第九章

nbsp;  “是啊，你说能不防吗？”

    “是，是，非防不可。”周祥喜滋滋地说：“臣早就想好了人了！皇上所示的几层顾虑，恰好都不足为忧。真正洪福齐天，恭喜恭贺！”

    “噢！”皇上只看他的神态，听他的语言，便觉愁颜一宽，急急问道：“你想到的是谁？”

    “宁胡长公主的三位结义姊妹，挑一位去，有何不可？”

    是啊！皇帝在心里说。那三个人相貌虽远逊昭君，但也算美人，可以过得去。至于荆襄的风土人情，自然熟悉。昭君的家世，本就约略知晓，一定可以设法冒充得过去。所成疑问的是，这三个人之中，可有心甘情愿代昭君远嫁的？

    提到这一点，周祥认为以异姓姊妹的情义，必有心甘情愿的人。就算没有，迫以皇帝，亦不能不从。同时厚赐家属，切实告诫，这样恩威并用，那“假昭君”顾念父母兄弟的安全，敢不谨慎小心？决不会有自暴真正身份，惹得呼韩邪对中朝有不满的事情出现。

    “说得有理！”皇帝大为高兴，立即降旨“召史衡之！等我当面交代。”

    “这——”周祥迟疑了。

    他的迟疑是做作，为的早想取史衡之而代之，所以这件功劳决不能让与史衡之。这迟疑是腾出功夫，思量如何中伤史衡之。

    “怎么”皇帝问道：“叫史衡之有何不妥？”

    “是！”周祥已想好了话，从容答道：“臣之愚见，以为不妥。像宁胡长公主这样的国色天香，竟差点埋没，足见掖庭令未能尽职！”

    是啊！皇帝的耳朵最软，心想如果史衡之早日荐贤，王昭君必已封为妃嫔，又何致于有今天这种僵局？推原论始，失职之罪，实无可辞！

    “你倒提醒了我！史衡之不能再当掖庭令了。”

    这一说，周祥却又慌了手脚。因为自己尚未展开活动，石显的态度亦不可知，如果此时逐史衡之出掖庭，接替的人，不见得会是自己。那一来不但便宜了他人，而且可能阻塞了自己调往掖庭之路。因此，眼前还得保全史衡之。

    “启奏皇上，掖庭令固有失职之罪，不过这时候似乎还不宜更动。为的是太后正在大生其气，别再加深了误会。”

    掖庭令的人选，照例要征询皇后，请示太后。此时更迭，对史衡之有着很明显的惩罚意味，太后问到，似难交代。

    “那么，这件事就交给你办。”皇帝格外叮嘱：“可别再太张扬了！”

    “臣谨遵旨。”周祥响亮地答了这一声，复又请示：“臣可否传旨，召林采、韩文、赵美三位美人前来，由臣去磋商？”

    “可以。”

    于是周祥派人到掖庭宣旨。从史衡之以次。都以为这是昭君请求皇帝，召三姊妹进宫叙话，哪知所见到只是周祥，不由得都感到困惑了。

    更令人不解而且觉得窘迫的是，周祥并不开口，只目不转睛似地，直盯着三个看。她们当然不会猜得到，他是在作初步的甄选，先就三人的仪容作一个取舍。

    细细看下来，周祥认为该在林、赵二人中择其一。除却昭君，四姊妹中该推韩文为美，可惜她生得文雅纤瘦，与须眉如戟的呼韩邪不甚相配。

    相配的第一个是林采，身材高大，丰容盛鬷，恰像塞外的阏氏。其次是赵美，得娇媚二字，看上去应为呼韩邪所喜。

    “内相，”林采动容了：“皇上宣召，有何见谕？”

    “皇上命我跟你们商量一件事。”周祥略停一下，突然问道：“你们三位跟宁胡长公主的情分如何？”

    “我们是异姓姊妹。”

    “亲姊妹亦有视如仇人的。”周祥说道：“名分是一件事，情分又是一件事。”

    “内相说得不错。”韩文接口答说：“不过，内相要知道，我们就是因为情分深了，才有异姓姊妹的名分。”

    “是的。”赵美作了更明白的表示：“我们跟长公主的情分，比亲姊妹还深。”

    “那好！”周祥乘机说道“如今长公主因为有个特别的原因，不能远嫁塞外，得有一个人，袭用她的封号、姓名代她去作呼韩邪的阏氏。想来你们既与长公主比亲姊妹还亲，一定肯为她牺牲。”

    听得这一说。三姊妹无不惊异莫名“是为了什么特别的原因？”赵美问说。

    “四妹！”林采与韩文不约而同地喊，也都不约而同地住了口。

    赵美看到林、韩二人相视微笑的神态，恍然大悟，高兴地说：“我懂了，我懂了！”

    “懂了就好，放在心里！”林采以大姊的身份，作此叮嘱。

    “一点不错，一点不错！”周祥急急补充：“这件事机密非凡，连掖庭令都要瞒住。到现在为止，连长公主自己都还不知道。”

    “这不是很奇怪吗？”好东问西问的赵美失声问说。

    “是还来不及跟长公主说，在你们三位推定了人。我再去禀告。”周祥接着又说：“韩姑娘比较瘦弱，塞外的天气怕不相宜。”

    “不见得！”韩文摇摇头。

    “内相。”林采问道“这是件大事，我们先要把情形弄清楚。我们姊妹三个，哪个都可以代长公主到塞外去，不过那个顶合适，要我们自己去商量。”

    “好！请你们自己去商量。”周祥想了一下又说：“情形是这样：第一，冒充长公主的封号跟名字，一直到百年之后，都不能让呼韩邪知道真相；第二，要心甘情愿，不然难免出麻烦。这是为国尽忠，皇上自然会有恩赐，父兄要做官的做官，要金银的有金银。”

    “是了！”林采看了一下说：“请内相给我们一个清静的地方。”

    “你们就在这里好了！”周祥指一指庭院中的石凳“我在那里坐，你们商量好了，招呼我一声！”

    于是三姊妹围坐在一起研究这件大事。首先说话的，又是赵美。

    “我倒很想替二姊去。不过，我实在有点怕！”

    “怕！”韩文问道：“怕什么？”

    “我不会说话，我常常管不住我自己的嘴。万一露了马脚，那不是闹着玩的事！”

    “对！”林采接口“这决不是闹着玩的事！倘或没有把握，会害了国家，害了自己跟家里的人，还有，也要害昭君。看起来只有我——”

    “大姊！”韩文打断她的话说“你不吃牛羊肉，一闻见奶酪的气味就会吐。这一去了，怎么住得惯？”

    “那可是没法子的事，只好去了再说，慢慢也许就惯了。”

    “大姊，”韩文郑重其事地说：“我有句话不知道该不该问？”

    “自己姊妹，何话不可说？”

    “那！我就冒昧了！大姊，你是真的想做汉家长公主、匈奴的阏氏？”

    “没有这话！”林采平静而坚定地答说：“我只是为了昭君。”

    “既然如此！大姊，你不必勉强。”

    “我不能去，四妹不能去，莫非——”

    “自然是我去！”

    韩文那种当仁不让，义无反顾的神态，跟她纤弱的体质似乎不配。林、赵二人不由得都愣住了，真不能相信她有这样的勇气。

    “怎么”韩文知道她们心中的感觉，故意问说：“大姊、四妹觉得我不相宜？”

    “不，不！绝无此说。”林采急忙答说：“三妹肯去，最好不过。就怕塞外苦寒，你的身子经不住。”

    “不要紧！大姊，你请放心好了。”韩文又说：“你想，你们三人都伤风过，我呢？”

    听她这话、赵美首先就忍不住开口了“真的，”她说：“三姊连清水鼻涕都没有流过！”

    “这一说，我倒真的可以放心了，不过，”林采做事很扎实，又追问一句：“三妹，事情就算定局了？”

    “在我这面算是定局了！只不知道人家要我不要我？”

    “且等我去说了看。我想，应该一点都不会有挑剔的。”

    于是，招招手将周祥邀了进来，说知其事，周祥的讶异又过于林、赵，好久都不作声。

    “内相，”赵美胸无城府，有什么说什么：“我三姊人瘦身子好，寒暑都不侵的。她人又能干，懂得怎么应付，不像我，连说句敷衍的话都不会。”

    “原来如此！”周祥很机警地：“我也就是顾虑到韩姑娘清瘦，在冰天雪地中吃不消。既这么说。你们三位先请回，等我回奏了皇上，另有旨意。”

    将林采等人遣走了，周祥立刻去见皇帝，细细奏陈。皇帝对她们三姊妹的印象不深，记不起韩文有多瘦，只觉得她们姊妹的义气，着实令人感动，同时也为消解了一个难题而大感轻松。

    可是有一点很重要“呼韩邪会不会看不中韩文？”他问。

    “这就很难说了。”周祥率进答道“呼韩邪单于像一头野牛，也许觉得韩文太瘦了。”

    “肥瘦不管。相貌过得去不？”

    “那是过得去的。”

    “过得去就好。”皇帝吩咐：“召中书！”