第一章

sp;  孝期三年，实则二十五个月则毕。负谦为了壮大鸣茶，自个儿事都忽略了，如果不是有她帮忙记着，包准他有闲工夫想成家时，孩子呱呱落地，负谦年纪都够本让娃儿喊一声爷爷了。

    “不急，此刻娶妻只会让她吃苦。”有个三天两头不在家的丈夫，感情如何融洽？家庭如何维持？他可不打算把孩子丢给妻子一个人带，那种疲累无助是会把人的意志侵蚀殆尽的。

    如果单就为了传宗接代而娶妻生子，或是年纪到了就该成亲而误了一名女子的将来，那他唾弃父亲与姊夫思虑不周且自私的行径，无疑是自打嘴巴啊！

    “如果娶进只懂享福而不肯吃苦的妻子，更不是件好事，不如趁现在好好留意适婚的姑娘家，免得等你鸣茶成绩再上一层楼时，对方只看你的钱，不看你的人了。”这才是道地道地的悲哀。

    “这”姊姊说的不是没有道理，只是他如何想，就是提不起兴趣。

    蒋舒月打蛇随棍上。“就像你说的，此事不急，我们就慢慢找，总会找到你喜欢的姑娘。姊姊懂分寸的，不会时时刻刻拿这种事烦你，只是不打算不行。”

    “好吧，那就麻烦姊姊了。家世不用太讲究，个性好最重要。”这事早晚都得打算，他相信姊姊懂分寸，也不会胡乱搪塞个女子给他，便允了下来。

    该说的事讲得差不多，再寒暄个几句后，蒋负谦便起身准备告辞，此刻却有家丁拿着如烧饼大的干泥巴团，喳呼着进来。

    “二夫人，又收到了！”家丁将干泥巴团捧在掌中，不敢脏了蒋舒月的手。

    “还是没查出来是谁放在后院的吗？”该不会要成为千古悬案了？

    “出了什么事？”蒋负谦倍感疑惑，不懂姊姊为何苦恼成这般。

    “敲了给舅少爷瞧瞧。”

    家丁立即由干泥巴团里起出以宣纸包覆好的四百文钱，呈给蒋舒月。

    “每个月都有人固定捎来四百文，已经两年了。宣纸上面是写我的名字没错，但每回字迹都不相同，到现在还找不出来是谁放的。我一直不敢动用这笔钱，可经年累月下来，几千个铜钱还真教我伤脑筋。我跟君奕商量过，就决定捐了这笔钱作为公用，可疑问一直留着，当真憋气。”

    蒋负谦接过铜钱，觉得手有些油滑。“可以给我一桶净水吗？”

    “喔？”蒋舒月不免好奇有何妙计，马上让家丁挑了一桶清可为镜的水。

    蒋负谦解开串钱的红绳，一股脑儿把四百枚铜钱都滑进水里，没多久，水面上浮起一层清晰可见的黄油，冒出的油泡都把他们的脸分成好几张了。

    “油面浮得这么厚，可见每一枚铜钱都沾有油脂，极可能来自油行、肉贩，这些连掌心都时常触碰油脂的地方。若姊姊好奇，可由此寻起。”一连两年不曾间断，连他都觉得可疑，究竟是谁这般坚持，像报恩偿债似的。“会不会是姊姊资助过的对象？你且想想。”

    “三个月前资助的对象我都想不起来了，更不用说两年前帮忙过谁。我跟君奕不是没想过这点，实行却如海底捞针。”蒋舒月命人沥回铜钱，今天总算有了新头绪。“收了这么久，我还没留意过铜钱油不油呢，还是负谦细心。”

    “姊姊过誉。”只是件小事，就看当事人要不要深入探求了。蒋负谦拱手，准备离开。“小弟尚有要事，先告辞了。”

    “真不留下来吃午膳？”

    “多谢姊姊好意，下回吧。”他还得赶在五天之内把事情全办好，再回茶山出货验茶。再者，昔为仆、今为客，他心态终究无法调适完全，要他与龙家曾唤主子的人同桌吃饭，怕也只会把其他人的胃口搞砸，又是何必呢？

    “好吧，我不好强留，等宅子整理好，记得给我张帖子。”唉，君奕一直在她耳边唠叨负谦死心眼又爱记仇，现在想想不无道理，龙府有太多他不喜欢的回忆，每回过来都不曾留下来吃饭，在外订席只有婆婆不出现时，他才会答应。

    如果没有她，负谦一出龙府，就不会再回来了吧。

    “嗯。姊姊保重。”

    蒋负谦一揖，不需人送，如老马识途般穿梭廊堂之中。