第四章 避世不能依膝下

还有一样隐患贻害父母。我若潜身远走，到时刘家来娶，哪个上花轿，谁人拜花堂？她心念一转，有了，苏映雪素来不甘平淡，一向有随自己嫁入豪门之意。她虽然出身寒微，但是自幼依随自己，谈吐风姿，宛然大家闺范，兼之丽质天生，如果让她代嫁，刘家定然看不出破绽。纵然日后揭穿身份，苏映雪乃是明媒正娶，收过花诰，拜过天地的，受礼法保护，正室主母地位决无动摇，岂不是比做陪嫁之妾，收室之鬟，好上万倍？如此，则父母之患可解，映雪之志可遂，两全其美矣。

    孟丽君计议已定，见荣兰还在搜桌帘掀铺脚，道：“你过来，我有话说。”

    荣兰见小姐唤住自己，只道她生气自己乱翻，迟迟疑疑地挨了过来。

    孟丽君见她害怕，越发面沉似水，道：“荣兰，我知道你是怕我寻死。我实话告诉你，我要是想自尽，你这些小伎俩，是阻止不住的。”

    荣兰苦着脸道：“小姐，你千万想开些。你若出了事，夫人非扒了我皮不可。”

    孟丽君微微一笑：“我现在有一件事，你要是依从我，我决不轻生。你若是不从，我只有一死。到时候带累你，实在也管不了那么多了。”

    荣兰赶紧道：“只要小姐不寻死，什么我都依你。”

    孟丽君道：“我思之再三，改嫁刘家我肯定不去，但是父母在堂，我也不能公然抗旨，连累家人。所以，我打算扮男装到外地去暂时避一避。你肯随我去么？”

    荣兰眼睛一亮，拍手道：“小姐这个主意好。咱惹不起，还躲不起么？”她上下打量了一下孟丽君，道：“小姐身子虽然纤细了些，身量倒是和少爷差不多高，穿上少爷的衣服，活脱脱就是戏里的俊俏书生。我给小姐作书僮，哈哈，肯定不必跟着少爷的栖心、元默差。”

    孟丽君见她爽快利落，毫无顾忌，不像苏映雪，自己行为略有出格，便唠叨半天，心下大慰，心想这却是不读书的好处了，道：“小声些，这个事情，万万不能走漏消息。你须得装做和平时一样，咱们背地里偷偷做些准备。母亲现在已经开始筹办婚事，预定三日后，刘家来接亲。所以我们有三日功夫。我手头珠宝首饰不少，散银也有一些，金钱是不愁的。只是你我的男子衣服得缝制起来，还得打探好出园子的门路，免得到时候慌张。”

    荣兰道：“这些都不难。我的衣服不用做了，我哥哥的衣物，一向是我给浆洗，直接拿两套改小来穿，容易得很。出园门也不难。我哥哥掌管西角门的钥匙，我平时出去买胭脂水粉什么的，嫌叫人开门麻烦，常常到他那里直接把钥匙拿来。等我们走的那天，我提前把钥匙拿来，不送回去，也就是了。”

    孟丽君大喜：“如此甚好。”

    荣兰道：“还有一样。小姐是小脚，走几步路便要脚痛，怎能跑远路？”

    孟丽君蹙眉道：“这个我倒没有想过。这如何是好？”

    荣兰想了想，道：“不知道小姐可能骑马？如果能骑，我可以想法从马廊偷一匹马出来。”

    孟丽君道：“我没有骑过。不知道现学成不成？”

    荣兰道：“我跟着看马廊的魏大哥试过，骑马很简单的，小姐这么聪明，肯定一学就会。实在不行，小姐就只管坐在上面，把住鞍鞯，我来牵着走就是。”

    孟丽君感激地道：“亏了有你，如果只凭我一个，只怕走不出多远，就被人找回来了。”

    两个人又计议了许久，把一切可能遇到的困难，一一设想周到，第二天便动手准备起来。好在苏映雪声称脚痛，每天只到小姐处象征性地问候一下，便回去休息。孟丽君托言心情不好，屏退其他下人。两人不须避人眼目，半天之内，便做好了孟丽君扮男装所需的衣衫裤袜。荣兰又溜到集市上买了靴子，掖在怀内带回府来。

    诸事已毕，孟丽君兴奋劲一过，沉痛便涌上心来，想自己十五年不曾踏出家门一步，此番为势所迫，告别父母，远涉江湖，不知何日能再相见。父母对自己宠爱非常，定然会思念不已。尤其是母亲，身体虚热，受此打击，只怕积郁成疾。她看着桌上笔墨，心中一动，暗想何不留一幅自己的画像，来陪伴安慰母亲。

    孟丽君自幼从名师学画，雅擅丹青，当下着荣兰移开镜袱，铺开纸张颜料，对着铜镜中的自己，一笔笔细细描画，一个时辰便画成一幅小像。她审视再三，只见画中人眉锁春山，眼含秋水，素衣如雪，鸦鬓凝绿，丹唇褪色，桃花消减，很不满意，暗想母亲看了自己这个样子，只有更增忧念。荣兰探头看了看，也道：“这个只得三分相像。衣裳太素，脸庞太灰，又没有笑模样，到像是含了两泡眼泪。小姐平常哪是这个样子！不如穿些鲜亮衣服，重画一幅。”

    孟丽君勉强振奋精神，沐浴梳洗，找出自己过年时穿的银红裙衫，因平时都是苏映雪帮自己梳头，荣兰没有做过这些细致的活计，只好自己对镜，细细梳了一个流行的时新样式，又拿出首饰匣，把最贵重的一套簪环戴上，问荣兰：“现在怎么样？”

    荣兰退步端详了一会儿，道：“衣服首饰是妥当了，只是脸颊没有颜色，还得涂些胭脂才好。”

    孟丽君依言点染了胭脂，方重新坐在妆镜前，凝神极巧，重写形影。这次费了两个时辰才完成，收笔凝视，只见画中人，容颜皎艳，如芙蓉初照碧水，姿态绰约，似杨柳乍随春风，竟是一绝世的美女。孟丽君性耽诗书，便是临镜照影，不过是求仪容整洁而已，虽然亲友常称赞她美貌，却不曾真正往心里去过。此时颜色形诸丹青，远较镜中鲜明生动，她瞻视良久，见自幼所见亲族女眷，并无有及此一半明媚者，不禁潸然泪下，心中嗟叹：“此诚薄命儿也。既无厚福余荫，何必生成这般容貌！小儿不持重金行于市，盖以力不足自保，徒邀□□。如今我远离父兄，独涉江湖，愈不起眼愈安全。这等俊美，久处市井，必招豺狼之窥，伧夫之辱，怎能全身远祸，玉洁冰清？既然一样辱身辱志，玷污家门，又何必今日逃刘氏之婚？还不如在花轿中自尽来得干净。”

    荣兰在一旁调脂配色，眼见新图已成，和小姐非常神似，喜道：“这张是可以的了。”语音未落，忽见小姐眼泪簌簌而下，溅落纸上，赶紧去抢，却见已经洇了几团，把好好一张美人图，弄得手肿腰粗，面目模糊，顿足道：“哎呀，好不容易画一个像的，这可如何是好？”

    孟丽君正在柔肠百转，忽听走廊传来繁促足音，知道不是母亲，必是嫂子，赶紧吩咐荣兰：“快，把东西收起来。”

    主仆二人刚把画具收藏妥当，足声已到门外，原来是韩氏夫人和章飞凤，听闻孟丽君屏退下人，在房内关了两天，足不出户，饮食不进，特地前来看视劝慰。苏娘苏映雪见主母来了，也从房中出来，随侍在侧。韩氏婆媳进屋一看，孟丽君脸上泪痕犹新，针线不动，书卷不展，大是担心。韩氏道：“儿呀，你怎么一些饮食也不进？娘知道你改嫁是迫于圣旨，心中勉强。可是这出嫁到底是喜事，女孩儿家，一生不过这一次罢了。你还得看开些，有点喜气方好。”

    孟丽君勉强笑道：“孩儿不孝，连累母亲挂怀。”

    章飞凤拉着孟丽君的手，在绣榻上并肩而坐，恳切地道：“姑娘，这婚姻大事，本是天定，岂在人为？我听你哥哥说，刘家求亲，还在皇甫之前，偏偏射柳是皇甫占先，想来是你姻缘本在刘家，所以有这许多曲折。俗话说，不是梧桐树，难栖金凤凰。妹妹是凤凰一般的人品，那皇甫家没有福气承当，所以天子下诏改嫁，却不是妹妹的过愆。妹妹才高志远，怀珠抱玉，岂不明白这忠孝的大道理，岂可自残父母所遗之体，而致父母之忧？”

    孟丽君见嫂子一番话，先合情而后入理，心中惭愧，垂首道：“丽君愚昧，谢嫂嫂教诲。”

    韩氏见孟丽君虽然应答之间甚是柔顺，可是容色不变，心志不改，垂泪道：“痴儿啊，你只晓得节烈，为了亲事违心，就不在意自己身体，可知道当父母的苦心？人家生儿育女，都图老来有个依靠。纵然女孩儿不能顶门立业，续代传宗，也盼着嫁个好人家，得门好亲戚，面上有光彩，缓急有救应。你看刘家，如今这等煊赫，能请来圣旨成亲，不就是靠女儿刘燕珠现当着中宫皇后么？娘也不求你能光宗耀祖，只求你平平安安，顺顺当当，无病无灾，就算是你万分的孝顺了。如果你还是想不开，万一有个三长两短，让我这白发人送黑发人，我还不如现在死在你面前算了。”

    孟丽君大骇，抱住母亲，道：“母亲不可，孩儿依从就是。孩儿不幸，多读了些书，仰慕古来圣贤，只道节烈是女孩立身之本，竟然险些做了不孝之人。如今女儿已经想开了。皇甫家虽曾下聘，却未成礼。孩儿连他们面都没有见过，怎可为了一个凭空的名节，连累父母晚年难安？”

    韩氏婆媳见她回心转意，甚为欣慰，急忙唤人把清淡些的粥菜端来。旁边的苏映雪却是大吃一惊。她自从射柳之夕，与皇甫少华梦中订盟，竟然一片痴心，把皇甫少华当成未来夫婿。皇甫家的噩耗传来，她躲在房中，足足哭了一夜，头疼欲裂，起不了床，只得托言足痛。当时她就暗下决心，终身不嫁，依随小姐为皇甫守节。如今见小姐竟然甘心改嫁，心下怪道：“连我蒙小姐教导，都知道烈女不事二夫的道理。小姐如何自甘堕落，坏一生清名？看来她平日圣贤道理，不过是说说而已。事到临头，便怕了刘家势力，父母逼迫。皇甫郎啊皇甫郎，你可知道，真正对你有情有义，为你全贞守节的，只有一个你连姓名都不知道的苏映雪而已。”

    孟丽君为了宽母亲之心，果然做出胃口甚好的样子，当着母亲的面，把一碗碧梗粥，两碟小菜吃了个干净。韩氏甚为欣慰，对女儿道：“后天就是吉期了。这婚事虽然办得仓促，却不能含糊，我们孟家只有这一个女儿，决不能让你到了夫家，被人笑话。我已经托人买了两房可靠的家人，陪你过门。丫鬟么，现下你房中的荣兰、绿芷，自然随你过去，只是她们两个虽然做事尽心，容貌却粗了些，我又买了两个清秀点的给你。——香蕙，清菡，过来拜见小姐。”

    孟丽君见侍女群中，闪出两个十三四岁的少女，向自己盈盈拜倒，果然生得窈窕娟秀，颇有几分姿色，心知这便是母亲为自己准备的收房侍女，用来笼络丈夫，巩固自己的主母地位，默然受礼收下。她心存改妆之志，自然不提苏映雪陪嫁之事。韩氏本来也曾有意让苏映雪陪嫁，但她听苏娘子闲话时透露的意思，是希望招一个养老女婿，终身有靠。她对苏娘子向来高看一等，不愿勉强，所以另买他人。苏映雪见小姐不提前日话头，只道孟丽君连番噩耗，早忘了前言，她原来一心陪嫁，如今却要庆幸不必跟着小姐了。

    韩氏又嘱咐了丫鬟们一番，方和章飞凤起身离去，留下香蕙等和荣兰一道服侍。孟丽君见房中侍女环立，心中郁结，推开窗子，唤苏映雪来看园景。

    其时仲夏早过，满园乱树，绿得发黑，秋风吹过，澎湃汹涌，间有几丛晚开的美人蕉，如火如荼，猩红一束，在万绿丛中，如一女郎立于百万军中，自有一种磊落恢宏之气。孟丽君猛然触动，暗道我何愚之甚也！只道自己女儿颜色过于鲜明，难以潜隐江湖。岂不知小隐于山，大隐于朝，与其随波逐流，何如逆流直上？我幼读诗书，父亲常叹“雏凤清于老凤声”，便是时文，也道我在兄长之上。我既能着男子衣冠，何妨便行丈夫之事，凭胸中才学，折桂蟾宫，则上可以济世为民，下可以全身避祸，纵然容色鲜妍，身既为朝廷官员，出入有侍从环绕，自然威严毕备，谁又敢怀疑侮弄？此诚是弄潮须向潮头立，入阵须夺敌马骑。她想定主意，心情欢畅，不由微微一笑。

    苏映雪见小姐临嫁尚有此闲情赏花玩景，浑不将皇甫郎放在心上，心中气苦，推辞头晕，回房去了。

    孟丽君也不介意，早早吩咐侍女们收拾睡觉。次早起来，一扫几日来的气闷，只觉神清气爽，精心梳洗一番，便前来母亲处问安。韩氏夫人见女儿气色甚好，也就放下心来，和章飞凤打点嫁妆等事，把合府下人，支使得人仰马翻。

    孟丽君趁机把侍女都遣去母亲和嫂子处帮忙，只留下荣兰服侍。借着晨光明亮，把那张被泪水打湿的画像重新描了一张，悬于墙上晾干，命荣兰将两张残图毁去。又留了封信给父母，说明自己出走的情由，写明命苏映雪代嫁，妆奁照旧，可免后患。她把信封好，藏在镜台之内，暗道这一去，好似乳燕离巢，娇花辞树，从此甘受雨打风吹也。自己虽然对前程已有筹划，但自幼娇养深闺，父母怎能相信女儿可以在外面独立生存？看来得把自己的前途说得明亮些才行。她心念一转，笔蘸残墨，在画像上空白处，题诗八句。

    诗云：

    风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。

    避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。

    纸鸢断线飘无际，金蛱盈囊去有家。

    今日璧间留片影，愿教螺髻换乌纱。

    当晚，孟丽君前去父母之处问安，向父母深深三拜，泪流满面，道：“父母养儿一十五载，如今分别，不知何日再见。父母养育深恩，无可报答。请受孩儿一拜。”韩氏只道女儿为出嫁离家难过，也甚为伤感，扶起女儿，含泪带笑道：“娘也舍不得你，但是女孩儿终归留不住。自古以来，再没有母女能终生相依的。你出阁是大喜事，从此为人媳妇，不比在家，要事事小心。你性子沉稳，明白事理，嫁过去后，奉事翁姑，持家治下，我是放心的。只有一样，你自幼聪明，文章道理，样样超过父兄，姑爷只怕远不如你。你嫁过去之后，要收敛一些，宁可被人说愚笨，不可人前显聪明。否则，姑爷少年气盛，夫妻之间，只怕容易出现嫌隙。”

    孟丽君见母亲谆谆教训，一片殷切为女之情，深深感动，垂首受教。

    孟士元在旁，见妻子平时在家，一向要强做主，此刻却教女儿守愚柔顺之道，不禁暗笑，上前道：“好了，又不是嫁到外地。满月归宁，你们母女就可以重聚了。”

    孟丽君满腹别愁，不敢明言，拭了泪水，望着父母，正在依依难舍之际，孟嘉龄忽然进来，道：“魁郎这两天发热，儿子只道感冒，不料刚才媳妇灯下一照，竟出了几点花，儿子媳妇没经历过，心里没底。明日是妹妹喜事，不敢劳动母亲，不知可能得苏娘子过来相帮照看照看？”

    韩氏道：“这个自然。”唤苏娘子随少爷前去。孟丽君见哥哥离去，道：“我也去瞧瞧侄儿。”别了爹娘，荣兰在前挑着灯笼，绿芷随后相扶，向哥哥所居行去。她脚步沉重，几次回望，恨不能将爹娘此刻容颜，铭刻于眼底。

    到了嫂嫂房里，孟丽君从荣兰手中取了灯，径直到魁郎所居的侧室，走到床前，揭开帘子，把魁郎面上耳根等处仔细察看，又按了脉搏，道：“的确是出天花，仔细照看无妨的。”又叫过苏娘子，把一应注意事项不畏繁琐，交待了一番。

    章飞凤感激地道：“妹妹明日就是大喜之日，今晚还来看魁郎。魁郎有你这个姑姑宠爱，实在是幸运。”

    孟丽君不语，随嫂子回到房间，把灯笼交给侍女，忽然盈盈拜倒。章飞凤大惊，闪身避开：“姑娘这是为何？”

    孟丽君凝身不起，含泪道：“丽君事出无奈，不得不辞违椿萱，抛舍故园。丽君此去，归期难卜，父母年高，要靠嫂子昏定晨省，有想不开的地方，还望嫂子巧言开解，以免郁结致病。这两年来，我依照父母的身体状况，为父亲和母亲各制了一套饮食方子，冬夏春秋调养之道各不相同。回头我让丫鬟给嫂子送过来。待我走后，父母饮食调养，膝下承欢，一切靠嫂子承当。如果嫂子答应，请务必受丽君一拜。”

    章飞凤无奈，受了她一拜，扶起来，挽手同到桌边坐下，亲热地道：“姑娘何必如此？历来女子出嫁，都要离开父母家园，虽然难受，却是人伦如此，无可奈何。孝养翁姑，操持家政，本来就是我做媳妇的本分，姑娘不必惦念。万幸姑爷家就在本城，相距不远，妹妹以后归省方便得很。若是悬念父母，不妨常回来探望。”

    孟丽君不便明言，只是道：“总之一切赖嫂嫂维持。”又探视了魁郎一回，方回到自己所居，找出四季饮食方子，叫绿芷送去章飞凤处，吩咐其他人各自回房，只留了荣兰陪床。主仆二人虽然头在枕上，哪里睡得着。堪堪听更鼓打了三下，四下人声岑寂，悄悄起来，掩了窗帘，不使灯光外泻，把早准备好的男装穿将起来。孟丽君用粉堵了耳眼，将一匹长布缠在绣鞋之外，蹬了靴子，顶冠束带，揽镜一照，竟是一翩翩佳公子，并无丝毫女儿气。荣兰穿了童仆的装束，背了包袱，孟丽君取出书信并画像，放在妆台之上，两人悄悄下楼。经过苏映雪房门，孟丽君轻轻立定，合掌暗祷：“苏姐姐啊，你我相依十五载，名虽主仆，情如姐妹。我如今匆促离家，不能告别。只愿姐姐体我苦心，代嫁刘家，慰我父母，完尔夙愿。”

    两人走到角门附近树荫处，荣兰让小姐稍候片刻，自己前去马厩偷马。孟丽君想自己十五年来承欢膝下，未曾报父母深恩于万一。今日一去，虽然志存高远，到底人心险恶，世事难测，主仆二人俱是女流，一旦泄漏身份，难免辱身丧命。今日一走，只怕便是永别。望着父母所居的方向，顾不得露重草深，跪倒在地，连拜数拜，珠泪长流，一时心痛难忍，竟昏厥在地。

    荣兰偷了马回来，不见小姐，正在惊疑，忽见草丛中伏着一团黑影，大着胆子上前仔细一看，原来是小姐背过气去，这一惊非同小可，赶紧把马栓在旁边树上，走上前低低呼唤。

    孟丽君悠悠醒来，犹自哽咽不已。荣兰急了，劝道：“小姐，咱们既然要装男人，就得拿出点男人的劲头来。这样子拖拖拉拉的，被人发现了，就走不成了。就算不被人发现，哭坏了身子，还怎么赶路？”

    孟丽君瞿然一省，暗暗自责：“孟丽君啊孟丽君，你见识还不如一个丫鬟。既然事已至此，便当奋勇前行。留恋痛哭有何益处？”当下收了眼泪，立起身来，见树边栓着一匹健马，摇头趱蹄，却悄无声音，不禁惊疑：“这是怎么弄的？”

    荣兰笑道：“小姐不知道这偷马的勾当么？马嘴要套上嚼子，马蹄要用软布包上，这样便不会发出声音。小姐不必害怕，只管过来，这是少爷平常骑的菊花青，温驯得很。”

    孟丽君赞道：“想不到你还有这份本事！”

    荣兰得意地道：“那是。我若没有真本领，怎么敢保着小姐上路？”她牵了马，引着孟丽君，悄悄出了西角门，把孟丽君扶上马，自己背了包袱，在后头跟随，直奔城北大路而去。

    孟丽君丝毫不懂马术。幸亏那马久经训练，不必主人督促，走得又平又稳。孟丽君端坐马上，扬鞭舒辔，夜风拂衣，心中豪情顿起。

    这一去，扬眉吐气装男子，高才壮志写传奇。

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