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南京城西,八府塘,沈家三爷的宅邸。今天是沈三爷次子洗三的日子。
单听地名就知道这里河塘湖泊甚多,所以南京本地有句歇后语,叫做“八府塘的鬼——跑不远”。不过这里名为“八府”,其实并非有八个豪门府邸,而是南直隶地区的八府巡按衙门在此地——但大明吏制上根本就没有八府巡按这一职位,人们口中的八府巡按听起来各种高大上,其实只是都察院的监察御史,从七品的官而已,八府巡按只在小说、戏曲中存在,作为普通群众心目中清廉正直如海瑞、有权有势、爱民如子的大臣形象。后世有部周姓喜剧大师很经典的电影《九品芝麻官》里,主角包龙星就是被皇上封了八府巡按,风风光光回老家为小寡妇伸冤,只是在这部电影里非常不靠谱的称八府巡按是一品大员,实在令人汗颜,我读书少编剧不要瞎忽悠哟。
整个南直隶地区一共有三名监察御史,衙门和南京普通富户民宅一样大小,而且一副年久失修、夜晚上演倩女幽魂的落魄样。可一旦民间有冤情,监察御史就是受害人心中伸张正义的“八府巡按”,就像怀春少女心中“潘驴邓小闲”般完美,可见现实和理想距离哪怕是孙悟空翻了十个筋斗云都赶不上的。
沈三爷的宅邸就在监察御史衙门旁边,比城南善和坊乌衣巷祖屋要豪奢许多,家里一个姨娘的院子都比整个“八府巡按”衙门还大。与两个哥哥自幼饱读圣贤书不同,沈家最小的孩子沈三爷自幼“恨读”圣贤书,一见四书五经就立刻像是被念了紧箍咒的孙悟空附体,沈老太太打折的板子加起来虽然绕不了地球一圈,但也足足可以烧开一锅茶水了,都拗不过他的性子。
沈三爷文不成武不就,但在算盘账本铺面里找到了自我价值,最终走了祖宗们从商的路子。两个哥哥原配继室都是书香门第小姐,只有沈三爷娶的是扬州盐商之女何氏。
何氏的父亲不像沈家祖宗以卖油郎白手起家,何家世代从商,自元朝就是江南巨贾,太【祖爷朱元璋定都南京时,将贫穷的原住民迁到外地,召各行工匠以及江南富人几十万人迁移到南京居住,何家相应号召举族定居南京,如今时过境迁,族人散居五湖四海,大多还是以从商为业,何氏的父亲在扬州做了盐商,银子赚的海里去了,花钱捐了员外郎,因此人称何大员外。
何大员外膝下本有一儿一女,长子未成年就得了急病走了,只有何氏这一枚掌上明珠,出嫁时是真正的十里红妆,第一抬嫁妆在扬州港上了船,最后一抬嫁妆还没有出门呢。何大员外担心女儿思恋家乡,还特地在八府塘以不容拒绝的价格买下与新房相邻的几座大宅子,推翻重建成和家里扬州园林极其相似的大园子当做嫁妆,好在八府塘最不缺的就是池塘水源,两年修整下来,园内垒石环山,通渠引水,曲水回廊,高楼台榭,各色花草四季飘香,每季皆有不同的景致,处处精致,一步一景,扑面而来各种被士大夫所不齿的俗套匠气。
大明盐务两淮占大头,两淮盐运司设在扬州,这里盐商聚集,豪富奢侈,盐商附庸风雅是出了名的,就是对这种奢靡浮华的审美趋势若骛,互相攀比的谁家园子大、花的银子多,生生的把太湖石炒成了天价。其实那些士大夫也是吃不到葡萄说葡萄酸,真真手里有银子,他们比盐商还舍得花钱建园子,有大臣告老归乡后修花园,房舍楼阁皆用徽墨漆之,徽墨的价格几乎等值于黄金,且每年都要修缮重漆,这种低调的浮华更烧钱。
园子湖畔处有一千年古柳,粗壮的根系如巨蟒般盘旋在岸边,柳条茂盛繁密如华盖,这个园林便取名为拂柳山庄,沈今竹的堂哥沈二少爷沈义然时常借此园请客做东,他来往都是文人墨客,酒至半酣处诗意大发,将拂柳山庄当做蓬莱仙境般夸赞,诗句流传在外,此园在八府塘最有盛名,即使在整个南京城,拂柳山庄也算小有名气了。
熊孩子沈今竹观礼堂弟的洗三礼,初看红彤彤、软绵绵的小婴儿确实觉得好玩,待产婆解开襁褓,将孩子抱到浴盆里擦洗时,小婴儿惊醒大哭,顿时魔音穿耳,有绕梁三日不绝的架势,沈今竹宁可听三日夏日蝉鸣,也不想多待一刻,正打算乘着众人的注意力都在小婴儿身上,借机偷跑出去,却被二姑姑沈佩兰看破了心思,牵着手摁在跟前的绣墩上坐着,动弹不得。
洗三礼完毕,沈三爷宣布开宴,照例是暴发户风格,道道都是珍馐美味,各色海陆奇珍在桌上“玉体横陈”,色香味俱全挑逗你的舌头,要是觉得不好吃,那不关菜的事,肯定是你的味蕾没有打开嘛。
还有家里养的戏班子轮番粉墨登场弹唱折子戏助兴,只闻得一阵清冷淡雅的梅香起,女旦寻香而来,唱到“溯温疑自焙衣笼,似冷还疑水殿风。一缕近从何许发?绦环宽处带围中。”
宴席和唱曲都不是沈今竹所爱,菜上到一半就觉得索然无味,遂找时机尿遁了,还顺了一壶茶水,一盘从传教士那里传来的方子做的白软香甜西洋点心,用柳条篮子装着,自顾自的游起园子来,见下人跟着自己,又板着小脸不悦道:“拂柳山庄我玩过好多次,总不会迷了路,你们跟着我作甚?还不快去服侍祖母、二姑姑、我侄儿侄女他们去。”
沈大少奶奶王氏昨日和管嬷嬷从庙里回来就病倒了,昨夜还高烧说胡话,今天断然不能来观礼,沈二少爷沈义然在国子监读书,沈老太太和二姑太太沈佩兰带着熊孩子沈今竹、小大小姐沈芳菊、双胞胎沈礼敏、沈礼讷几个晚辈过来。
下人们都知熊孩子禀性和沈老太太护短的习惯,若逆了她的心意,闹将起来,熊孩子不过是不痛不痒训几句,倒大霉的肯定是自己,都不敢拦了,也不敢在此时告诉老太太,怕败了宴会的兴致,只得瞧瞧说给女主人沈三夫人何氏听了。
何氏是典型的扬州美女,人到中年,腰肢依旧柔软纤细,肌肤光洁如玉,婀娜... -->>
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