第九章

    毕竟住入了多少女孩子曾经向往的华丽宫阙，可惜玉砌雕栏的上阳宫，竟如茅茨土壁的旅舍，无非稍住即行，将重到儿时嬉游之地的塞外！昭君每一转念到此，即不免有梦幻之感！

    幸喜秀春、逸秋，善伺人意，朝夕不离地陪侍在身边，足破愁怀，但这天一清晨不同了，两个人一个也不在跟前，无意间向外一望，发现她们在交头接耳地不知说些什么？昭君的眼力极好，还可以看出她们脸上都有惊疑的神情。

    “秀春，”她走到廊上，将她们喊过来问道：“你们在说些甚？”

    “不相干的事。”秀春答说，表情却更紧张了。

    “你们别骗我！看你们的脸色，一定有事。”

    秀春、逸秋相互看了一眼，仍然有着非常为难的样子。

    “说啊！”昭君的脸色转为严肃了：“我什么都不瞒你们，希望你们也别瞒我。”

    这句话说动了逸秋，将昭君的封号，可能会撤消，以及冯野王为此而获罪的传闻，都告诉了昭君。

    昭君大为不安“事由我起，亦非所愿。”他搓着手说：“如果为此而让冯大鸿胪得到什么罪名，你们想，我心里怎么能过得去？”

    “长公主，”秀春劝慰她说：“事情不与长公主相干，只要表明了心迹，大家都会谅解的。”

    这句话提醒了昭君，欣然乐从“你说得好！”她说：“事不宜迟，我此刻就去见太后。”

    巧得很，刚到慈宁宫，还未入殿。正好皇帝也奉召而来，站住脚问她因何在此？”

    “昭君来给太后请安。”

    “好！那就进去吧！”

    “昭君尚未启奏太后，似乎不得擅入。”

    “不要紧！有我。”

    皇帝与昭君同行，格外显得触目。进殿一看，太后神色凛然。皇后与冯婕妤亦都在，低着头默不作声。

    “娘！”皇帝说道：“昭君来给娘请安。”等昭君行完了礼，太后问道：“听说皇帝要撤消你的封号，不认你作妹妹了，你知道这件事？”

    “臣女方才听到宫娥说起。”

    “我当你早就知道的呢！”太后转脸问皇帝：“这样说，是你的意见？”

    “是！”皇帝陪笑答应。

    “你为什么要这么做呢？”

    这话就很难回答了，因为猝不及防，没有想到太后会出面干预。同时看到冯婕妤忧愁的脸色，心知关于撤封之事，已传入深宫，在老太后面前是无法支吾其词的。

    于是，他一面想，一面答说：“儿子的意思。我中国的第一流人物，流落到塞外，未免太可惜了！”

    “原来如此！”太后喊道：“长公主！”

    昭君不敢答应。而皇帝知道，自己别无姊妹在太后面前，这一“长公主”自然是昭君。便扯一扯她的衣袖说：“太后在喊你！”

    昭君一惊，急忙敛袖躬身，恭恭敬敬地答应：“母后！”

    “皇帝说你远嫁塞外，可惜了。你自己呢？是不是也觉得可惜？”

    “母后！臣女愿明心迹。”昭君定神，极力放出从容的神态：“塞外为昭君儿时生长之地，黄尘漠漠，十分凄凉。但既负有和亲的使命，则为报国恩。何敢惮此一行？并无可惜之可言。”

    “你听见了没有？”太后问皇帝。

    皇帝大为懊丧，但实在没有想到昭君会持此态度，无可奈何地点点头：“听见了！”

    “听见了，你怎么办呢？”

    “容儿子再与大臣商议。”

    “何用再商议？”太后停了一下，又叫昭君：“长公主。”

    “臣女在。”

    “大鸿胪冯野王说：不宜失信番邦，这话，你以为如何？”

    昭君想了想答道：“自然是正论。”

    “我想”太后特为替皇帝圆面子，所以不用诘责，而用暗示的语气说：“冯野王一向忠心耿耿，皇帝亦一定以为他这话是正论。”

    皇帝很机警地答说：“是、是！”“好罢！那么，皇帝，你是饶了冯野王了？”

    “是！”皇帝硬着头皮回答。

    “还有，昭君的封号，不能撤消；和番的大计，不可以变更！”

    皇帝默然，好久都答不出话。一时整座殿廷，仿佛霜风凄紧，无不察觉到逼人而来的凛冽之感。尤其是昭君，更为紧张，一眼不眨地只望着皇帝。

    “说啊！”皇帝仍然不答，而皇后觉得自己有责任化解僵冻的局面，便即轻声说道：“请皇太后宽皇上的限，等考虑过了，再来回奏。”

    “是！”皇帝赶紧附和“儿子亦是这个意思。既称大计，草率不得，让儿子召集大臣，细细商量了再说。”

    太后对皇帝可以不假词色，对皇后却不能不支持统摄六宫的地位，特别卖个面子，点点头说：“好吧！你明天就来给我回话，别又推三阻四的。”

    “儿子不敢！”

    “我可再告诉你一句话：封宁胡长公主，是用我的名义颁旨。你如果觉得为难，我可以替你料理。”

    由这句话中，足以看出太后对宁胡长公主的封号，不准撤消这件事，态度非常坚决。因此，皇帝大感为难，慈命难违，昭君难舍，不知如何才是两全之计。

    回到御书房中，长吁短叹。什么都鼓不起兴致来做。周祥当然知道他的心事，便建议召石显来问计。

    “好吧！”皇帝无可无不可地同意了：“找他来！”

    如果石显不是与呼韩邪有格外密切的关系，以及呼韩邪对昭君那么倾倒，而且可能手中握有昭君的图像，他当然有法子，可为皇帝解忧。此刻，他却不能不站在太后这一边，帮着相劝。

    “后宫佳丽甚多；就算别无足以当意者，皇上富有四海，岂无更胜于长公主的绝色？请皇上以慈命为重！”

    “我找你来，不是要听你这两句话！”皇帝怫然不悦“我亦并不是为了昭君的颜色！”

    一听话风不妙，石显赶紧惶恐地顿首：“臣死罪！”他说“事缓则圆，请皇上先不必为此忧烦，容臣徐徐图之。”

    “老太后等着回话，缓不济急。唉！”皇帝狠狠地说：“都是毛贼该死！赶快抓来，非办他的死罪，不足以解我之恨。”

    “是！”石显下定决心：“臣必当尽力，三日之内逮捕毛延寿归案。”

    石显辞殿而去，皇帝的难题，依然存在，闷闷不乐地什么事都打不起兴致来了。

    周祥却想到一计。这一计正也就是石显想到而未敢献议的，因为呼韩邪曾经提出警告过：假中不可再假。而周祥却无此顾虑。细细想周全了，方始开口。

    “皇上别恼，臣有一个法子定可为皇上解忧！”

    “什么法子？何不快说！”

    “臣在想，宁胡长公主的面貌，那呼韩邪又不曾见过，何不另找一位美人，冒充长公主？”

    皇帝心想：言之有理啊！为何不能冒充呢？不过，事情太容易了，反而不能信以为真。

    “行吗？”

    “为何不行？”

    “譬如说，拆穿了怎么办？”

    “怎得拆穿？拆不穿的！”周祥说道：“请皇上尽管出理由反驳，臣来解答。”

    皇帝想了一下说：“第一是容貌，要挑跟昭君相像的呢，还是只要美就好？”

    “能美就好！”周祥毫不考虑地答说：“横竖呼韩邪不知道长公主是什么样子。”

    “其次，”皇帝问道：“呼韩邪手下总有了解中国的人，所以口音也要紧。”

    “是！应该挑荆襄一带的人，秭归更好。”

    皇帝点点头，接下去问：“第三，等嫁了过去，夫妻之间少不得说说闲话，问起昭君的家世，乡土人情，不要露了破绽，才好。”

    “那也容易。若是挑中荆襄女子，对那里的风土人情，自然知道。至于家世，请长公主跟她细谈一谈就是了。”

    这话倒也不错！皇帝很细心地搜索可能会发生的疑问，最后想到非常重要的一件事。

    “周祥，我问你一件事，如果我这时派你到塞外，你心里会怎么想？”

    周祥愣住了，在回答以前，先要明了皇帝的意思，但怎么想也不明白，唯有这样回答：“皇上派臣到哪里去，臣都要去的。”

    “不是问你肯不肯去，不肯去就是抗旨，那还行吗？我是问你，去是去了，心里怎么想？”

    皇帝又很郑重地加了一句：“你要跟我说真话。你不必怕！我不是真的要派你去。”

    这一说，周祥恍然大悟。他很聪明，不作正面答复，直接就皇帝所问这一句话的本意上去回奏：“皇上的意思是怕冒充的那个人，心里不愿意，说不定就会在呼韩邪面前，将真相和盘托出？”

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