98.小十字挂饰

    菲利克斯次日晨八点，还堂而皇之地坐在拉夫托庄园的厨室餐桌前，享受了厨娘烤制好的糕点，侯爵夫人还为他斟了杯葡萄酒，说是普罗旺斯产的。

    艾米莉则坐在另外侧，神色依旧有点恍惚，但从她的容颜和肌肤的状态来看，明显昨晚睡得很开心，以至于开心到不知说什么为好。

    “真是多谢。”半个小时后，当骑着马的邮差，将几份报纸送到庄园铁门前时，菲利克斯脱帽，彬彬有礼地告辞。

    下午时分，鲁昂的Fac公司工程师们，在约翰.菲奇和马修.约尼的带领下，立在妙逸庄园的河口处，准备实验新式的带着轮桨的蒸汽船——菲奇更正了自己的理念，将蒸汽驱动的普通划桨，改为船舷两侧的轮桨，只要积累了可靠而足够的数据，马上就能在运河里使用蒸汽船运货，这些漂亮的新式船将取代平底船、圆船和驳船，在法国内陆运河和大河航道上占据统治地位。

    “拉夫托小姐，麻烦你唉，找些佃户来把河水里的浮冰给铲碎掉，让水把它们给冲走吧！”菲奇见到艾米莉顺着田野走过来，就用带着美式土腔的蹩脚法语，发出请求。

    艾米莉怔怔地看着新开掘好的运河，它已和西面的卡昂顺利连通了，据说卡昂还有条新增的，是要入海的。

    在力量强大的蒸汽机和金路易前，鲁昂的一切都变了，包括她和拉夫托家族。

    寒风里，艾米莉哀怨地回头，看着自家那新修的漂亮庄园，被卷起的细碎金发，覆盖在额头和嘴唇上，这一刻她明白了什么是代价。

    次日，圣德约镇那高大的蒸汽磨坊屋顶，许许多多的农民正伏在其上，用各种工具铲着凝结在铁构件和烟囱上的冰霜，咔擦咔擦的声音就像是宏大的交响乐。

    菲利克斯和妹妹艾蕾，正在磨坊下，不断发声要求大伙儿要小心又小心。

    大家是义务来劳作的，因蒸汽磨坊和他们的利益密切相关：88年夏到89年春，是法国历年来天气最严寒的，大河小河里满是浮冰，若公社磨坊和铁厂的蒸汽机、锅炉得不到及时的清理，是会损坏掉的，而鲁昂就这一座蒸汽磨坊，其他的水力和风力磨坊全都因天气无法运作，这就是大家最后的希望。

    “去巴黎的日子，是定在四月底吗？”艾蕾挽着哥哥的手问道。

    菲利克斯点头，然后他对妹妹提到：“诺曼底的市面上已出现英国的棉布，本来我和英国商人商量好的，划分售卖区域，互不干扰，但他们的工业远比我们要强，再加上盎格鲁人原本就不值得信任，他们打垮了阿尔图瓦、里尔等北方省份的手工棉纺织业后，必然是会把新的目标锁定到我们省来的，毕竟在他们眼里，我们的工厂就好像个弟弟般孱弱。”

    艾蕾显然有点惊讶，也有点绝望，本来她认为哥哥的棉纺织厂积累数百万里弗尔的财产，已是雄据一方常胜不败了，可孰料在强大的英国棉纺业面前，哥哥会如此地惧怕。

    “知道害怕并不是件坏事情，这件事也终归是要解决的。”菲利克斯踌躇满志地说到。

    他觉得，马上前往凡尔赛的三级会议，他必须要提出个重要议题，那就是定要废除先前英法撤销贸易壁垒的《艾登协议》，将法兰西刚刚起步的棉纺织业、钢铁业给保护起来，他相信里昂城的那位卡耶维多先生也会赞同自个的提案的，毕竟他的棉纱同样面临着英国同行的倾轧。

    高丹花园的书房里，菲利克斯从小抽屉里取出枚精巧的十字架挂件，那正是安德莱依娜.卡耶维多夫人的。