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第十章
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没有想到离开医院不过二十天，就积压下那么多的事情。
第二天一早，亦寒就去了医院。并且马上陷入了诸多事务的包围之中。他一阵左右开弓，口讲指划，到下班时分，才总算理出些头绪来。这一天，忙得他团团转。
本来他今天坚决要带母亲来医院检查，但拗不过，母亲就是不肯。文玉一口咬定，自己没病，只不过身体有点弱而已。
亦寒一到家，她精神果然好多了。今天早上，离开躺了十多天的病床，比亦寒起得还早，而且显得并不勉强、费力。
亦寒无奈，只得让步，说先观察两天，如果还是不好，就由不得她，一定要去医院了。
在医院里，他在百忙中都耐不住想给风荷挂电话。哪怕能听听她的声音，知道她现在在做什么也好。
昨天分手时，风荷的神情令他不安
当他帮风荷披上斗篷，准备离开老宅时，风荷站在天井里，久久地凝视着那棵梧桐，喃喃说：
“哦，又掉了几片叶子，黄叶无风自落！”
亦寒说：“风荷，我看你很喜欢这儿，以后就拿这里做新房好吗？”
“只要你们喜欢，”风荷的声音很轻很温柔，但却掩饰不住有一种意兴索然的味道。
“‘你们’！怎么是‘你们’，这是我俩的事！‘你们’指谁？”
“喔，我的意思是说，只要你喜欢”
风荷忙忙地改口，似乎怕亦寒继续追问，她改变话题说：
“今天过得真快，在火车站接你的时候，太阳还老高的，现在已完全落下，月亮都升起了。”
“太阳今天落下，明天还会升起，”亦寒说。
他的潜台词是：何必忧伤，我们的生活还长着呢。
刚刚升起的月亮，黄澄澄的，把它淡淡的光洒在风荷的脸上。她郁郁地说：
“但是，当明天太阳升起的时候，月亮却又落下了。太阳和月亮，永远也碰不上面。”
亦寒没想到，风荷的思绪从时间的飞逝，又联想到太阳和月亮的永远分离。这是因为她今天有点伤感的缘故吧。
亦寒轻轻揽过风荷的肩，说：
“怪我不好，我们的这次离别，把你变得伤感了。以后，我不允许自己再离开你了。”
风荷在亦寒的臂下，静静地一动不动。她把脸藏在暗影里，竭力躲避着亦寒的目光。
一阵压抑过久的长长的抽泣从她心底冒出，两颗晶莹滚烫的泪水滴落下来。她颤动着双唇，想说点什么，但终于什么也没说，紧了紧斗篷，挣开亦寒的手臂，风荷率先走出天井。
分手时，亦寒告诉风荷，自己明天就去医院处理些事情，问她能不能抽时间去医院看他。
风荷摇了摇头，说：“明天，我有点事，医院就不去了吧”
“哦，你还是要去恒通上班，对吗？那好，下午五点我到恒通去接你，我们在外面吃晚饭。”
“不，不，”风荷连连摇手“还是，还是等我和你联系吧。”
“那也好，我等你电话。”
两人站在风荷家门口，忘记了夜幕正在慢慢降临，非常困难、非常依恋地告别着。
亦寒在心里说：该结婚了！懊结束这样的痛苦分手了！
风荷没说“再见”只是那么轻柔、深情地凝视着亦寒，很久，很久，才霍然一个转身，向家门奔去。
这眼光，实在使亦寒担心。回到家后，他捉摸了半宿，总觉得这眼光里，除了深情外，还有着点儿别的什么，是浓浓的忧郁，还是
今天尽管医院里这么忙，但风荷的眼光仍不时闪烁在他脑中。
一个难得的间隙，亦寒拿起了电话，恒通服装设计室的电话号，他是牢记着的，拨了头上两个字码，他的手停在那儿了。
风荷说过，她会来找我，还是尊重她吧。
忙了一天，回到家中，亦寒看到母亲和绣莲一起，正在厨房里帮着大阿姨弄晚饭。
母亲的气色果然比昨晚他刚回到家时好多了，人的精神一作用果真那么巨大吗！亦寒一高兴，一天的疲劳顿时全消。
“妈，我上去洗个澡，换换衣服，”亦寒脱下外套，跑进厨房说。
“好，等你下来，我们就开饭。你舅舅一会儿就到。”
“表哥，你可快一点啊！今晚给你接风，你要下来晚了，我可就不客气先动筷啦！”绣莲调皮地说。
亦寒笑笑，刚要走出厨房，大阿姨想起什么来，叫道：
“亦寒，这儿有你一封信，邮差刚送来的。”
她把手在围裙上擦擦，然后小心地从围裙口袋里掏出一封信来，递给亦寒。
亦寒看了看信封，字迹一笔一画写得端端正正，似熟悉又陌生，没有寄信地址，落款只有“本市内详”数字。
他疑惑地走进客堂，坐到沙发上，拆开信，抖出一张薄薄的信纸。信纸上是他所熟悉的风荷那绢秀的字迹。
亦寒：
我猜，你一定对我昨天的表现感到奇怪不解，疑团累累。
让我把一切都告诉你。
你不在的这二十天中，我已经彻底弄清了自己的过去，找到了一真正的自己，也就找到了我的病谤。从此以后，我将不再是从前那个脆弱的有病的风荷。
但是，从此以后，我们也就不能再在一起了。我必须离开你，你也决不能再要我，我们之间已经有了一道无法跨越的鸿沟。
这是命，这是天意，这是上帝的安排。
我们无法抗拒，我也不想抗拒。
我决定远远地离开你，我要去找我的哥哥。你知道，他现在在伦敦，已经定居下来。我在哥哥身边，你也可以放心了吧。
不要找我。昨天我说过，太阳和月亮，永远不会碰面，我想到的，其实就是你和我！
忘掉我，去寻找你自己的幸福。我衷心地为你祈祷！
原谅我，为了我的无知和无情，为了过去所有的一切。
风荷即日
读第一遍时，亦寒只看到一个个独立的字在眼前跳跃。他读着，可是却茫茫然地连不成句子，头脑中根本形不成任何意义。
再读一遍，他的心砰砰乱跳，感觉到灾难降临，但还不太明白信上的话。
读了第三遍，他才算有点儿明白。但是他不相信，不相信自己的眼睛。
怎么可能，这怎么可能！
于是，他又读了第四遍。他终于弄懂了一件事：风荷，他最爱的，已成为他自我的一半的风荷，离他而去了
昨天他们在老宅的情景突然一齐涌上了他的脑海。他现在才知道，分手时风荷的眼中，不仅是浓浓的优郁，比这要严重得多，那是告别，永远的告别永别！
“不！为什么！你为什么这样做！你不能！不能！”
就像一头悲愤而狂暴的狮子，亦寒怒吼着、暴跳着。
他的嗓门是那么大，声音是那么可怕，文玉、绣莲、菊仙，都丢下手中正做的事，奔到客堂里。
她们立刻惊呆了。只见亦寒衬衣领口扯开，领带歪扭着，双手紧紧抓着自己莲乱的头发。他的脸上涕泗横流
看到面前出现的这三个女人，亦寒那混乱的头脑，恢复了思想。他强咽下一口气，顾不得眼泪还在往下流，喑哑着问：
“我不在的时候，究竟发生了什么事？请你们发发慈悲，告诉我！”
文玉、绣莲、大阿姨似乎都畏缩了一下，她们不约而同地低下头去，既不看亦寒，也没有相互对视一眼。
亦寒等了几秒钟，屋里出奇地静寂，静寂得令人恐怖。
他一个转身，拳头狠狠地砸在方桌上，咬牙嘶声道：
“我要去弄个清楚！”
玻璃桌面砸碎了，亦寒那被碎玻璃划破的血淋淋的手抓过桌上的信纸，冲出了家门。
叶家，夏亦寒熟悉的地方。
阿英默默地为亦寒开了门，又默默地引他走到二楼风荷的起居室门前，推开房门。
亦寒往屋里一看，心凉了。那曾经使这房间充满了愉快的童话气氛的各式各样的娃娃都不见了。
只留下了一个“芙蓉”他在城隍庙买了送给风荷的那个娃娃孤零零地靠坐在正对着门的那扇窗户的窗台上。伴着一屋子的寂寞、凄恻。
阿英又打开了起居室通往风荷卧室的房门，示意请他进去。然后自己就低着头退下去了。
亦寒跨进门去，看到伯奇夫妇并排坐在风荷的床上。
他们弯着腰，塌着肩。神情犹如枯木死灰，往日的风采与精神都不见了，露出一脸一身的老相。
“坐吧，亦寒，”伯奇招呼了一声。
亦寒突然觉得精疲力尽，两腿如铅，他靠坐到扶手椅里。
叶太太毫无表情地朝亦寒扫了一眼。亦寒今天才明白，没有表情有时就是一种最痛苦的表情。
“我们知道你会来，我们正等着你，”伯奇话枯燥无味。
“伯父、伯母，风荷出了什么事？她是真的出远门了吗？到哪里去了？什么时候走的？请告诉我，我要马上去追她！”
亦寒的嗓子干得要冒火，但他还是像发连珠炮似地，一口气提了一大堆问题。
“风荷出了什么事，我们正想问你，”伯奇说，他看到亦寒惊愕的脸色，又补充道：“我知道，这段时间你出门在外，不是你的责任。这个，我们暂且先搁在一边不谈。”
他见亦寒敞开的衬衣领口处喉结上下滚动，不停地在干咽着唾液，于是递了杯凉开水给他说：
“就在你电报到达的那天晚上，风荷突然提出，要我给她订一张星期六的机票，她要到令超那儿去。我和淑容再三追问她原因，她就是不肯说出实情。”
犹豫了一下，伯奇又说：
“我们最终同意了她的请求，给了她机票。”
伯奇的声音和双手像发冷似地在颤抖。而他的鼻尖上却如出了一粒粒的汗珠。他考虑了一下，决定先不和亦寒提关于那张机票的来历。他忘不了那威胁的话语：不要和任何人提起今天的事，更不要追究我们是谁。否则
为了镇定一下自己的情绪，他两手交叉叉着握成拳头，继续说道：
“星期五，就是昨天，她到火车站接你，很晚才回家。到家后她对我们说，她改变主意，不去令超那儿了，她不想再一次带给令超痛苦，而且，她说，她也不能亵渎了你们俩之间的这一段感情。她当着我们的面撕碎了机票。我们还以为这是你起了作用。”
伯奇苦笑了一下，这笑是那样凄然。
叶太太已低声呜咽起来。她用手绢擦着眼泪，说道：
“今天伯奇去银行了，妇女会有个活动，本来我不想去。但风荷一定劝我去我真糊涂”
伯奇轻轻拍拍叶太太的膝盖，劝慰道：
“这不能怪你”叶太太抽泣稍停，又接着说：
“我一走，风荷就把外屋她的那些洋娃娃全装到一个大提包里，吩咐呵英送到‘育民孤儿院’去。阿英觉得不对头，风荷说：‘我长大了，不再是玩娃娃的年龄了。你要不肯去，我自己送去。’于是，阿英也被她支走了。我在妇女会总觉得心里不踏实，午饭前就赶回来，比阿英先到家。可风荷已不在了，只在屋里留下了这个”
叶太太从口袋里掏出一张字条，交给亦寒。
字条上写的是：
爸爸、妈妈，我走了。请你们放心，我不是犯病出走，而是很清醒，比任何时候都清醒。
我不想说什么感谢养育之恩一类的话，因为我知道，你们不需要。我只想再叫你们一声，亲爱的爸爸，亲爱的妈妈，我只想再说一遍，我从来是你们的亲生女儿！我盼着有一天，能再回到你们身边。
请求你们，当亦寒问起我时，就说我去美国了。一定要让他对我死心，一定，这样他才会去寻求他的幸福！
保重！
女风荷叩上
亦寒读完字条，霍地站起身来问：
“这么说，你们也不知道，她现在去了哪儿？”
“能打听的地方都去打听了”伯奇沮丧地摇摇头。
“我要去找她！”亦寒抬脚就走。
“等一等，亦寒，”叶太太叫住了他“有些话，我考虑万三。还是要对你说。因为我们知道你和风荷之间的感情”
“请说吧。”
“风荷的出走，也许和你们家有些关系。在你去广州的日子里，有一次她去你家老宅看书，几乎半夜才回家。自那天以后，她就一直闷闷不乐。”
“去老宅？她一个人去的？”
“是的。”
“谁给她的钥匙？”
“我们没问，我们以为钥匙是你留给她的。”
不，我没有给过她钥匙，亦寒想，我已怀疑风荷与老宅有神秘的联系。但风荷又为何要出走？难道这也与老宅有关？
昨天我一下火车，风荷就要求去老宅。我真糊涂，和她一起在老宅呆了不短的时间，而且感到了她情绪不大对头，竟没有认真追究她的心事，没有估计到她会采取这样的行动！
她昨天始终没有和我说起曾独自到老宅看书的事，这是为什么？她到老宅果真是去看书的吗？亦寒的脑海里又浮现出他和风荷前两次去老宅时发生的种种奇怪的巧合
“去过你家老宅后没几天，就在这个星期二，接到你电报的那天，听阿英说，你的表妹严绣莲来过一个电话。风荷接过电话后，情绪很不正常。当晚，她就提出要去英国的事”叶太太继续说。
亦寒纹丝不动站着。他想，看来我的预感是对的，风荷和我们家确实有着我不了解的关系。
“你再看看这个，亦寒，”叶太太拉开风荷书桌最下层的抽屉“这是风荷留在家里，未带走的，我也是才发现。”
她拿出了一个大纸夹。
这是风荷用来夹剪影作品的那种纸夹。亦寒接过来打开一看，就知道这并不是风荷曾拿给他看过的那个纸夹。
在这个纸夹里，有好几张剪影，剪的是同一个女人，虽然姿态各异，但无一例外地披散着长发，模样显得狰狞恐怖。
“你再翻到最后，”叶太太提示他。
最后一页，只夹着一张，那是一个梳着高高发髻的女人肖像剪影。看过前面的，紧接着再看这一张，任何人都能看出来，这个梳着高髻的女人，与那个披头散发的女人，侧面轮廓十分相像。
亦寒细细一打量，不禁大惊失色。脸上顿时一阵青，一阵白，又一阵红得发烫。
妈妈！毫无疑问，这是妈妈的肖像，那些披头散发的也是她！
“亦寒，你不在家的时候，我和你母亲见过面，你不觉得这剪影和你母亲”
叶太太的声音变得那么遥远，那么迷朦，亦寒只觉得自己的心在下沉，下沉
半年以后，在山东济南远郊的一个村庄。
站在村外的斜坡上，远处影影绰绰可见一抹青山，
脚下不远处，是一片被高大的树丛围绕隐翳着的瓦房茅
屋。
放眼看去，到处是绿油油的庄稼。今年春来风调雨顺，麦子长得出奇的好。
村边上一条小河静静地流过，一群小鸭子在水边嬉戏玩
闹。
夹着泥土清香的和风，吹拂着风荷长长的黑发。如今她一身村姑打扮，家机布的短衫长裤，蓝底上印着白花的胸兜，和一双手绱的搭攀布鞋。
如果不是她皮肤特别白哲细嫩，风吹不皱，日头晒不黑，如果她把头发梳成一根大辫子或盘成发髻，那么，就纯然是个乡下闺女或者小媳妇儿了。
太阳辉煌地照耀着，农人们在田里辛勤劳作。风荷负责给小姨一家人做饭，现在时间还早，她深吸了一口气，迈着轻灵的步子向坡下走去。
离开繁华的上海，离开那个温馨的家，已经半年了。半年来，她从江南水乡的严家塘辗转到了这儿。
离家越来越远，但心中的思念却如系风筝的细线，线轴还停留在当初的出发点，握在她无法忘怀的那个人手中。
哦，他现在怎么样了
但是，风荷并不后悔自己的出走，因为这是唯一的选择。
感谢绣莲带她打听到了姑姑严氏的家乡。那当然也就是她真正的故乡，她那短暂的童年，就是在那儿度过的。
当她风尘仆仆赶到苏州，又赶到严家塘的时候，第一眼看到的就是那片湖塘。那在睡梦中，那在玄想里无数次出现过的湖塘。
她终于找到了那幅水乡风景画，原来画就在这儿，存在于大自然中。
虽然当时已近冬季，湖里的荷花、莲蓬，早已荡然无存，只剩下一些发黑的、枯萎的残枝败叶，她还是感到无比的亲切。
这就是割不断的乡心乡情吗？这就是使一个游子梦魂牵萦、永难割舍的乡土之情和他心中的根吗？
笔乡毕竟是故乡！在严家塘竟还有不少人记得当年的那个小绣莲。
一个五十岁上下的女人，大家叫她小牛娘的，一把拉住风荷的手，哭了起来：
“绣莲，我的小绣莲，你还记得我吗？我是你的寄姆妈呀！”
寄姆妈？怎么会在这儿？寄姆妈应该是在上海，在夏家的老宅呀！
风荷一时被弄糊涂了，经小牛娘一说，她才明白，这是她第一个寄姆妈，是她在这儿生活时的寄姆妈，而不是上海的那一个。
敝不得我会对“寄姆妈”这个称呼印象那么深，虽然人的形象是那么模糊，捉摸不定。
小牛娘一把夺过她那小小的皮箱，一定要她住到自己家中。
当晚，小牛娘几乎与风荷谈了一夜，又是抹眼泪，又是叹气，又是拉着风荷的手哈哈笑。真不知她哪里来的那么多陈年旧话，仿佛风荷的来临打开了她久已封存的许多记忆。如今这些往事一件件都活起来，都争先恐后地要跑出来了。
风荷最关心的是她的爸爸和妈妈。
“你爸爸是个老实人，庄稼地里的一把好手，一天到晚，只晓得拚死拚活做。可惜呀，可惜他没能看到你落地，就两腿一伸先走了。”
风荷的眼睛里充盈着泪水，默默低下了头。
小牛娘看得心疼，赶紧换个语调，谈起了她的母亲：
“你妈妈是方圆百里出名的心灵手巧的漂亮媳妇，又绣得一手好针线。那时说起严家塘的绣娘春芹，附近没人不知道的。
“可她的命也真苦，年轻轻的守了寡，拖带一个奶娃娃，族里边不但不肯帮忙，还老打她的主意，要她那几亩薄田，那几间草房。那个族长最不是东西，三天两头派人来逼债。她的日子过得可艰难啦！”说到后来，小牛娘的语调又低沉下来了，低沉里还含着些激愤。
当谈到绣莲的出生时，小牛娘的回忆就更加滔滔汩汩不可收拾了
当时，小牛娘还被人叫做阿发嫂，阿发还在世！她与春芹是村里最要好的姐妹，春芹怀孕以后直到生育，得到她不少照顾。女儿一出生，春芹就让女儿认她做了寄姆妈。
那正是湖塘里莲花盛开的季节，春芹给女儿系上绣着大莲花的肚兜。看着女儿胸口那颗花形的红痣，与阿发嫂一商量，决定给女儿取名叫绣莲。
绣莲这个遗腹女，是靠着母亲绣花做针线挣来的一点儿钱和寄姆妈经常不断地接济，才活下来的。
那时候，绣莲躺在摇篮里，妈妈一边绣花，一边用脚踏着摇篮，哄她睡觉。
另一头的一张草席上，爬着阿发嫂两岁的儿子小牛。阿发嫂跟男人下地去了，春芹帮她看着孩子。阿发嫂也真心喜欢绣莲，每次从地里回来，她总是先抱起绣莲亲亲，并马上解开衣襟喂她吃奶，倒把小牛放在了后边。春芹体弱多病，几乎没什么奶汁，绣莲那时候真没少吃了寄姆妈的奶。
春芹在月子里就熬夜做针线，她身体弄垮了。绣莲出生后的那年冬天，她得了咳嗽病，越咳越厉害，到来年春夏都断不了根。终于有一天，她看到自己的痰中带着血丝，知道自己活着的时间不会长久了。
从此，除了帮人做活外，她几乎每晚连眼都不闭，赶着给女儿做衣服。一年的时间，她给女儿做好了从二、三岁穿到十岁的衣服鞋帽。
她做一阵咳一阵，咳停了再做一阵，她是用自己的命在做这些衣裳啊！
春芹还在每件衣物上，都绣上了她专门为女儿设计的花样：荷叶、荷花和莲蓬、嫩藕。
这花样可有讲究了。春芹亲口告诉阿发嫂说，她绣这个花样，是要她的女儿像荷花那么美丽，将来能有个好丈夫，终生像荷叶那样托护着她。祝愿他们多子多福像莲蓬，祝愿他们壮壮实实、恩恩爱爱像那一对嫩藕。
哦，亲爱的、苦命的妈妈，你的祝愿本来是可以成为现实的，可谁知你的一番苦心白费了！
风荷珠泪涟涟，她忘情地啜泣着。
小牛娘用自己那粗糙、厚实的手掌抹去风荷的眼泪：
“你妈妈到死也不闭眼，她不放心你啊。我向她发誓，我会把你好好带大，就像我亲生女儿一样，将来帮你找个好人家。她这才轻叹一声，合上了双眼
“把她葬了以后，我把你领到家中，日子虽然紧巴巴，可也不多你一个，我们过得很快活。直到你被老族长硬抢去，送到上海他女儿家中。”
小牛娘自己也抹开了眼泪，硬咽着说：
“打那以后，我一直记挂着你。大约在你走后三年光景，好不容易凑了一点钱，你寄爹阿发总算被我催着动身去上海看你。他回来说，费了不少劲，找到夏家，一打听才知道，你大姑已病死了。想见见你吧，人家说你在学校呢，没让见。你寄爹是个老实人，也不敢多说什么，就把带去给你尝尝的那点菱角、莲蓬留下，自己回乡下来了。
“唉，没过多久，你寄爹得病死了。我拖着十二岁的小牛，糊口都难啊，更没法再去找你，只好慢慢地断了再见你的念想。一晃又是十年！不承想，你又回来了，真把我高兴死了可惜，你寄爹阿发，还有当初送你去上海的阿庚。都没福气等到这一天”
风荷在小牛娘家住下了。
她不愿给寄姆妈母子俩增加负担，好在她身边带着钱。从上海走时，她把这些年来父母给她的零花钱都带上了。用这些钱在乡下过些日子是没问题的。
但是，风荷还是要求寄姆妈给她揽些绣花做衣的针线活，她不能无所事事，而且也得为长远考虑啊。
小牛娘并没有细问风荷为何离开上海。她想，事情明摆着，总归是夏家那位扶了正的姨太太待她不好呗。
风荷也不想向她多解释，何必把心头还在滴血的伤口给别人看呢！
宁静的乡村绣娘生活就这样开始了。
奇怪的是，在城市生活十多年的风荷，对乡下生活竟能如此快地适应下来，而且还能发现其中的乐趣！
上海那些精美考究的饮食，自己那优雅舒适的卧房，家里那永远洗刷得干干净净的抽水马桶，现在都变得那么遥远，那么缥缈，好像整整远隔一个世界！
可是风荷对这些物质生活并不留恋。她已经受上了这里潺缓的小河，弥漫的炊烟，清晨小乌的啁啾和黄昏满天的彩霞。她已经习惯了每天日出而作、日落而歇的农家生活，习惯了农妇们琐碎无聊的谈天
可是，不久以后，一个新的麻烦又来困扰她了，以致于冬天还未过完，风荷就感到，不能再在这里住下去了。
小牛娘那个比风荷大两岁的儿子，也就是风荷幼时的玩伴小牛哥，如今已是膀大腰圆的壮汉，但还没有娶亲。这如花似玉的过房妹子从天而降，简直把他的眼都弄花了。这个单纯的乡下小伙子，越来越明显地表现出对风荷的爱慕。
终于有一天，小牛娘吞吞吐吐地试探说；
“绣莲，你晓得伐？你妈妈把你给我当过房女儿时，还说过，将来你和小牛都长大了，就让你们我们两家就真成一家了”
风荷的脸色刷地变了，不是变河邙是变白。
小牛娘忙又陪笑说：
“当然，那时只是说说笑话，当不了真，当不了真。”
这一夜，风荷在床上辗转反侧。第二天，等小牛下田后，她拿出一叠钱，压在堂屋长条桌上的一只瓷罐下，然后
对小牛娘说：
“寄姆妈，我想回上海”
“怎么，你要走了？”小牛娘急得眼圈一下红了“都
敝我这个老糊涂，昨天晚上说了那些该死的话”
“寄姆妈，这是我早就想好的。我知道，你待我好，喜欢我，小牛哥也是好人，”风荷忙安慰她“我回上海看看，还要回来的。”
小牛娘抹了好一会儿眼泪，但她没再说阻拦的话。
风荷说走就走。小牛娘把风荷送到村头时，拉着风荷的手说：
“好女儿，我知道你不会回来了。这里原本也不是你呆的地方。寄姆妈老了，我只求你，想得到的辰光，再来看看我”
风荷离开严家塘，却并没有回上海。
她一直朝北，来到了山东济南郊外的一个村庄。
在严家塘时，她打听到，母亲春芹的妹妹、她的小姨，就嫁在这儿。前两年，严家塘有人去江北山东跑单帮，还见到过她。
小姨从来没见过这个外甥女，只知道姐姐死时，这个外甥女还不满三岁，没想到如今已长得那么大，出落得那么清秀标致了。
风荷向小姨简单扼要地讲述了前来投奔她的原委，说得她双泪涟涟，好生伤心。
小姨一家虽是务农，但由于男丁多、劳力壮，家境不错。风荷那楚楚动人的风韵，一下子博得了小姨全家的好
靶，小姨和姨夫热情接待了她。
小姨可谓是“二十年媳妇熬成了婆”如今公婆去世，
由她当家。当年慑于公婆的威势，她一个刚过门的媳妇，不敢提出要领养姐姐遗孤的请求，心中总觉对姐姐有愧，因此
现在对这外甥女格外亲热。
风荷本来还想重操绣娘生涯，但小姨一定不让她再做针线活：“我姐姐，你那个可怜的妈，就是做这活送了命，你还要做？我们家人多事多，你就帮着我做饭料理家务，也够你忙的了。”
话是这么说，但小姨心疼她那娇嫩的模样，一开始几乎什么事儿都不肯让她动手，风荷成了个闲人。唯一可做的，就是在厨房当当下手，或帮小姨记个账什么的。慢慢的，经过风荷一再力争，小姨才把给家人做饭的事交给了她。
离上海越远，思念的情愫就越浓。
风荷想得最多的，当然是亦寒。她不能想象。跟自己分开的这半年之中，他是怎么过的，他会不会到处去找她？
还是在严家塘的时候，有一天小牛从田里回来，告诉她，上午村头来了两个年轻人，到处打听有没有见到一个上海来的姑娘，还问起绣莲父母的情况。小牛马上猜到，他们是来找风荷的，便上前一口回绝：绣莲一家死的死，走的走，早已没人了。我们村里也根本没有什么城里人来过。
严家塘的人早看出风荷是从家中逃出来的，当然都不会心向外人，一个个附和着小牛的说法，那两个男人一无所获地走了。
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第二天一早，亦寒就去了医院。并且马上陷入了诸多事务的包围之中。他一阵左右开弓，口讲指划，到下班时分，才总算理出些头绪来。这一天，忙得他团团转。
本来他今天坚决要带母亲来医院检查，但拗不过，母亲就是不肯。文玉一口咬定，自己没病，只不过身体有点弱而已。
亦寒一到家，她精神果然好多了。今天早上，离开躺了十多天的病床，比亦寒起得还早，而且显得并不勉强、费力。
亦寒无奈，只得让步，说先观察两天，如果还是不好，就由不得她，一定要去医院了。
在医院里，他在百忙中都耐不住想给风荷挂电话。哪怕能听听她的声音，知道她现在在做什么也好。
昨天分手时，风荷的神情令他不安
当他帮风荷披上斗篷，准备离开老宅时，风荷站在天井里，久久地凝视着那棵梧桐，喃喃说：
“哦，又掉了几片叶子，黄叶无风自落！”
亦寒说：“风荷，我看你很喜欢这儿，以后就拿这里做新房好吗？”
“只要你们喜欢，”风荷的声音很轻很温柔，但却掩饰不住有一种意兴索然的味道。
“‘你们’！怎么是‘你们’，这是我俩的事！‘你们’指谁？”
“喔，我的意思是说，只要你喜欢”
风荷忙忙地改口，似乎怕亦寒继续追问，她改变话题说：
“今天过得真快，在火车站接你的时候，太阳还老高的，现在已完全落下，月亮都升起了。”
“太阳今天落下，明天还会升起，”亦寒说。
他的潜台词是：何必忧伤，我们的生活还长着呢。
刚刚升起的月亮，黄澄澄的，把它淡淡的光洒在风荷的脸上。她郁郁地说：
“但是，当明天太阳升起的时候，月亮却又落下了。太阳和月亮，永远也碰不上面。”
亦寒没想到，风荷的思绪从时间的飞逝，又联想到太阳和月亮的永远分离。这是因为她今天有点伤感的缘故吧。
亦寒轻轻揽过风荷的肩，说：
“怪我不好，我们的这次离别，把你变得伤感了。以后，我不允许自己再离开你了。”
风荷在亦寒的臂下，静静地一动不动。她把脸藏在暗影里，竭力躲避着亦寒的目光。
一阵压抑过久的长长的抽泣从她心底冒出，两颗晶莹滚烫的泪水滴落下来。她颤动着双唇，想说点什么，但终于什么也没说，紧了紧斗篷，挣开亦寒的手臂，风荷率先走出天井。
分手时，亦寒告诉风荷，自己明天就去医院处理些事情，问她能不能抽时间去医院看他。
风荷摇了摇头，说：“明天，我有点事，医院就不去了吧”
“哦，你还是要去恒通上班，对吗？那好，下午五点我到恒通去接你，我们在外面吃晚饭。”
“不，不，”风荷连连摇手“还是，还是等我和你联系吧。”
“那也好，我等你电话。”
两人站在风荷家门口，忘记了夜幕正在慢慢降临，非常困难、非常依恋地告别着。
亦寒在心里说：该结婚了！懊结束这样的痛苦分手了！
风荷没说“再见”只是那么轻柔、深情地凝视着亦寒，很久，很久，才霍然一个转身，向家门奔去。
这眼光，实在使亦寒担心。回到家后，他捉摸了半宿，总觉得这眼光里，除了深情外，还有着点儿别的什么，是浓浓的忧郁，还是
今天尽管医院里这么忙，但风荷的眼光仍不时闪烁在他脑中。
一个难得的间隙，亦寒拿起了电话，恒通服装设计室的电话号，他是牢记着的，拨了头上两个字码，他的手停在那儿了。
风荷说过，她会来找我，还是尊重她吧。
忙了一天，回到家中，亦寒看到母亲和绣莲一起，正在厨房里帮着大阿姨弄晚饭。
母亲的气色果然比昨晚他刚回到家时好多了，人的精神一作用果真那么巨大吗！亦寒一高兴，一天的疲劳顿时全消。
“妈，我上去洗个澡，换换衣服，”亦寒脱下外套，跑进厨房说。
“好，等你下来，我们就开饭。你舅舅一会儿就到。”
“表哥，你可快一点啊！今晚给你接风，你要下来晚了，我可就不客气先动筷啦！”绣莲调皮地说。
亦寒笑笑，刚要走出厨房，大阿姨想起什么来，叫道：
“亦寒，这儿有你一封信，邮差刚送来的。”
她把手在围裙上擦擦，然后小心地从围裙口袋里掏出一封信来，递给亦寒。
亦寒看了看信封，字迹一笔一画写得端端正正，似熟悉又陌生，没有寄信地址，落款只有“本市内详”数字。
他疑惑地走进客堂，坐到沙发上，拆开信，抖出一张薄薄的信纸。信纸上是他所熟悉的风荷那绢秀的字迹。
亦寒：
我猜，你一定对我昨天的表现感到奇怪不解，疑团累累。
让我把一切都告诉你。
你不在的这二十天中，我已经彻底弄清了自己的过去，找到了一真正的自己，也就找到了我的病谤。从此以后，我将不再是从前那个脆弱的有病的风荷。
但是，从此以后，我们也就不能再在一起了。我必须离开你，你也决不能再要我，我们之间已经有了一道无法跨越的鸿沟。
这是命，这是天意，这是上帝的安排。
我们无法抗拒，我也不想抗拒。
我决定远远地离开你，我要去找我的哥哥。你知道，他现在在伦敦，已经定居下来。我在哥哥身边，你也可以放心了吧。
不要找我。昨天我说过，太阳和月亮，永远不会碰面，我想到的，其实就是你和我！
忘掉我，去寻找你自己的幸福。我衷心地为你祈祷！
原谅我，为了我的无知和无情，为了过去所有的一切。
风荷即日
读第一遍时，亦寒只看到一个个独立的字在眼前跳跃。他读着，可是却茫茫然地连不成句子，头脑中根本形不成任何意义。
再读一遍，他的心砰砰乱跳，感觉到灾难降临，但还不太明白信上的话。
读了第三遍，他才算有点儿明白。但是他不相信，不相信自己的眼睛。
怎么可能，这怎么可能！
于是，他又读了第四遍。他终于弄懂了一件事：风荷，他最爱的，已成为他自我的一半的风荷，离他而去了
昨天他们在老宅的情景突然一齐涌上了他的脑海。他现在才知道，分手时风荷的眼中，不仅是浓浓的优郁，比这要严重得多，那是告别，永远的告别永别！
“不！为什么！你为什么这样做！你不能！不能！”
就像一头悲愤而狂暴的狮子，亦寒怒吼着、暴跳着。
他的嗓门是那么大，声音是那么可怕，文玉、绣莲、菊仙，都丢下手中正做的事，奔到客堂里。
她们立刻惊呆了。只见亦寒衬衣领口扯开，领带歪扭着，双手紧紧抓着自己莲乱的头发。他的脸上涕泗横流
看到面前出现的这三个女人，亦寒那混乱的头脑，恢复了思想。他强咽下一口气，顾不得眼泪还在往下流，喑哑着问：
“我不在的时候，究竟发生了什么事？请你们发发慈悲，告诉我！”
文玉、绣莲、大阿姨似乎都畏缩了一下，她们不约而同地低下头去，既不看亦寒，也没有相互对视一眼。
亦寒等了几秒钟，屋里出奇地静寂，静寂得令人恐怖。
他一个转身，拳头狠狠地砸在方桌上，咬牙嘶声道：
“我要去弄个清楚！”
玻璃桌面砸碎了，亦寒那被碎玻璃划破的血淋淋的手抓过桌上的信纸，冲出了家门。
叶家，夏亦寒熟悉的地方。
阿英默默地为亦寒开了门，又默默地引他走到二楼风荷的起居室门前，推开房门。
亦寒往屋里一看，心凉了。那曾经使这房间充满了愉快的童话气氛的各式各样的娃娃都不见了。
只留下了一个“芙蓉”他在城隍庙买了送给风荷的那个娃娃孤零零地靠坐在正对着门的那扇窗户的窗台上。伴着一屋子的寂寞、凄恻。
阿英又打开了起居室通往风荷卧室的房门，示意请他进去。然后自己就低着头退下去了。
亦寒跨进门去，看到伯奇夫妇并排坐在风荷的床上。
他们弯着腰，塌着肩。神情犹如枯木死灰，往日的风采与精神都不见了，露出一脸一身的老相。
“坐吧，亦寒，”伯奇招呼了一声。
亦寒突然觉得精疲力尽，两腿如铅，他靠坐到扶手椅里。
叶太太毫无表情地朝亦寒扫了一眼。亦寒今天才明白，没有表情有时就是一种最痛苦的表情。
“我们知道你会来，我们正等着你，”伯奇话枯燥无味。
“伯父、伯母，风荷出了什么事？她是真的出远门了吗？到哪里去了？什么时候走的？请告诉我，我要马上去追她！”
亦寒的嗓子干得要冒火，但他还是像发连珠炮似地，一口气提了一大堆问题。
“风荷出了什么事，我们正想问你，”伯奇说，他看到亦寒惊愕的脸色，又补充道：“我知道，这段时间你出门在外，不是你的责任。这个，我们暂且先搁在一边不谈。”
他见亦寒敞开的衬衣领口处喉结上下滚动，不停地在干咽着唾液，于是递了杯凉开水给他说：
“就在你电报到达的那天晚上，风荷突然提出，要我给她订一张星期六的机票，她要到令超那儿去。我和淑容再三追问她原因，她就是不肯说出实情。”
犹豫了一下，伯奇又说：
“我们最终同意了她的请求，给了她机票。”
伯奇的声音和双手像发冷似地在颤抖。而他的鼻尖上却如出了一粒粒的汗珠。他考虑了一下，决定先不和亦寒提关于那张机票的来历。他忘不了那威胁的话语：不要和任何人提起今天的事，更不要追究我们是谁。否则
为了镇定一下自己的情绪，他两手交叉叉着握成拳头，继续说道：
“星期五，就是昨天，她到火车站接你，很晚才回家。到家后她对我们说，她改变主意，不去令超那儿了，她不想再一次带给令超痛苦，而且，她说，她也不能亵渎了你们俩之间的这一段感情。她当着我们的面撕碎了机票。我们还以为这是你起了作用。”
伯奇苦笑了一下，这笑是那样凄然。
叶太太已低声呜咽起来。她用手绢擦着眼泪，说道：
“今天伯奇去银行了，妇女会有个活动，本来我不想去。但风荷一定劝我去我真糊涂”
伯奇轻轻拍拍叶太太的膝盖，劝慰道：
“这不能怪你”叶太太抽泣稍停，又接着说：
“我一走，风荷就把外屋她的那些洋娃娃全装到一个大提包里，吩咐呵英送到‘育民孤儿院’去。阿英觉得不对头，风荷说：‘我长大了，不再是玩娃娃的年龄了。你要不肯去，我自己送去。’于是，阿英也被她支走了。我在妇女会总觉得心里不踏实，午饭前就赶回来，比阿英先到家。可风荷已不在了，只在屋里留下了这个”
叶太太从口袋里掏出一张字条，交给亦寒。
字条上写的是：
爸爸、妈妈，我走了。请你们放心，我不是犯病出走，而是很清醒，比任何时候都清醒。
我不想说什么感谢养育之恩一类的话，因为我知道，你们不需要。我只想再叫你们一声，亲爱的爸爸，亲爱的妈妈，我只想再说一遍，我从来是你们的亲生女儿！我盼着有一天，能再回到你们身边。
请求你们，当亦寒问起我时，就说我去美国了。一定要让他对我死心，一定，这样他才会去寻求他的幸福！
保重！
女风荷叩上
亦寒读完字条，霍地站起身来问：
“这么说，你们也不知道，她现在去了哪儿？”
“能打听的地方都去打听了”伯奇沮丧地摇摇头。
“我要去找她！”亦寒抬脚就走。
“等一等，亦寒，”叶太太叫住了他“有些话，我考虑万三。还是要对你说。因为我们知道你和风荷之间的感情”
“请说吧。”
“风荷的出走，也许和你们家有些关系。在你去广州的日子里，有一次她去你家老宅看书，几乎半夜才回家。自那天以后，她就一直闷闷不乐。”
“去老宅？她一个人去的？”
“是的。”
“谁给她的钥匙？”
“我们没问，我们以为钥匙是你留给她的。”
不，我没有给过她钥匙，亦寒想，我已怀疑风荷与老宅有神秘的联系。但风荷又为何要出走？难道这也与老宅有关？
昨天我一下火车，风荷就要求去老宅。我真糊涂，和她一起在老宅呆了不短的时间，而且感到了她情绪不大对头，竟没有认真追究她的心事，没有估计到她会采取这样的行动！
她昨天始终没有和我说起曾独自到老宅看书的事，这是为什么？她到老宅果真是去看书的吗？亦寒的脑海里又浮现出他和风荷前两次去老宅时发生的种种奇怪的巧合
“去过你家老宅后没几天，就在这个星期二，接到你电报的那天，听阿英说，你的表妹严绣莲来过一个电话。风荷接过电话后，情绪很不正常。当晚，她就提出要去英国的事”叶太太继续说。
亦寒纹丝不动站着。他想，看来我的预感是对的，风荷和我们家确实有着我不了解的关系。
“你再看看这个，亦寒，”叶太太拉开风荷书桌最下层的抽屉“这是风荷留在家里，未带走的，我也是才发现。”
她拿出了一个大纸夹。
这是风荷用来夹剪影作品的那种纸夹。亦寒接过来打开一看，就知道这并不是风荷曾拿给他看过的那个纸夹。
在这个纸夹里，有好几张剪影，剪的是同一个女人，虽然姿态各异，但无一例外地披散着长发，模样显得狰狞恐怖。
“你再翻到最后，”叶太太提示他。
最后一页，只夹着一张，那是一个梳着高高发髻的女人肖像剪影。看过前面的，紧接着再看这一张，任何人都能看出来，这个梳着高髻的女人，与那个披头散发的女人，侧面轮廓十分相像。
亦寒细细一打量，不禁大惊失色。脸上顿时一阵青，一阵白，又一阵红得发烫。
妈妈！毫无疑问，这是妈妈的肖像，那些披头散发的也是她！
“亦寒，你不在家的时候，我和你母亲见过面，你不觉得这剪影和你母亲”
叶太太的声音变得那么遥远，那么迷朦，亦寒只觉得自己的心在下沉，下沉
半年以后，在山东济南远郊的一个村庄。
站在村外的斜坡上，远处影影绰绰可见一抹青山，
脚下不远处，是一片被高大的树丛围绕隐翳着的瓦房茅
屋。
放眼看去，到处是绿油油的庄稼。今年春来风调雨顺，麦子长得出奇的好。
村边上一条小河静静地流过，一群小鸭子在水边嬉戏玩
闹。
夹着泥土清香的和风，吹拂着风荷长长的黑发。如今她一身村姑打扮，家机布的短衫长裤，蓝底上印着白花的胸兜，和一双手绱的搭攀布鞋。
如果不是她皮肤特别白哲细嫩，风吹不皱，日头晒不黑，如果她把头发梳成一根大辫子或盘成发髻，那么，就纯然是个乡下闺女或者小媳妇儿了。
太阳辉煌地照耀着，农人们在田里辛勤劳作。风荷负责给小姨一家人做饭，现在时间还早，她深吸了一口气，迈着轻灵的步子向坡下走去。
离开繁华的上海，离开那个温馨的家，已经半年了。半年来，她从江南水乡的严家塘辗转到了这儿。
离家越来越远，但心中的思念却如系风筝的细线，线轴还停留在当初的出发点，握在她无法忘怀的那个人手中。
哦，他现在怎么样了
但是，风荷并不后悔自己的出走，因为这是唯一的选择。
感谢绣莲带她打听到了姑姑严氏的家乡。那当然也就是她真正的故乡，她那短暂的童年，就是在那儿度过的。
当她风尘仆仆赶到苏州，又赶到严家塘的时候，第一眼看到的就是那片湖塘。那在睡梦中，那在玄想里无数次出现过的湖塘。
她终于找到了那幅水乡风景画，原来画就在这儿，存在于大自然中。
虽然当时已近冬季，湖里的荷花、莲蓬，早已荡然无存，只剩下一些发黑的、枯萎的残枝败叶，她还是感到无比的亲切。
这就是割不断的乡心乡情吗？这就是使一个游子梦魂牵萦、永难割舍的乡土之情和他心中的根吗？
笔乡毕竟是故乡！在严家塘竟还有不少人记得当年的那个小绣莲。
一个五十岁上下的女人，大家叫她小牛娘的，一把拉住风荷的手，哭了起来：
“绣莲，我的小绣莲，你还记得我吗？我是你的寄姆妈呀！”
寄姆妈？怎么会在这儿？寄姆妈应该是在上海，在夏家的老宅呀！
风荷一时被弄糊涂了，经小牛娘一说，她才明白，这是她第一个寄姆妈，是她在这儿生活时的寄姆妈，而不是上海的那一个。
敝不得我会对“寄姆妈”这个称呼印象那么深，虽然人的形象是那么模糊，捉摸不定。
小牛娘一把夺过她那小小的皮箱，一定要她住到自己家中。
当晚，小牛娘几乎与风荷谈了一夜，又是抹眼泪，又是叹气，又是拉着风荷的手哈哈笑。真不知她哪里来的那么多陈年旧话，仿佛风荷的来临打开了她久已封存的许多记忆。如今这些往事一件件都活起来，都争先恐后地要跑出来了。
风荷最关心的是她的爸爸和妈妈。
“你爸爸是个老实人，庄稼地里的一把好手，一天到晚，只晓得拚死拚活做。可惜呀，可惜他没能看到你落地，就两腿一伸先走了。”
风荷的眼睛里充盈着泪水，默默低下了头。
小牛娘看得心疼，赶紧换个语调，谈起了她的母亲：
“你妈妈是方圆百里出名的心灵手巧的漂亮媳妇，又绣得一手好针线。那时说起严家塘的绣娘春芹，附近没人不知道的。
“可她的命也真苦，年轻轻的守了寡，拖带一个奶娃娃，族里边不但不肯帮忙，还老打她的主意，要她那几亩薄田，那几间草房。那个族长最不是东西，三天两头派人来逼债。她的日子过得可艰难啦！”说到后来，小牛娘的语调又低沉下来了，低沉里还含着些激愤。
当谈到绣莲的出生时，小牛娘的回忆就更加滔滔汩汩不可收拾了
当时，小牛娘还被人叫做阿发嫂，阿发还在世！她与春芹是村里最要好的姐妹，春芹怀孕以后直到生育，得到她不少照顾。女儿一出生，春芹就让女儿认她做了寄姆妈。
那正是湖塘里莲花盛开的季节，春芹给女儿系上绣着大莲花的肚兜。看着女儿胸口那颗花形的红痣，与阿发嫂一商量，决定给女儿取名叫绣莲。
绣莲这个遗腹女，是靠着母亲绣花做针线挣来的一点儿钱和寄姆妈经常不断地接济，才活下来的。
那时候，绣莲躺在摇篮里，妈妈一边绣花，一边用脚踏着摇篮，哄她睡觉。
另一头的一张草席上，爬着阿发嫂两岁的儿子小牛。阿发嫂跟男人下地去了，春芹帮她看着孩子。阿发嫂也真心喜欢绣莲，每次从地里回来，她总是先抱起绣莲亲亲，并马上解开衣襟喂她吃奶，倒把小牛放在了后边。春芹体弱多病，几乎没什么奶汁，绣莲那时候真没少吃了寄姆妈的奶。
春芹在月子里就熬夜做针线，她身体弄垮了。绣莲出生后的那年冬天，她得了咳嗽病，越咳越厉害，到来年春夏都断不了根。终于有一天，她看到自己的痰中带着血丝，知道自己活着的时间不会长久了。
从此，除了帮人做活外，她几乎每晚连眼都不闭，赶着给女儿做衣服。一年的时间，她给女儿做好了从二、三岁穿到十岁的衣服鞋帽。
她做一阵咳一阵，咳停了再做一阵，她是用自己的命在做这些衣裳啊！
春芹还在每件衣物上，都绣上了她专门为女儿设计的花样：荷叶、荷花和莲蓬、嫩藕。
这花样可有讲究了。春芹亲口告诉阿发嫂说，她绣这个花样，是要她的女儿像荷花那么美丽，将来能有个好丈夫，终生像荷叶那样托护着她。祝愿他们多子多福像莲蓬，祝愿他们壮壮实实、恩恩爱爱像那一对嫩藕。
哦，亲爱的、苦命的妈妈，你的祝愿本来是可以成为现实的，可谁知你的一番苦心白费了！
风荷珠泪涟涟，她忘情地啜泣着。
小牛娘用自己那粗糙、厚实的手掌抹去风荷的眼泪：
“你妈妈到死也不闭眼，她不放心你啊。我向她发誓，我会把你好好带大，就像我亲生女儿一样，将来帮你找个好人家。她这才轻叹一声，合上了双眼
“把她葬了以后，我把你领到家中，日子虽然紧巴巴，可也不多你一个，我们过得很快活。直到你被老族长硬抢去，送到上海他女儿家中。”
小牛娘自己也抹开了眼泪，硬咽着说：
“打那以后，我一直记挂着你。大约在你走后三年光景，好不容易凑了一点钱，你寄爹阿发总算被我催着动身去上海看你。他回来说，费了不少劲，找到夏家，一打听才知道，你大姑已病死了。想见见你吧，人家说你在学校呢，没让见。你寄爹是个老实人，也不敢多说什么，就把带去给你尝尝的那点菱角、莲蓬留下，自己回乡下来了。
“唉，没过多久，你寄爹得病死了。我拖着十二岁的小牛，糊口都难啊，更没法再去找你，只好慢慢地断了再见你的念想。一晃又是十年！不承想，你又回来了，真把我高兴死了可惜，你寄爹阿发，还有当初送你去上海的阿庚。都没福气等到这一天”
风荷在小牛娘家住下了。
她不愿给寄姆妈母子俩增加负担，好在她身边带着钱。从上海走时，她把这些年来父母给她的零花钱都带上了。用这些钱在乡下过些日子是没问题的。
但是，风荷还是要求寄姆妈给她揽些绣花做衣的针线活，她不能无所事事，而且也得为长远考虑啊。
小牛娘并没有细问风荷为何离开上海。她想，事情明摆着，总归是夏家那位扶了正的姨太太待她不好呗。
风荷也不想向她多解释，何必把心头还在滴血的伤口给别人看呢！
宁静的乡村绣娘生活就这样开始了。
奇怪的是，在城市生活十多年的风荷，对乡下生活竟能如此快地适应下来，而且还能发现其中的乐趣！
上海那些精美考究的饮食，自己那优雅舒适的卧房，家里那永远洗刷得干干净净的抽水马桶，现在都变得那么遥远，那么缥缈，好像整整远隔一个世界！
可是风荷对这些物质生活并不留恋。她已经受上了这里潺缓的小河，弥漫的炊烟，清晨小乌的啁啾和黄昏满天的彩霞。她已经习惯了每天日出而作、日落而歇的农家生活，习惯了农妇们琐碎无聊的谈天
可是，不久以后，一个新的麻烦又来困扰她了，以致于冬天还未过完，风荷就感到，不能再在这里住下去了。
小牛娘那个比风荷大两岁的儿子，也就是风荷幼时的玩伴小牛哥，如今已是膀大腰圆的壮汉，但还没有娶亲。这如花似玉的过房妹子从天而降，简直把他的眼都弄花了。这个单纯的乡下小伙子，越来越明显地表现出对风荷的爱慕。
终于有一天，小牛娘吞吞吐吐地试探说；
“绣莲，你晓得伐？你妈妈把你给我当过房女儿时，还说过，将来你和小牛都长大了，就让你们我们两家就真成一家了”
风荷的脸色刷地变了，不是变河邙是变白。
小牛娘忙又陪笑说：
“当然，那时只是说说笑话，当不了真，当不了真。”
这一夜，风荷在床上辗转反侧。第二天，等小牛下田后，她拿出一叠钱，压在堂屋长条桌上的一只瓷罐下，然后
对小牛娘说：
“寄姆妈，我想回上海”
“怎么，你要走了？”小牛娘急得眼圈一下红了“都
敝我这个老糊涂，昨天晚上说了那些该死的话”
“寄姆妈，这是我早就想好的。我知道，你待我好，喜欢我，小牛哥也是好人，”风荷忙安慰她“我回上海看看，还要回来的。”
小牛娘抹了好一会儿眼泪，但她没再说阻拦的话。
风荷说走就走。小牛娘把风荷送到村头时，拉着风荷的手说：
“好女儿，我知道你不会回来了。这里原本也不是你呆的地方。寄姆妈老了，我只求你，想得到的辰光，再来看看我”
风荷离开严家塘，却并没有回上海。
她一直朝北，来到了山东济南郊外的一个村庄。
在严家塘时，她打听到，母亲春芹的妹妹、她的小姨，就嫁在这儿。前两年，严家塘有人去江北山东跑单帮，还见到过她。
小姨从来没见过这个外甥女，只知道姐姐死时，这个外甥女还不满三岁，没想到如今已长得那么大，出落得那么清秀标致了。
风荷向小姨简单扼要地讲述了前来投奔她的原委，说得她双泪涟涟，好生伤心。
小姨一家虽是务农，但由于男丁多、劳力壮，家境不错。风荷那楚楚动人的风韵，一下子博得了小姨全家的好
靶，小姨和姨夫热情接待了她。
小姨可谓是“二十年媳妇熬成了婆”如今公婆去世，
由她当家。当年慑于公婆的威势，她一个刚过门的媳妇，不敢提出要领养姐姐遗孤的请求，心中总觉对姐姐有愧，因此
现在对这外甥女格外亲热。
风荷本来还想重操绣娘生涯，但小姨一定不让她再做针线活：“我姐姐，你那个可怜的妈，就是做这活送了命，你还要做？我们家人多事多，你就帮着我做饭料理家务，也够你忙的了。”
话是这么说，但小姨心疼她那娇嫩的模样，一开始几乎什么事儿都不肯让她动手，风荷成了个闲人。唯一可做的，就是在厨房当当下手，或帮小姨记个账什么的。慢慢的，经过风荷一再力争，小姨才把给家人做饭的事交给了她。
离上海越远，思念的情愫就越浓。
风荷想得最多的，当然是亦寒。她不能想象。跟自己分开的这半年之中，他是怎么过的，他会不会到处去找她？
还是在严家塘的时候，有一天小牛从田里回来，告诉她，上午村头来了两个年轻人，到处打听有没有见到一个上海来的姑娘，还问起绣莲父母的情况。小牛马上猜到，他们是来找风荷的，便上前一口回绝：绣莲一家死的死，走的走，早已没人了。我们村里也根本没有什么城里人来过。
严家塘的人早看出风荷是从家中逃出来的，当然都不会心向外人，一个个附和着小牛的说法，那两个男人一无所获地走了。
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