第五章、初相见

诚蹙了蹙眉，疑惑问道。

    酋同儒也是眼睛明亮，探究似得注视着白梓梧。

    白梓梧愣了下，脸颊上透出一丝红晕，眼神躲闪过酋同儒的注视：“那还不好猜，你家少爷书生打扮，一看就是出门求学的。应天书院是距离最近、名声最大的书院，你们这般情景十有**是前往应天的。”

    “也对哦。”至诚搔着脑袋，憨厚说道。

    酋同儒则是望着局促的白梓梧，含笑不语。听李媒婆盛赞，白家女儿美貌聪敏，果然如此。

    白梓梧的话能唬住至诚，又怎能骗过酋同儒？酋同儒洒然一笑，将书架上的墨兰油布伞抽下来，双手递到白梓梧面前：“多谢姑娘相送，日光猛烈，请收下这把伞，回程遮蔽烈日。”

    白梓梧接过伞，呆呆地看着酋同儒和小厮二人上岸，向着客船而去。

    二人身影快要没入熙攘的客流，白梓梧心中一阵失落，她不经意地低头，目光落在手中的油布伞上。

    忽然，她的目光一震，落在墨兰伞面一个潇洒的“酋”字上面。他，果然是猜出了她的身份！

    她的眼睛里透出喜悦，立刻抬头向客船张望去，于船头无数游人中寻找清俊少年的身影。

    远远地，她和站于船首舷边的酋同儒视线相交。

    白梓梧大力扬着手中伞，高声唤道：“一路顺风！”

    酋同儒到达应天书院已是接近月余之后，这一路上他自是留恋山水间、历经凡俗态，如此潇洒自在，且按下不表。

    当他的平安家书抵达酋宅时，酋宣公并不在府中。此时，酋宣公正在逍遥县城十里外的白鹤村白家。

    坐在白府堂屋的酋宣公此刻略微局促难安，他手里端着茶盏，一向挺拔的肩背竟好似有些塌缩。

    他轻叹了口气，终于开口道：“白兄，我此次前来确是有事相求。”

    对面坐着的正是白严。且看此人，年纪在三十五岁上下，身材十分刚劲挺拔，猿臂豹腰，身穿一身青色衣衫，脚踏劲靴，面容潇洒，正气凛凛。

    听得酋宣公此言，白严爽朗一笑，声音如清亮钟鸣：“酋公有事尽管开口，你我已是儿女亲家，何来‘相求’一说。”

    酋宣公稍有尴尬：“如此，我便不多委蛇，如实道来吧。我此次前来是向白兄购粮的。”

    近年来，酋家如日中天，几乎垄断豫西北粮食市场，更于五年前与朝廷签订了供粮协议。

    哪知世事难料，竟然三年大旱，豫地区小麦减产近半。这三年来，酋宣公殚精竭虑，高价从豫南、东北购粮，苦心维持经营。岂料今年旱情更甚，打春以来滴雨未下，眼看到了麦收季节，大片田地几近绝产，酋宣公奔走数月，依旧无法收购足够粮食。

    各大城市的酋家粮站已经开始限量售粮，但是朝廷供粮是一两也少不得的。前些天，河南府知府召他前去，软硬兼施要求他捐粮五百石赈灾。三年干旱，就连粮库里的陈粮都开始调用了，哪里能筹到五百石赈灾粮？

    思前想后，无奈之下，酋宣公这才到白家求援。

    听得酋宣公讲述，白严仗义应道：“酋公放心，我兄长正在田地督促麦收，待麦收结束我即刻将粮食运到酋府。白鹤村临水，今年收成还勉强过得去，加上周遭村镇，凑齐二百石是不成问题的。”

    听得此话，酋宣公面上总算有了几分喜色，但他眉宇紧皱依旧有难言之语：“多谢白兄，只是这粮款，我只能先付七成，待资金周转后才能付清其余三成。”

    “酋公不必担心，先拿粮食去应急，粮款什么时候方便了再结不迟。”白严爽朗一笑：“你我不必如此客气。”

    回程路上，酋宣公总算松下一口气，眼前的关口暂时是过了。

    此时已是夕阳薄暮，天边红彤彤的火烧云像是要将整个天空燃着。酋宣公抬头望着火红的天空，他强迫自己将沉重的预感赶出心中，只求天公垂怜，莫是火烧绝境，而是涅槃重生。

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