第三章

;   既是赔钱货，自然该叫她做工抵饭钱。

    闵杏妃很快看穿丈夫只是个空壳子，表面上尊敬他是读书人，私底下不免懊恼巧妇伴拙夫，她依然必须靠自己，自然能省一点就省一点，不得不吝啬些。若是丁胞义精明干练，不用她操心家计，她也乐意作个慈祥、温柔、大方的舅妈。

    天既不从人愿，她的算盘只好重新打过。要放手大干，便须丁胞义不管事，于是她好言好语劝他专心读书，期待下次中举。丁胞义正有此野心，将家事全委托娇妻。

    她首先给财福一笔养老金，叫他回家去；再来便是开始着意给筱樵、勤花我婆家，这两人一出嫁，就只剩一个吃白食的。

    林来弟从不知白己这样惹人厌，怎么做都不对。

    她不曾感觉这样孤寂过，没人能在她无助时帮她一把。筱樵成天忙着做针线，自顾不暇；阿姨倒曾和舅妈说了一回，反而差点被舅妈给骂哭了。

    来弟的思绪飘飘荡荡，彷如又重临爹刚过世那段最难捱的日子，娘伤心欲绝，筱樵只会抱着娘哭，没人有心去注意小来弟眼中的恐惧、焦虑和不安。她一个人缩在角落不敢去烦人，独自掉眼泪，就是没人想到要来安慰她，因为她太小，从不引人注目。

    如今舅舅和舅妈也一样，没人肯疼她。

    “来弟不是可怜的孤女，不是赔钱货，来弟会干活。”她一边念着，一边把柴捆成一束，她力气小，常肠不紧，散掉了就得重来，已经被舅妈身边的大丫头琴心臭骂过好几回，琴心好比是监视她干活的工头。

    才两个月，却像两年那么长。

    “来弟会干活，没有吃白食”

    “你在做什么？”

    一个声音突然吓住她，近来她很怕有人叫唤她，怕又叫她去挨骂。

    石不华从阴影处走出，他观察她好一阵子。“来弟，还记得我吗？”

    “你石大爷！”来弟宛似见到亲人般激动。

    “太好了，小来弟没忘记我。”他去一趟两湖，勘察那边可做的生意，心中已有腹案，便赶回来作安排，才空闲一日便从黑决明口中听到来弟过得并不好的消息。“来弟，你在忙些什么？”临走，他曾交代黑决明留意来弟的事。即使早知丁家待人并不宽厚，但连一个小女孩也容不下吗？他必须亲自来看看。

    “捡柴回家好烧饭。”来弟双手又忙起来。

    “我来吧！你手劲小。”他三两下便将柴捆得结结实实。“来弟，把你的手伸出来。”她奇怪着，还是伸手给他看，一摊开手掌，自己却羞赧地马上缩回去，她的手好丑。石不华强拉来看，她一双手红肿、破皮，操劳过度了，才多久呀！

    “不要看，很丑。”她挣不脱他的掌握。

    “不，你的手不丑，丑的是虐待你的那个人偏狭小气的心。”他抚着她手破皮的地方，是流过血。“很痛对不对？”

    “已经不痛了。”她不想自己总是留给人可怜的印象。

    ［别动。”把她手放在他的膝盖上，他伸手人怀摸出一盒膏葯，抹在痛处，沁凉的感觉使来弟感觉舒服些。“你的手应该包扎起来，别再干活，好得才快些。”

    “不行，不行，他们会不给我饭吃。”

    林来弟跳了起来，已经耽误烧饭时间了，她必须赶紧回去。

    “来弟”

    她顾不得他的叫唤，背起柴捆马上跑回家。

    回到后院，放下柴，打眼瞧见琴心正不怀好意的盯住她，心里猛打了个寒颤。

    “夫人要见你。”

    来弟本能地后缩一步，不知自己又做错了什么。

    “快一些！慢吞吞的想挨打吗？”琴心伸手过来扯她一把。

    “不要打我，我会干活的。”

    “自己去求夫人吧！”

    来弟提心吊胆的随着琴心走向大厅，大厅供有神祗，这使她的心情愈发沉重。舅妈通常将她叫进房里训诫，到大厅，必然是很严重的事。

    一人厅堂，她愈发惶恐，似乎有什么大事要发生。不但舅妈在座，阿姨和筱樵都放下针活列席，甚至连难得见面的舅舅了耕义都被请出来。

    “林来弟，你跪下！”闵杏妃先声夺人，给她下马威。

    “我做错了什么事？舅妈。”

    “琴心，抽她腿子。”

    细藤条应声抽打她后腿，她叫痛便跪了下去，呜呜咽咽开始哭起来。

    丁勤花不平。“孩子做错了什么，你教训她便是，何必叫下人打她，她好歹是丁家的甥小姐，轮不到下人欺负她。”

    “对，对，尊卑要分清楚。”了耕义很在乎这点。

    “下人知道洁身自爱，更强过不知检点的甥小姐百倍。”

    “夫人，这话严重了。”丁胞义动容。“是谁不知检点？”

    “就是你这位好外甥女。”闵杏妃戚容道：“老爷将家事托付给我，若不是事情严重到关系丁家的名声，我也不敢惊动老爷。”

    “来弟，你说，你做了什么？”丁胞义怒责林来弟。

    “我没有”她拿袖子拭眼泪鼻涕“不知检点”的意思她不见得明白，只知不是好话。

    丁勤花冷笑。“嫂子，你让来弟从早忙到晚，没一刻空闲，她哪来的时间和精神去做出不知检点的事？”她也想趁今日大哥在场，让他了解大嫂待人实在太苛。

    但丁胞义最重视的是名声，他绝不允许家中有人干出丑事影响他的威望，直问：“夫人，到底来弟她做了什么？”

    “琴心，把你所看到的详实禀奏老爷。”

    “是，夫人。”琴心敛容端庄道：“来弟小姐今夭去拾柴回来得晚了，夫人不放心，命我去寻回小姐，我一走近林边，却瞧见小姐居然和一名男人手拉手在谈心，十分亲密，我当时吓得没主意，只知赶紧跑回来告诉夫人此事。”

    林来弟不敢置信的望着琴心，以为她说的是别人。她何时叫过她一声“小姐”？而舅妈竟会不放心她？

    “来弟，可有此事？”丁胞义厉声问。

    她丝毫不觉事情的严重性。“他不是坏人，是石园的主人石大爷，阿姨和筱樵也见过他，可以作证。”

    “他帮过你们的事，我早已知晓，但他为何又来找你？”

    “我不知道，可是我没有和他手拉手，琴心乱讲，当时他在帮我的手敷葯。”来弟平伸掌心，露出受伤的手以证明。

    闵杏妃一时有几分尴尬，怕丈夫责问来弟的手伤，万没料到丁胞义却冲动的抢下琴心手中的藤条，往来弟的手心抽去，一时火辣辣的刺骨疼痛直钻人心，来弟痛得缩手唉叫。他犹发狠的打她手背、指头、手心，斥责道：“不知廉耻的小浪蹄子！你若知道羞耻，即使两只手都烂掉也不准教男人碰你一根手指头，可是你却反过来叫男人给擦葯贱货！你不要脸，丁家还要脸！”

    林筱樵吓得直打哆嗦，在来弟的哭叫声中，也只能够喃喃求饶。“不要再打了，不要再打了。”声音传不到他人耳中。

    “大哥！”丁勤花是唯一有勇气抢下藤条的人，高声喊道：“你打死来弟，真对得起九泉之下的琼花姐吗？”

    搬出死人、永远是最有力的恫吓。

    丁胞义退回宝座，口里不住道：“不像话！不像话！”不知是骂来弟不像话，还是责备丁勤花忤逆长兄不像话。

    闵杏妃乾笑两声。“俗话说‘见舅如见娘’，今日大姑若健在，也会赞同老爷管教来弟；不幸大姑仙逝，老爷舅代母职，来弟只要出一丁点差错，不只我们心中难过，更无颜去见地下的大姑。”

    “不错，不错。”

    “不过是一件很单纯的小事，你们却小事化大，还敢说为了琼花姐？满口仁义道德，一肚子鬼胎！”

    “勤花，你说这是什么话？”

    “大哥，‘严以律人，宽以待己’，不是读书人的风范。”

    “你放肆！你安分守你的寡，家里的事不许你过问”

    异峰突起。

    “来弟！”林筱樵两个跨步扶住来弟的身子。“来弟，你怎么啦？你不要慌，来弟，不要慌，慢慢呼吸”

    “我好痛我的头好痛救救我我的头好痛、好痛”

    “来弟！来弟！天啊，怎么办？谁去找个医生来？”

    丁胞义等人皆不知来弟有病，一时全惊呆了。

    “筱樵，你别慌，”丁勤花提醒。“石大爷不是给了来弟一盒葯？”

    “对，对。”她知道来弟总是将香囊随身带着，连忙取出来，手忙脚乱的倒出白玉小盒，一个没接好，小盒落地蹦到闵杏妃脚边，被她抬起。

    “啧啧，好精致的白玉盒。若说来弟和那位石大爷之间没什么，有可能一出手便送出这么名贵的东西吗？老爷，你以为如何？”

    林筱樵求道：“舅妈，先把葯给我吧！来弟痛得厉害。”

    “她这是什么病？”

    “不知道，大夫诊断不出，只能给她止痛。”

    “天哪！她竟罹患不知名的怪病，这以后还有人敢要吗？我们岂不是要养她一辈子？”闵杏妃对来弟更增厌恶，谁也不乐意替别人养孩子，还是个有怪病的孩子。

    “葯、葯，给我葯。”来弟并没有忘记石不华的保证，吃下葯她就不痛了。她两眼发光，充满希望的扑向葯盒，教闵杏妃隔开。“那是我的，那是我的”她哭喊，又抱头叫痛。

    “嫂子，你难道一点恻隐之心也没有吗？”

    “我是怕来弟受骗，这万一是毒葯怎么办？”

    “依我看，你才是会害死来弟的毒葯。”

    闵杏妃大怒，将白玉盒子朝大门口掷出去

    “我的葯”来弟一瞬间感到绝望透了，抱头哭道：“你是母夜叉，你是最可怕的母夜叉”她没瞧见闵杏妃脸上闪过后悔的阴影，更没瞧见石不华刚巧接住了白玉盒，以天神之姿令人骇然地怒视厅上众人。他将来弟整个人抱在怀里，看她痛苦得几欲晕去，很快喂她服下一颗葯丸。她感觉到了，紧紧的依偎在他怀抱里，意图平复颤抖的身躯。

    石不华张开双臂将她圈满怀。

    “哦，来弟！不痛的，来弟，忍一忍，很快就不痛了。”

    “很快就过去了，很快就过去了。”

    “小来弟很勇敢，忍一忍就过去，很快就不痛了。”

    来弟的泪在他衣襟涎洒，他愈发紧紧地搂住她。

    “别怕，我会一直陪着你、保护你，不让人骂你、打你、虐待你，永远都不会了，来弟，你知道我本领很大，我说会保护你就一定做得到。”

    她稍稍抬起脸看他，痛苦减轻了，仍是惶然无助。

    “你睡吧！一切都交给我。”

    他手指轻轻按在她黑甜穴上，来弟睡着了。

    “别忘了梦见我。”在她额上又烙下一记轻吻。

    “不像话！真是不像话！”丁胞义终于清醒了，义正辞严的破口大骂。“丁家的列祖列宗在前，你们居然干下这样的丑事，也不怕天打雷劈！”

    “住口。”石不华对他可没有丝毫温情。“你纵妻欺凌一名弱女，是为不仁，愧对亡姐临终托孤，是为不义，你不仁不义，还配叫丁胞义吗？”

    “你你敢这样跟我说话？须知此处是丁家大堂，不是石园。”

    “我没工夫理你，现在你给我听清楚。林来弟我带走了，我很快便会派人来下聘，不管你同不同意，我都要娶她为妻。以前的事我姑且不追究，但从今以后林来弟就是我石不华的妻子，生死荣辱，再与你们姓丁的无关。”

    “你要娶来弟？”丁胞义的舌头差点打结。

    “你真要娶林来弟？”众人皆疑弟有什么好？

    “我话已经说得很明白，告辞！”

    石不华竟真的抱起人就走，丝毫不把丁家人放在眼里，气得丁胞义直跺脚。

    “你给我回来！我不答应，我偏不答应！我也绝不让你姓石的称心如意。”

    “你回来好，咱们走着瞧！我到官府告你诱拐良家妇女，教你身败名裂”

    “我气死我了，气死我了”

    在怒骂声下，石不华根本无关痛痒，他早去得远了。

    闵杏妃也没叫长工、丫头拦住他的去路，看看他神气的样子，再看看自己老爷，哪个女人会不遗憾她嫁的不是石不华那种男人？

    多金的男人不难找，但像他那样温柔多情的，她却一个也没碰到。

    彪怨啊，闺怨！