑袋是早晚的事，有何可惜？反倒是你，出身名门自负才高，当过大权独揽的宰相，到头来却这般下场，心里是何滋味？哈哈哈……”

    “呸！”李昭德兀自狂笑，“老夫来这世间走一遭，所为者就是匡正社稷、为国除暴！今日能与你这恶徒同归于尽，幸甚之至！假使来世你这小人仍敢为害，老夫还跟你拼个鱼死网破！”

    “好啊！老小子，咱不见不散！哈哈哈……”

    “哈哈哈……哈哈哈……”

    伴着凄厉的狂笑声监斩官掷下令签，刽子手的刀光闪过，两个截然不同的亡命徒同时身首异处。

    脑袋落地的那一瞬间，围观之人再也抑制不住心中的激动，似决口的洪流一般冲开阻拦的士兵，涌上行刑台。无论道貌岸然的官员还是老实本分的百姓，此刻所有人都疯狂了，他们欢天喜地手舞足蹈，朝来俊臣的头颅又踢又踩，

    忽而耳畔一个滚雷，瓢泼大雨倾泻而下。众人依旧在雨中泄恨，高嚷着这是天谴，他们把李昭德的尸身小心翼翼遮盖起来，却争相践踏来俊臣的尸骨，直至它化为一摊烂泥……

    消息传至宫中，武曌不免后怕——幸而及时抛弃这条走狗，假如还坚持袒护，天下人的愤怒无疑将引到自己身上，真是不堪设想啊！既然酷吏已死，她索性好事做到底，摆出一副替天行道、为民除害的姿态。

    就这样来氏一家满门抄斩，家产尽遭抄没，上至百官下至黎民百姓无不拍手称快，路人互相庆贺：“来俊臣一死，从今以后终于能高枕无忧睡到天亮啦！”

    转眼已是盛夏时节，太平公主近来频繁入宫，邀请母亲光临她的府邸。武曌嫌天气炎热，本不想动弹，却架不住女儿软磨硬泡，终于还是答应了。

    常言道“君不入臣宅，父不入子房”，自古以来皇帝驾临臣子家的事着实不多，昔日李世民因驾幸魏王李泰的府邸还闹出一场风波。

    皇宫至公主府并不远，过了皇宫的桥拐个弯便到，可这次出行的排场却不小，太平把府中所有仆从都派出来，从自家门前直至坊街口塔起两丈高的凉棚。

    母亲不是嫌热吗？

    那就把整条街遮起来，不让一丝阳光晒到母亲。更难得的是搭建这座巨大凉棚用的是锦缎，五颜六色绚丽多彩，也足见其家资豪奢。

    若论富有世上没人比得过这家，太平和武攸暨，一个是公主一个是亲王，夫妻俩都是坐享实封的皇亲啊！

    众皇亲跪倒山呼万岁，武曌只是略微点了点头便在女儿搀扶下迈进大门。

    上官婉儿、高延福紧随其后，众皇亲待随驾侍从都进门才默默跟上。

    公主府邸虽不甚大，其建筑景致却很惊人。飞阁横天、画栋雕梁，大有皇家气派。

    绫门绣户、透壁花窗，不失粉黛之姿。太平公主喜好园林花卉，时至盛夏满苑芬芳，细草如毡，藤萝绕树，紫薇旖旎，茉莉飘香，还有自西域移植来的红花，炽烈如火名唤石榴。

    武攸暨是出名的老实人，虽有亲王之尊，内外一切事务唯妻子之命是从，只是老老实实跟着磕头问安。

    待他们一家退下，武三思、武懿宗、武攸止等各率家小依次向女皇见礼，子侄满堂人数众多，将近半个时辰才尽数落座。

    少时宴会开始，婢女献上美味，伶官乐人丝竹齐奏，虽比不上皇宫礼仪森严，菜肴奢华却有过之。

    武曌一大把年纪能吃多少？不过捡顺口的夹两筷子，宦官把蟹螯用小锤敲碎，择出肉合着粳米粥给她吃。席间众人不谈政务，纷纷恭祝女皇万寿无疆，她也少不得举杯回应，笑逐颜开一团和气。

    以往武瞾并不热衷宴会，对武家人也是利用大于亲睦，况且族人甚多，侄孙辈的只熟识一半，类乎武重规、武载德等人的儿女连名字都叫不上来，哪谈得上什么亲情？

    可人一老脾气就变，最近她也越来越喜欢热闹，眼见四世同堂欢声笑语，孙男娣女都来向她祝酒，不免心中高兴多贪了两杯，幸而上官婉儿在旁劝阻，大伙才不再特意上前。

    场宴会持续了一个多时辰，众人无不尽欢。年岁不饶人，热闹过后武曌有些累了，这便嚷着要回宫。太平拉着她手道：“难得来我这儿一次，怎么用过膳就走？孩儿已为母亲安排好休憩处，不妨歇息片刻，待傍晚凉快些再走。”

    说着抬手向后院指去。

    但见池塘上有一座水榭凉亭，亭内设了张楠木床，锦绣衾被，垂着朦胧的碧纱帘，旁边还燃着熏香。

    午后寂静，骄阳似火，赴宴的宾客唯恐惊扰圣驾，谁也不敢在苑中走动，又不能不辞而别，都聚在前堂两厢饮茶。

    偌大的莲花池畔只武曌一人，刚开始还有婢女摇着宫扇，后来见女皇睡熟她们也悄悄退下了。

    水榭凉亭舒爽清幽，但武曌躺在那里滋味却不好受，毕竟夏日暑热又多饮了两杯，睡梦中总觉喉咙干渴，不禁呼唤：“水……水……”

    莫说她现在是皇帝，就是当皇后时也是衣来伸手、饭来张口，只要“水”字出唇，宫人立刻捧到面前。可这会儿有点儿邪，连唤数声无人答应，武曌渐渐醒转，睁开睡眼抬头张望。

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