第21章 约翰.菲奇

生？您好。”菲利克斯起身，和对面男子确认身份后，便握起手来。

    乔纳森，是富兰克林博士的侄孙，他当初和博士一起来到法国，但而今却没有随博士一起回去，原因很简单，他常驻法国就是要做生意的。

    大概十年前，当北美大陆会议宣布独立建国后，法兰西的进步人士深受鼓舞，他们无私地对新生美利坚伸出援助之手。当然在法美正式建立同盟前，法国就已通过非官方的私密渠道，对殖民地人民送去援助了。伟大的剧作家博马舍（《费加罗的婚礼》作者）便是杰出代表，他注册了个虚构商行，名叫“戈尔塔勒斯公司”，实则代替官方，给北美的大陆军送去来两万套军服，三万支燧发步枪，一百吨优良火药，还有三百门火炮，总价值两千一百万里弗尔。

    后来，戈尔塔勒斯公司逐步成为实体，不少美国和法国商人都参与注资，先前约翰.霍尔克也通过富兰克林博士的关系加入进去，而乔纳森先生就是这所公司在巴黎的美方代表。

    菲利克斯来巴黎前，老霍尔克和他决议的，要给棉纺工厂找条新路，就是要来找乔纳森先生的。

    并且菲利克斯马上给凡尔赛宫安装蒸汽机，租用的也是乔纳森先生的队伍。

    “纽科门蒸汽机，还有博尔顿—瓦特蒸汽机，都可以替你办好的。”乔纳森先生身为美国人，只要有钱赚，才不在乎什么专利制度。

    然后乔纳森先生就介绍身旁的红脸汉子，“约翰.菲奇，公司的工程师。”

    “菲奇先生，您在贵司供职多少年了？”菲利克斯询问。

    菲奇用结结巴巴的法语勉强阐述，意思是刚刚得到聘用。

    “他是个野生工程师，没有文凭的那种，但活计做的不错，报酬也合理。”乔纳森先生不愧是美国人，这点上他和叔父完全不同。

    美国独立战争时，一批美国私掠舰以法国港口为基地，四出袭击英国船队，所得的战利品就是由乔纳森来处理的，富兰克林博士不愿意插手这些事务，使自己声誉受损，乔纳森可不在乎。

    看到菲利克斯脸上表情微妙，乔纳森先生就继续说，菲奇完全能胜任，他只不过命不好，打仗时他为大陆军服务过，负责制造枪炮，得了些钱，但全是纸币，很快一文不值，他老婆跟人跑了，他把最后积蓄用来制造蒸汽船，但也不顺利。

    “蒸汽船？”菲利克斯沉吟起来。

    “就是用蒸汽机驱动的船。”菲奇认真又结巴，接着他打着手势，向菲利克斯解释说，独立战争结束后，他在边境搞过皮毛生意，效忠派人士便联合印第安野蛮人，用斧头抢劫他们，菲奇虽两次死里逃生，却经常做被印第安人追砍的噩梦，这刺激他要发明种快速且安全的河流航行方式，“蒸汽机用在车辆，不行，因为没法适应崎岖道路，用在船只，可以。”菲奇竖起大拇指。

    但菲奇申请专利时，去找过回到美国费城的富兰克林博士帮忙，可博士却对他很冷淡，认定蒸汽船纯属异想天开，塞给他五美元就把他给打发走了，菲奇失落之余，渡海来法国找门路，鬼使神差又被博士侄孙雇佣了。

    “大概因为你没有个漂亮可爱的妹妹吧......”菲利克斯在心中叹息。