第二九三章 恶人出世

    这一日，季桓之像往常一样走入镇抚司衙门视察工作，他眼睛是冲着来来往往的下属们，但心思却完全放在别处。

    “季大人，请用茶。”

    “嗯。”季桓之接过一名佥事递来的香茗，随便呷了一口。不喝便罢，一喝竟觉上下敞亮，清爽通透，他连赞两声：“不错！不错！”

    那佥事道：“属下看季大人这几日一直面色凝重，像是心事重重，因而特地准备了加了薄荷叶的花茶。如今见季大人满意，属下也就安心了。”

    季桓之笑道：“那还多麻烦你费心了。”

    “哪里的话，属下所做的，都是本分。”

    “说的好——”季桓之仔细看这佥事，忽然发现过去没见过此人，因而问道：“你是新来的吧？”

    那佥事答：“下官许显纯，河北定兴来的，驸马都尉许从诚是下官的祖父。下官是武进士出身，前几天刚刚擢为锦衣卫都指挥佥事。”

    “武进士！”季桓之惊呼。

    要知道，考武进士可比文进士有难度多了，文进士是考笔杆子工夫，武进士那可是得玩命。别说武进士了，就算是个武举人，也绝对是千里挑一的高手。而季桓之一直有个心结，那就是他身上没有功名，在别人眼中，他纯粹是靠一点小聪明和皇帝的赏识才坐到今天的位置，因而很多人心底里是不服气的。既然现在有个武进士来到跟前，那他可想利用这个机会证明一下自己。

    “你是武进士，那必定是万里挑一的武学奇才了，”季桓之说，“本官略懂刀法，不妨找个机会，你我切磋一番。”

    许显纯忙躬身拱手道：“下官不敢。”

    “你是不敢伤到我？”

    “呃……”

    “哈哈……开玩笑，”季桓之想想也确实是这样，自己是人家的上级，人家肯定不敢和自己交手了，于是释然道：“既然如此，倘若以后有机会，我可得瞧瞧你的本事。”

    许显纯道：“届时下官必竭尽所能，为大人尽忠效力。”

    季桓之点点头，就去视察别处工作了。

    眼下，最困扰他的问题，无疑是成国公朱纯臣的逃亡。上一任成国公朱应槐因受第二次妖书案【*】的牵连，一直受到锦衣卫监视，于万历三十八年五月壬申郁郁而终。继任的朱纯臣年轻气盛，时常为其父的冤屈愤愤不平，还和东林党人走在一起。由于成国公是地位极高的一等公爵，一句话、一个动作都有极大的影响，为了保险起见，自四年前朱纯臣袭爵起，就由专人负责监视，去年开始更是将他强行转移到一座坞堡内软禁。

    但现在，朱纯臣跑了，彻底摆脱了控制，如今就算他再回到京师，也拿他没什么办法。因为当初的监视与软禁，本就是没有通过正当的流程进行操作的。如今成国公身边肯定都换成了自己人，再想重新进行控制，也几乎没有可能了。

    而正当他思考着这些问题的时候，有名小旗跑过来，递给他一封信。

    “谁的？”

    “外面有个自称是季大人家里杂役的送过来的。”

    “是么。”季桓之接过信封，看见信封的左上角有一点看似无心实则有意点上的墨迹，就知是万羽堂送来的。这种时候，堂里弟兄会因为什么找我？他就将信踹入怀中，装作闲庭信步地四处逛了一圈，而后出了衙门，找个僻静的街拐角拆开

    原来，自上次大栅栏儿一别后，李蜜因为自己同样是万羽堂中人的身份，不可能与季桓之真的彻底决裂。现在他有些内部的事务，需要与季桓之好好谈一谈。

    恐怕只是个借口，她不会一个人见我的吧？季桓之心里暗暗想道。他决定带着熊广泰一块儿去。

    而事实证明，李蜜的确没有只身一人赴会，朱后山也随她一同前来。

    四个老友第二次的见面没有第一次那样一本正经和可怕。朱后山一向头脑最清醒，他认为饭桌是聚会时最容易完美地解决向题的地方，所以他将会面的地点选在了过去四人经常聚餐的便宜坊二楼小厅。

    四个朋友一见面开始交谈的时候显得有点不自然，态度也有点做作。坐下来吃饭以后，大家依旧有点呆板。看得出季桓之是硬装出一副笑容，朱后山无可奈何地只顾喝汤，李蜜在竭力找话说，熊广泰在克制着自己不吭一声。朱后山发觉到了这个尴尬的局面，就吩咐拿四瓶好酒来，这是活跃情绪最快的方法。

    一听到朱后山像平时一样冷静地吩咐拿酒，季桓之就淡淡一笑，熊广泰也满脸喜气。李蜜却大吃一惊.他不仅知道朱后山早就不再喝酒，而且还对酒十分厌恶。等到看见朱后山给自己倒了一满杯酒，像往日一样兴奋地喝起来，李蜜越加惊讶了。季桓之倒满了一杯，立刻一饮而尽。熊广泰和李蜜两人互相碰杯。不一会儿 ，

    四瓶酒都喝完了，四个喝酒的客人都急着要把藏在心里的话一股脑儿说出来。顷刻之间，这种绝妙的特效药驱散了可能残留在他们内心的最后一点阴云。四个朋友争先恐后高声说起话来，一个没说完，另一个就抢着开口。每个人在桌子旁照他们平常最喜欢的姿势坐着。

    说话最初的内容是打仗，长途的奔波，你来我去的斗阵，后来，他们谈到如今的党争。

    大家都哄然大笑，他们笑得那样响，惹得饭店老板赶紧上楼来，问这几位先生需要什么。他原来还以为他们在打架。

    笑声终于停下来。
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