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一人,身着暗色披风,风帽覆头,穿行在大理寺监狱之中。
他脚步急急,步履却是不稳,落下忽轻忽重脚步之声,在沉寂的监牢之中声声回响。
他脚下不稳,忽地踉跄。
身前狱官察觉,回身一捞,总算将他扶住。
只听见苍老的喘息声呼哧呼哧地响着。
狱官也是惊出一身冷汗,喘息片刻,才压低了声音抱怨:“您老可是注意些!监牢这样的地方,劝您不要来,您怎就偏不听劝呢!”
老者平复着,风帽松动,灰白发髻下的额上冒着一层汗珠。
“莫要罗嗦!”
狱官张了张嘴,想起身已至此,再劝无用,心中悲叹,口中仍忍不得多说一句:“舅父,此事可万万不能教旁人知晓啊,若不然,我可是要担大罪。”
老者不耐:“莫再唠叨,难道我不惜命吗?”
老者看到眼前一间牢房中,卧着一人,匐在肮脏稻草之中,一动也不动。
狱官取下腰间钥匙,打开狱门,退让一边,看着老者急切步入。
老者几步并作一步,来到那人身前。
老者扬手脱掉风帽,口中低唤:“酋大人,醒醒。”
竟是穆太医!
几声呼唤,未有回应。穆太医伸手去探酋同儒脉息。
这一伸手,令他大惊失色。
酋同儒脉搏紊乱微弱,再看其面上身上灼伤之处,俨然未经任何医治,均以溃烂。
“怎么不给治伤,是会死人的!”穆太医质问。
狱官站在牢房之外,探头看了看,又缩回脖子:“定了罪的,还治什么?不是浪费药材嘛。”
穆太医回头怒瞪一眼。
狱官瑟缩:“这也不是我说了算。谁知道这位大人得罪了多少人,非但一个保他的都没有,就连探望您也是第一个。案子更是牵着萝卜带出泥,听说罗列罪名连一页文书上都写不下,这边王大人刚开始调查,立即就有人指正供认,这恐怕是大理寺办过的最容易的案子了。”
狱官意犹未尽,继续说道:“咱们王睿大人可是出了名的公正,不知怎的,对待此案竟也不多查证,大有愤恨样子。”
穆太医暗叹一口气,王睿是因为上次贩卖哑女一案恨上了酋同儒啊。
酋同儒是依仗皇帝宠信上位,帝王无情,宠信无长,没有家族荫蔽、派系根基,他的风光就是空中楼阁,一朝倾塌,众叛亲离。
这时候,因酋同儒狂妄得罪者,落井下石;因酋同儒得势而心有不甘者,推波助澜。
落入泥淖众人踩,这就是官场势利。
穆太医浸淫官场一生,最是明哲保身,混在太医院波澜无惊。按照他懦弱性格,本是恨不得离是非越远越好,怎还会主动接近。只是,人生际遇,说不得什么时候就把人性格中另一面逼迫出来。
从被皇帝捉差,去给装病的夏世子诊病,穆太医就身不由己地卷进来皇家争斗之中。夏皇后小产乃至此后催孕,穆太医已深陷其中,几番动魄,至今如履薄冰。他温吞懦弱了一辈子,到头来却卷入最凶险地皇家争斗,恐不得善终,他却只能咬牙走下去。
穆太医始终记得,当初,他惶恐之时,酋同儒所说一句“我们是坐同一条船”,他忘不了,当他颓败放弃之时,也是酋同儒一句提点,令他肃然清醒。
穆太医不是大义凛然之人,也没有什么侠义心态,他只是,也许在他身不由己陷入权争之时起,他就不得不成为潜心权谋者,胆小的外表下蜕变成心机深沉之赌徒。
一个赌徒,是愿意为了一丝同仇敌改、同舟共渡的心情而冒险的。
穆太医不再多言,将所带外伤药敷在酋同儒伤口之上,是否有效,听天由命。
狱官催促着,穆太医正要起身离开。
没想到,死尸一样的酋同儒竟然拉住了穆太医的衣摆。
酋同儒拼命睁开眼睛,模糊看到人影,口中却是唤的清楚:“穆太医,你来了。”
穆太医一惊,这样的伤势本是无望,他竟会清醒,真是奇迹。也许,这就是上天的安排。
穆太医急忙又蹲下,扶着酋同儒的肩膀,急急说道:“酋大人,你如今凶险。烟火爆炸,焚烧乾清宫,有碍国祚。皇帝令大理寺严查,乃是乞丐军中饱私囊,以残次烟火滥竽充数。王睿已结案,判,京城乞丐一律捉拿充军,而你,则被发配滇西,即日出发。”
酋同儒目光混沌,不知有无听懂。
穆太医叹一口气,欲起身。
穆太医正要离去,忽听酋同儒出声:“我兴起,是因得圣心,败,是因失圣心。我只知道,皇上不会输。”
闻言,穆太医愣上一愣,随之如醍醐灌顶。
夏家强硬,国却是姓朱!魏国公亦是大明之臣。夏皇后强势,迫他追随,退,眼前就有杀身之祸;然,若进,日后则是灭族之灾!
左右逢源,暗渡陈仓,方为上策。
穆太医大为感激,略一犹豫,将怀中药瓶拿出,塞进酋同儒手中。一声保重,后会有期。
三日后,两名差役前来提人。
这两名差役,一人姓周,诨名周大,偏是个干瘦之人;一人姓钱,名叫钱达理,倒是贪婪精刮之名声,在他手中贫地也要刮出三分土,从不见指缝露出半分白。
这两人专事押解流放罪犯,是大理寺中最低贱营生。
即便是押解罪犯,也是分三六九等的,流放川蜀者,为最佳,蜀地路险,多匪,却最是好捞钱。为何?流放之地中,蜀地距离京城最近、气候最好,罪犯家中但凡有点家底,都不惜大把银子打点下,再多封几两金银,专用打点蜀道上的悍匪。官差和悍匪是有些默契的,一个人头值多少,明码标价五十两。到了家属这里,就随你讹了,心情好时,百两勉强差不多,手头紧了,两百、五百也是有人出过的。差役们口中奚落,都流放了还自个骗自个,一万里比九千里,还要争个九千里,咋不都是到死都回不来了?骂归骂,要是都不傻了,差役们去哪挣着腿脚钱?... -->>
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