第一章

    【第一章

    他已经很久，没当龙家的客人了。

    蒋负谦坐在龙家前厅，以盖杯冲茶，等候奴仆通报。明明是张年轻俊俏的脸庞，却流露出一股不属于他这年纪的历练，气度沈稳如山，难以撼动。眉如长舫，眼如深潭，鼻如陡峰，唇如由枝头飘落的孤叶，有些萧瑟之感。神情无风波定，行为举止恰到好处，多一分则造作，少一分则轻浮。

    这里是他姊姊蒋舒月的夫家，而他曾在此处任职数年总帐，说起来，这里的一砖一瓦，他并不陌生。

    在龙家的日子，酸苦参半，喜乐不多。姊姊是为了保全蒋家百年茶山基业，才会同意联姻下嫁龙家二少爷龙君奕。新婚之夜，新郎官却与丫鬟绿芽不告而别，离家南下福州，足足五年音讯全无。

    而他则在姊姊接触龙家茶行——龙升行的生意时，提携入内。更在总帐任内与亲姊合资，买下茶山制茶，开立茶号，取一鸣惊人的涵义定为鸣茶，藉龙升行名声铺货入市。此举原是为了两人离开龙家打算，但龙君奕浪子回头后，想尽办法留下姊姊，成为她毕生归宿，鸣茶事业反而独利他一人。

    然而在他离开龙家后，鸣茶从此不进龙升行。

    蒋家除了他跟姊姊外，还有一位大哥蒋英华，与他不同生母，感情素来不睦。大哥个性贪婪，为求更大的利润，诬蔑姊姊在龙家忍辱负重就是为了一举拿下龙升行的主权，更使计拐骗丫鬟绿芽盗刻姊夫印信，将原本固定铺货龙升行的茶叶一夕之间全部抽走，改卖姊夫在外五年赤手空拳创建的玉磬行。

    姊夫将计就计，瞒着众人以一纸合同绑住大哥，十年内只得铺货玉磬行，抽货及哄抬价格所需赔偿的金额，够蒋家二十年内无法转亏为盈。

    虽然行之有理，付出最大代价的却是姊姊。里外遭人误解以鸣茶抽魂换骨，蚕食鲸吞想霸占龙家家产，累得她为此重病半年不起，尽管日后误会尽释，他仍坚持鸣茶不入龙升行。

    只要鸣茶独立于龙升行之外，日后姊姊受到欺负，他就能马上带她离开，与龙家再无任何干系，老死不相往来。

    “今天怎么有空来省城？”蒋舒月眉目含笑，掀帘入厅，因笑而眯起的圆润双眸如猫眼石，闪着一条细窄而明亮的光带，粉颊如春樱明媚，又因手足造访多了喜气。自从负谦接掌鸣茶独立门户后，业已少走踏龙家，上回好像是大年初三送礼过来，距今足足有十一个月，一晃眼又快要过年了。“幸好你姊夫巡茶铺去了，不然铁定念到你耳朵生茧。他每月给你写的信，你究竟看了没有？”

    “看了。同样的事情写了两年多，再回信下去也没意思，索性不回了。”每回来信不外乎要他铺货鸣茶给龙升行，若非信中写有姊姊近况，他连拆都不想拆。他给蒋舒月推近了一份礼。“买来让你佐茶的红豆糕，不甜不腻，我想你会喜欢。”

    “负谦送的我自然喜欢。”她知道负谦的心思，丈夫与亲弟之间的角斗，她不好过度插手。“别跟我说你今天来，过年就不来看看姊姊了。”

    “小弟岂敢？此行除了专程探望姊姊外，还计划在此置宅。”蒋负谦以杯就口，感叹不愧是龙升行的茶叶，香气淡远。

    “你要搬回省城住吗？”这对她来说是再好不过的消息了。

    “不，只是买个在省城的落脚处。”住得近一点确实好照应，但他已远离省城，仍可接获姊夫一月一信，真住进省城来，还有清静的日子吗？“其实这间宅子姊姊也不陌生，在东街二巷。”

    “东街二巷？你真买下来啦？”这间房子没什么过人之处，跟龙府比起来是小而窄且旧，只是两年多前她与君奕闹误会，疾病来得又急又凶，暂时离开这块是非之地时，负谦就是在东街二巷租了宅子让她养病，天井处还种了她最喜爱的紫荆花呢！“不管新旧，置了田宅总是好事，得办桌酒席请大伙儿吃吃。”

    “这是自然，会再送帖过来的。”他替蒋舒月拆了红豆糕，瞧她眼珠直在他身上打转，不知打着什么主意。“姊姊有话便说，在小弟面前不需拘谨。”

    “嘿，跟你说话就是这点爽快。”只是这事怪不得她扭捏。“父亲孝期已过，你也差不多该成家了。长姊如母，不如由我来替你操办吧？跟我说说你喜欢什么样的姑娘家，我好请人留意。”

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