第二九三章 恶人出世

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    快乐快乐，乐是很快的，短暂的愉悦之后，四人重又冰冷下来，想起了自己的立场，也因为目前的气氛，想起了许多不堪回首的往事。而几人共有的一段痛苦回忆，无疑与一个女人有关。

    朱后山低头叹气。事情已经过去很多年，他却无法忘怀。

    “沈阳侯还没有忘记永定河的事？”季桓之低声说。

    “永定河的事？”

    “边鸿影……”

    “啊！是的，”熊广泰说，“我已经把它忘记得干干净净了。”

    朱后山用深邃的目光望着他，说：“你忘记这件事了吗？”

    “说实话，是这样，”熊广泰说，“这已经是很久以前的事了。”

    “这件事没有叫你的良心感到不安吗？”

    “说实话没有，”熊广泰说。

    “你呢，三妹？”

    “我有时候是会想到这件事，但若问良心是否感到不安？”李蜜摇摇头。

    “你呢，季同知？”

    “我吗，我说真心话，每当我一想到那个时刻，我只会记起蒋潇潇和九慧那两具冰凉的身体。是的，是的，”他低声说道，“我有许多次为那个受害的女人感到惋惜，可是从来没有在良心上责备过杀她的人。”

    朱后山带着疑惑的态度摇摇头。

    “整件事情叫人最放心的，”季桓之说，“就是从头到尾没有留下一丝一毫痕迹。”

    “她有一个儿子，”朱后山说。

    “是的，我完全知道，”季桓之说，“你以前对我提到过的。”

    “上次他出走，”朱后山说，“就一直没有回来。”

    李蜜闻言，不由得一惊，脸上浮现出忧虑惊恐的神色，当然，她是替自己的儿子担心。

    正在这时候，楼梯上响起了一阵脚步声，有人来敲门。

    “进来。”朱后山说。

    “几位客官，”饭店老板说，“有一个伙计急着要找你们当中的一位说话。”

    “找哪一位？”四个朋友同声问道。

    “一位姓朱的爵爷的。”

    “就是我，”朱后山说。“那个伙计叫什么名字？”

    “杨雷。”

    “啊 ！”朱后山脸色突然变得苍白，说，“已经回来了？堪儿出了什么事啦？”他之前吩咐杨雷照顾好周泉后，就去照顾朱载堪，如今一个人回来，别出了什么意外、

    “叫他进来！”季桓之说。

    杨雷早已上了楼，站在楼梯口等着，于是他马上奔进房间，并且挥挥手叫饭店老板出去。

    饭店老板关上房门。四个朋友等杨雷开口。杨雷神情激动，脸色发白，满头大汗，全身尘土，这模样说明了他带来了重要和可怕的消息。

    “侯爷，”杨雷对朱后山说，“您的两个儿子，在古北口外，正式以兄弟的名义会过面了。”说着，他取出一把匕首，放在了桌上。

    【*】第一次妖书案，是由于山西按察使吕坤所著《闺范图说》被郑妃重新编修而引起的。吕坤上《天下安危疏》（即《忧危疏》），吏科给事中戴士衡借此上疏弹劾吕坤，说他先写了一本《闺范图说》，然后又上《安危疏》，是有祸心，是迎合郑妃想要易储。此书被认为是妖书。第二次妖书案是由于内阁大学士沈一贯上奏请册太子，万历皇帝最终册立皇长子常洛为太子，朱常洵被封为福王。万历三十一年，内阁大学士朱赓在家门口发现了一份题为《续忧危竑议》的揭帖，指责郑贵妃意图废太子，册立自己的儿子为太子。此书在京中掀起轩然大波。万历皇帝要求朝中严查妖书。

    第二次妖书案，从《刑部奏议》的审讯记录来看，该案可分为皦生光案、周嘉庆案、胡化案、达观案、沈令誉案和毛尚文案。这几个人看似毫无联系，实则基本都牵连到了当时朝中的党争势力。毛尚文是郭正域的同乡。沈令誉是医生，因为给郭正域家人治病，从而参与了郭正域进行的政治活动，并在这些活动中充当了郭正域与外界联系的信使。胡化是湖北荆门的一个小官，妖书案发生时，他正在京师寻找机会上告州官阮上卿等人，因形迹可疑被捕。他与郭正域为同乡同年。达观，万历年间到达京师，结交名僧。二十七年，为营救南康太守吴宝秀进京，在京的行为被许多执政者所不容。被逮捕是因为与沈令誉有关。因为达观交游于京师时，沈令誉是其随从之一。周嘉庆是锦衣卫督，是唯一一位被卷入并受到严刑拷训的任官，他的被卷入，直接源于同官之间的争权，进而成为当时不同政派之间的直接牺牲品。唯一与党争势力关系不大的是皦生光，他作为一个“斥员”，靠诈骗营生，将其称之为无赖丝毫不为过。

    统观这六人，除了皦生光，他在党争中起的作用十分有限，是妖书案的间接牺牲品。其余人与郭正域或多或少都有关系，他们被卷入的背后有着清晰的政治关系链。由此可见，妖书案影响甚广的一个重要原因是党争。第二次妖书案发生的时候，是以沈一贯为首的首辅集团与沈鲤为首的次辅集团斗争的时候，沈一贯为了排挤沈鲤、郭正域等人，便指使党羽将与郭正域有关的人网罗进案中，以此来增强自己的实力。

    两次妖书案虽然都与“国土之争”有关，但究其实质而言，仍是晚明党争的另一种形式。